盡管嚴修成功收服了王騰以下的三萬商軍，但許凡彬的壓力卻從未減輕過。深入商國腹地，他的補給日漸困難，唯有一場接一場的小勝鼓舞著士氣，再加上這些兵卒都是他一手帶出來的，因此行軍的路線和進擊的時機都把握得正正好好。
凝望著前方的一處村莊，許凡彬頓時陷入了沉思。一連十幾日的急行軍，他繞過了諸多城池，並未遇到大規模的阻截，可即便如此，商軍的戰力也不應該隻有這麼一點，這決計不符合湯舜允當初的布置。究竟是殷都朝中有人作祟，還是故意引誘自己踏入陷阱？
“報！啟稟大人，前方村莊周邊似有陷阱，屬下懷疑有人埋伏，不敢過於靠近。村莊中人聲全無，按照一般情形推斷，其中有詐！”一個探馬急匆匆地從馬背上一躍而下，單膝跪地稟報道。
“知道了，你做得很好！”許凡彬微微頷首，冷冷哼了一聲，“既然有伏兵就不能輕輕放過，免得那些人趁機斷了我方後路。不過，一個最多可以容納數百人的小村莊，又能安置多少伏兵？真不知道對方主將究竟是胸有成竹，還是另有定計？”
正當他準備率兵進擊時，另一個探馬又飛一般地疾馳過來，滾鞍下馬的同時，雙手呈上了一支利箭：“啟稟大人，這是剛才從村莊中射出來的，請大人定奪！”
許凡彬不由大訝，取下箭身上那一方絹帛一看，頓時陷入了迷惑之中。絹帛上的話很客氣，除了道明他的來曆之外，還請他這位主將前往一會，並信誓旦旦地說會有意外收獲。他無意識地將那絹帛揉成一團，嘴角漸漸露出了一絲冷笑，若他仍是當日的旭陽首徒，自然會毫不猶豫地前往赴約，然而，他如今一身肩負著七萬將士的性命，又豈能輕易踏入險地？
“我現在就手書一封回文，待會命一個射術最佳的甲士射回去！”許凡彬淡然吩咐了一句便回轉大帳，很快拿著一塊墨跡未幹的絹帛走了出來，小心翼翼地將它縛在一支長箭上，又把長箭交給旁邊那個躍躍欲試的甲士。“記住，射出之後在那裏等待半個時辰，若是沒有動靜再回來！”
半個時辰之後，四名黑巾蒙麵的黑衣人跟在那個甲士的身後回轉了來，在營寨之外被人團團圍住。誰也不知道這四人的來曆，因此幾個校尉帶人將他們團團圍住，一副如臨大敵的模樣。許凡彬得報後，命人將這四個不明身份的人帶到了帥帳前，四周早已齊集了數十名親衛。
“爾等何人，藏頭露尾未免太笨了一些，為何不敢露出真麵目？”許凡彬環視著這四個目露寒光的黑衣人，不動聲色地問道。
許久，被人簇擁在中央的一個黑衣人拉下了麵罩，露出了一張疲憊而蒼老的臉。“許大人，你我曾經見過，想必你不會忘記了吧？”
許凡彬左思右想，這才憶起曾經在館清宮中見過這人一麵，似乎是商國名士範蒙謙。不過，在如今這個紛亂的時候，這位曾經的館清名士並不能讓他放鬆警惕，因此他隻是微微點了點頭，卻並不下令親衛退去。“原來是範先生，先頭商侯薨逝已久，卻並未聽聞爾等名士為他殉葬，怪不得外間有人質疑你們的氣節。”許凡彬始終不喜歡這種誇誇其談的名士，因此言語頗不客氣，“你這一次前來見我，不知有何見教？”
範蒙謙在聽了前麵幾句話時便勃然大怒，但最終還是勉強忍住了。“許大人，死有輕若鴻毛，也有重如泰山，若是吾等殉死，又用什麼來給先頭商侯報仇？”他夷然不懼地回敬了一句，這才摩挲著手中的一方戒指說道，“許大人應該在懷疑為何一路進兵很順利，不是麼？老實告訴你，如今湯舜允這個逆臣賊子病重，朝中眾將紛紛嘩變，因此要統一指揮談何容易。隻要許大人能夠揮師直擊殷都，在擒得湯舜允後通告全國，那麼，商國之亂就可一舉而定！”
“哦，有那麼容易麼？”許凡彬眉頭一皺，但心中卻早有所動。
“不錯，湯舜允心腹六將中，郭濤已死，王騰已降，剩下四人中，鄧堅執掌禁衛不能出擊，其他三人認為鄧堅遙辰甥舅暗害湯舜允，都有擁兵自立的意思。如此一來，原先的團結和鐵板一塊早就無影無蹤了。大人，吾等文士雖然手無縛雞之力，但身在殷都已久，還是積蓄了一點實力，能夠在夜間打開城門讓大人進入。如何，許大人能夠相信我們這一次？”範蒙謙不管不顧地侃侃而談，全然不見許凡彬越來越難看的臉色。