正月十六日清晨，河神大街聚集了很多烤火的鄉人，這是中原的習俗，據稱於十六這一天，烤火可以祛除一冬的濕寒。歸妹領著臭兒也在其中，火苗映紅了臭兒的臉龐，她把著臭兒的脈搏，感覺尺關處的跳動比以往強健多了，她感到十分欣慰，問：“臭兒，你還咳血不？”
聽到這個詢問，臭兒頗感興奮，他才發現自個來到了徐宅後，一邊吃歸妹親自熬的湯劑，一邊站樁練拳，打小的哮喘和咳血的舊屙竟然沒有發作。想當初，無咎大師傅可是南上北下遍尋名醫為他治病，但收效甚微，大和尚隻好把臭兒帶到了子母柳，在寺裏靜養。
“姨娘，太極拳可以治病嗎？”臭兒隨著菡萏的稱呼，一道喊師傅為姨娘。
歸妹說：“說太極拳可以包治百病，那是說大話，但練好這個拳，很多病就會自然而然地消失了，這也是我們這個拳歸入武術內家拳的一個緣由。”歸妹師傅難得地露出了笑容，她牽著臭兒的手離開河神大街，她突然問：“你看姨娘老了嗎？”
姨娘不老，姨娘年輕著呢。
歸妹以手撫頰，說：“臭兒，你不知道，姨娘的左臉這邊曾有一塊黑斑，打娘胎裏帶出來的，一直帶到十五歲，也不知道怎麼，跟隨你楊師爺練拳後，黑斑慢慢變淺，半年內就褪去了。”
在哪裏？臭兒問。
歸妹指頭點了點左臉頰的一處，臭兒看不出任何黑斑的痕跡，他覺得不可思議，歸妹補充說：“我們太極拳首重養生，盤一次架子就等於服下一粒舒筋活血丹，周身上下無比輕鬆，練到上乘功夫時，感覺骨頭縫都打開了。所以，練內家拳不苦，每個人入太極門後，都是先嚐到了甜頭，才迷戀上太極拳的。那些練得很苦的人，很多都是走火入魔，練到岔道上了。”
“還有一個趣事呢——我有一個同門師兄，叫楊雲降，他出身寒門，從小在碼頭扛包營生，出力過大，雙腿布滿了青筋，脈管堵塞，一遇陰雨天就疼。他入門後，連了三年拳，腿上的毛病也沒了。”歸妹仰望著初春的天空，她看到一對燕子相伴在空中盤旋多圈後，落到了石牌坊上。
臭兒漲紅了臉皮，問：“姨娘，那我練好拳，將來也可以成家啦？”
歸妹不知弟子為何有此一問，仍然鄭重地點點頭，“那當然，將來臭兒娶妻生嗣後，我們太極門不也是後繼有人了嘛。你怎麼問起來了這個？”
臭兒答：“當初，無咎師傅帶我去治病，一次碰到伏虎山的名醫姚一帖，他診脈後，給無咎師傅說，我的咳血毛病是胎裏的毛病，沒治，最好不要娶妻，省得將來禍害好人家的女子。”
姚一帖是大沼府的名醫，師承乾隆年間葉天士的溫派絕學，擅長外敷治法，尤其是獨家的膏藥，專治風寒傷痛，一帖就靈，故名姚一帖。鄉人還風言，姚一帖家傳一種“鳳求凰”的配方，可助閨中樂趣。據稱，配方分雌雄兩種，來自大內。鄉人每每問及此事，但姚一帖諱莫如深，不肯透露半點機關。姚一帖是白小義師傅顧三爺的妻侄，長年住在伏虎山。姚一帖的把脈功夫很深，可斷人生死，他說定的事沒有更改的道理，當初無咎師傅就是聽了姚大夫的診斷後，徹底灰了心，隻好聽天由命。不料，臭兒練了太極拳劫後獲生。雖然臭兒躲過了頑疾，但姚一帖的話不能不重視，歸妹凝重地說：“臭兒，還要用心練拳，十三式每天要連上十遍，除此外，每天卯時起來站樁半個時辰。這樣才能打好你的功夫底子。”