她側坐在等候室的長椅上，注視著天空。國王寵愛的女人，大王子的母親，可她卻不是王後。她就是艾瑞緹娜，都城裏最華麗的貴婦人。她擁有一切，盡管因為出身未能得到王後的名分，但是登上了貴妃的寶座，同樣得到全國百姓的擁戴。最重要的是她有個讓國王驕傲不已的兒子，還有什麼擔心呢?未來屬於她，時間也屬於她。艾瑞緹娜年過四旬，卻比十九歲初次走進國王寢宮時更有魅力。人們都說她像成熟的玫瑰，再走一步，花瓣就會醜陋的掉落。但是，這一步竟然用了幾年的時間。王宮後院形成了玫瑰的叢林，外麵是黑玫瑰，中間是紅玫瑰。艾瑞緹娜在某個地方看到這種珍稀品種，說很像自己，於是國王就命令大臣種下這種玫瑰，連名字都叫”埃弗麗娜“，也就是”埃弗林的女人“。如果艾瑞緹娜是埃弗林的女人，那麼王後是什麼呢?玫瑰枝繁葉茂，國王喜歡摟著艾瑞緹娜的腰肢閑步其間。玫瑰藤形成的拱門，中間有條小路，那裏笑聲不絕。
宮女告訴艾瑞緹娜，王後到了。
艾瑞緹娜站起身，一名宮女趕緊跪下，為她整理衣角。薩米娜王後走進來，艾瑞緹娜彎腰施禮，麵露微笑。她特有的微笑令男人不由自主地回頭，令女人本能地產生戒心。薩米娜王後冷冰冰地回應了她的問候，坐在艾瑞緹娜坐過的椅子上。盤起的頭發下麵露出的後頸依然光滑，然而眼角和唇邊卻蠕動著由憂愁刻下的無數皺紋，腰部開始長出贅肉，手也失去了光澤，如今這一切都難以恢複。她也曾經美麗動人，但是年過半百的年紀想要掩飾起來絕非易事。
“看起來心情不錯啊。”
“當然了，王後娘娘。”
“兒子要上戰場了，你怎麼這麼高興?”
“兒子是為了成為埃弗林真正的男子漢大丈夫而出征，我怎麼能不高興?”
“至於成為男子漢大丈夫，還是成為懦夫，需要等回來才知道，不是嗎?”
“臣妾相信兒子，所以沒必要等到那個時候。”
“你這是虛張聲勢，明明心裏怕得要命。”
艾瑞緹娜莞爾一笑。
“也許有點吧，畢竟我也是母親。不過，今天我感覺娘娘的臉色比我更蒼白。您肯定不是為伯利提莫斯擔心，難道您現在就開始為三年之後的帕拉索斯的出征擔心了?”
薩米娜王後這天的妝的確有點白。王後怒氣衝衝的抬起頭來，艾瑞緹娜深深地行了個禮，看也不看薩米娜王後的臉，徑直走向門口。王後大聲喝到：
“你竟敢在我麵前出去!”
“正如娘娘所言，今天臣妾的兒子要奔赴死地，做為母親，我想站在兒子身邊，相信娘娘能體諒臣妾的心情。“
門開了，等待在門外的宮女趕忙撐開陽傘，展開羽毛扇。艾瑞緹娜昂首挺胸，邁開大步，雷鳴般的掌聲和歡呼聲爆發出來。都城的市民為了祝賀王子的首次出征聚集而來，紛紛注視著艾瑞緹娜走到台上的國王和吉恩身邊。盡管隻是短短的瞬間，然而人們心中都掠過這樣的感覺，就像他們三個才是真正的國王之家。不一會兒，氣的臉色蒼白的薩米娜王後和帕拉索斯王子也走了出來。
侍奉勝利女神，埃弗林的守護神和戰爭之神的祭司們相繼獻上祝詞，艾瑞緹娜的眼睛裏淚花閃爍。國王抓著她的手。薩米娜神情僵硬的注視著前方。她已經不在意人們怎麼看自己了。她的腦子裏隻有一個念頭，那就是自己吃虧了。薩米娜不是傻瓜，她知道今天艾瑞緹娜的舉動會帶來怎樣的效果。僅憑比帕拉索斯先成年而出征作戰的吉恩，帕拉索斯的太子冊封之爭就很不容樂觀，現在連身為王後的薩米娜也成了陪襯。