盡管知道夏國之行危險萬分，但閔西全還是混在練鈞如的親兵中隨行，他仍舊不想放棄夏侯之位，哪怕是麵對殘破的國土。他在中州待的日子雖然不長，但也隱約猜到，南蠻的突然入侵恐怕和中州君臣有關係，抑或是說，根本就是那些人一手主導的。而此時此刻戰馬上的那個領頭人，很有可能就是始作俑者。然而，他如今早已沒了選擇的餘地，因此唯有一條道走到黑而已。
對於此行的成功與否，練鈞如自己也沒有十成的把握，否則就不會浩浩蕩蕩地動用大軍了。曆史上四夷亂中原雖是常有的事，但出兵最多的卻要屬北狄和西戎，東夷再次，至於南蠻則是等閑不會入侵他國。即便孟驕陽有中原漢家血統，那他麾下的兵士又豈會半途而廢？
大軍迤邐數裏，一路上經過了眾多夏國城池，盡管戰事尚未臨近這些地方，但守軍的如臨大敵卻是明擺著的，就連麵對王軍時也露出了少許敵意。然而，隨行的孟準和鬥嫣發揮了莫大的作用，他們倆作為鬥禦殊的女兒女婿，自然而然地成為了中間人。練鈞如見孟準神情自若地和這些悍將交涉打招呼，心情愈加輕鬆了下來，他已經聽說孟嚐君鬥禦殊不滿三個兒子的爭權奪利，將他們分別軟禁了起來，既然如此，將來鬥家大權落到誰手中還未必可知。
由於夏國都城洛都離中州邊境並不遠，因此大軍在疾行十日之後，終於順利抵達了洛都，一路上未曾遭到半點留難。為了表示對天子的尊敬，鬥禦殊親自帶領群臣郊迎十裏，執禮甚恭，不過，這些表麵文章絲毫沒有讓練鈞如放鬆警惕。他這一次不但要見南蠻首領孟驕陽，更重要的還有懾服鬥禦殊，否則此行就白費了。
直到兩人單獨以對之後，孟嚐君鬥禦殊方才斂去了臉上笑容，冷冰冰地問道：“殿下此來可是比當年風光多了，而且既有我的女兒女婿隨行，又帶著堂堂夏侯，真是不同凡響啊！我鬥禦殊自詡算計頗深，想不到仍然看走了眼。殿下從現身到現在不過短短十年，卻能夠玩弄我們這些人於掌心，真是雛鳳清於老鳳聲啊！湯舜允死了，樊威慊也不複當日威勢，我又被那群南邊的蠻子攪得永無寧日，隻有殿下才是最終的贏家，不是麼？”
練鈞如本能地眉頭一皺，他自然不會忘記當初和這三個權臣簽署的所謂盟約。盡管任何一方都沒有全數履行，他也沒有借助多少外力，但那個時候，這薄薄的一張絹帛還是至關重要的。“鬥大人，你我也不必賣關子，那都是先王定下的國策，我隻是照著執行而已。南蠻首領孟驕陽雖然已經得到了天子冊封，但他們生性殘暴，不服統禦也是常有的事，因此我自會設法和孟驕陽會晤，至於結果如何就無法預料了！”
“最好的結果也就像炎國對待北狄一樣，不是麼？”鬥禦殊冷笑一聲，拳頭已是捏得哢哢作響，“算了，棋差一招怪不得別人，這件事就‘拜托’殿下好了！”他刻意加重了“拜托”兩字的語氣，見練鈞如並無反應之後，他這才端起茶盞呷了一口，“殿下當初曾許我易姓，不知如今……”
練鈞如早知鬥禦殊會提到這件事，隻要閔氏一脈仍有子息流傳於世，鬥禦殊就沒法名正言順地取而代之。“既然如此，就隻有分國一條路可行，不知鬥大人作何感想？倘若鬥大人真的有意讓鬥氏一族成為諸侯，為天子鎮守一方，那麼很簡單，到時和王軍合兵一處，把周國拿下，屆時，周國的一半國土可以由天子分封給鬥氏！”
“什麼？原來殿下是要我算計他人！”饒是先前早有準備，此時鬥禦殊也禁不住勃然色變，他自然知道，比起算得上貧瘠的夏國來說，周國土地無疑要富饒許多，即便是一半國土，至少也比得上夏國的三分之二。可是，鬥氏一族紮根夏國多年，若是輕易退出，那恐怕會有不測之禍。“殿下為何不建議將夏侯改封於周，那豈不是皆大歡喜？”
“鬥大人認為陛下可能答應麼？”練鈞如回報以一個意味深長的笑容，緩緩站了起來，“天子分封諸侯向來是極為謹慎的事，先頭夏侯雖然失道，但還沒有到失國的地步。南蠻那一頭還不見得好應付，鬥大人自己考慮吧！”說完這句話之後，他立刻起身告辭，頭也不回地出了鬥府書房。
三日之後，鬥禦殊召集鬥氏全族商議，吵吵嚷嚷的會議足足開了三天，結果最終達成了一致。在南蠻退兵後，鬥家願意出兵周國，但在天子分封諸侯之前不會退出夏國。這個折衷的提議練鈞如雖然不算滿意，但還是認可了。而閔西全在得知其中關節後，也沒有多大異議，畢竟，他這個夏侯如今並無幾分實權。
有了鬥家的默許，練鈞如和孟驕陽分別帶了五百從人，在夏國綿雲山進行了最後的談判。果不其然，嚐到了甜頭的孟驕陽並不想退兵，可是，當得知在萬不得已的情況下，王軍將會和夏軍合兵一處對敵時，他卻不得不做出退讓。北狄的做法給了他仿效的空間，因此以既成事實為由，他拿到了夏國邊境和南蠻接壤處的大片土地，而且承諾以漢法管製百姓。至此，中州君臣終於騰出了手，炎國、夏國、商國和中州合兵總計四十萬，自三麵夾攻周國。