自進入炎國境內開始，北狄大軍的攻勢就受到了重重阻礙，其中自然有炎國民眾和世家豪族的抵抗，不過，在潞景傷的檄文傳遍全國之後，這一情勢就稍稍有了轉化的傾向。占一處城池換一批官僚，再由當地的名士補上缺口，這都是潞景傷早就準備好的。多年的處心積慮終於換來了豐碩的成果，他要的不僅僅是自己的妻子，還有整個炎國。隻有從炎侯陽烈手中奪走一切，才能抵消他當日的奪妻之恨。
不出潞景傷的意料，在大軍順利攻占了小半個炎國之後，北狄大軍遇上了傾巢出動的炎國三十萬大軍。雖說是在本國境內作戰，但領兵的炎國主將根本不曾考慮百姓的死傷，引兵踐踏麥田無惡不作，一時間，原本還翹首企盼本國軍隊救援的民眾陷入了絕望之中。
能夠成為北狄威名赫赫的天狼王，潞景傷靠的不僅僅是絕世武力，還有的就是收買人心的功夫。他抓緊時機派人愛撫百姓，甚至還下令北狄大軍不得擾民，不過，暗地裏他卻對各部族首領許諾，待到得勝之後，炎國軍隊的輜重將全數分發給所有人，花言巧語之下，大軍的軍心鼎盛到了極點。
大戰在炎國一望無際的虎川平原上爆發，炎國大軍三十萬，而北狄騎兵隻有十萬，兵力對比不問自知，但誰都知道，馬背上的狄人都是驍勇善戰之輩，因此炎國主將不敢有一絲一毫的怠慢。
交戰伊始，炎軍主將設下了重重拒馬陣，並以數萬步卒結成大陣，想要借機阻攔北狄騎兵鋒銳，卻在那一輪猶如狂風一般的攻勢下敗退。潞景傷親率萬餘精騎奮起直追，最後一箭射落帥旗，使得炎軍士氣大落。在接下來的兩場小交鋒中，炎軍也失去了雄師風采，一而再再而三的退卻，直到他們的包圍陣完全結成。
潞景傷早已清楚前方是敵人設下的重重包圍，但是，他更看清楚了以騎兵的機動力各個擊破的可能性。在側翼布置了一支騎兵應戰炎國鐵騎之後，他再次站在了己方陣前，冷笑著揚起了手中鋒利的馬刀。
“殺！”他猛地暴喝了一聲，雙腿一夾身下戰馬，以迅雷不及掩耳之勢衝擊了出去，身後的一眾親衛連忙緊緊跟隨，那一支聞名天下的北狄精騎終於動了。盡管隻有三萬餘人，但這支騎兵卻猶如尖刀一般刺向了敵軍心髒，殊為詭異得是，炎軍早已布置好的陷阱拒馬竟沒有起到半分作用，這讓率軍應戰的炎軍主將完全喪失了冷靜。
坐衝右突的北狄鐵騎將炎軍的整齊隊列衝擊得七零八落，而處在核心位置上的禦景傷早已全身浴血，卻仍然不知疲倦地衝殺著，鋒利的馬刀已經換了第三把，可他腰上的佩劍卻始終未曾動用。終於，當北狄策應的騎兵攻破炎軍側翼僅有的一支騎兵之後，大勢落定，炎軍再難挽回敗局。
是役，步騎的巨大分別彌補了人數上的劣勢，再加上炎軍不得民心，因此虎川會戰中，與其說是北狄騎兵過於驍勇，還不如說是炎軍主將過分愚蠢，不僅在工兵營中被敵人混入了奸細，而且在交戰中無法協調各部運作。戰陣的各方沒有完美的聯係，這才是北狄大軍得勝的主要原因。
炎軍戰敗的消息傳入緋都之後，炎侯勃然大怒，下旨處死敗將六人，舉國皆驚。在百姓怨聲載道的流言傳到了慈海耳中之後，這位在佛宗經義中浸淫了多年的曾經名將終於萌生了去意，並在一個月夜飄然而去，炎侯陽烈封閉緋都七門欲圖追查，最終卻徒然無功。不僅如此，原本已經有意放下芥蒂的旭陽門主陽千雋也突然沒了音信，緋都之中所有旭陽門弟子也在一夕之間隱匿無蹤，陽烈盡管跳腳不已，卻不得不接受這個難言的苦果。
旭陽門主陽千雋本身就是一個極為識時務的人，當初支持陽無忌，固然是因為其母的緣故，但也是看準了陽烈膝下無子嗣。如今北狄攻勢日盛，而炎侯又在關鍵時刻失卻了那位昔日軍神慈海的支持，敗亡的後果似乎不可避免，既然如此，他就毫無道理將本門基業葬送在其中。他自然不會相信潞景傷自稱陽氏嫡係的鬼話，然而，對於這位手腕高明的北狄天狼王，他卻有一種說不出的好奇。畢竟，狄人善戰是事實，但說起玩弄手段權術來，這些人卻是遠遠不及的。
在派出了數批密使之後，陽千雋終於如願以償地見到了潞景傷。甫一見麵，他就感到了一股難言的熟悉，再看看對方那不若草原漢子的白皙膚色，他終於隱約覺察到了事情的不對勁。彼此寒暄幾句之後，他忍不住問道：“潞侯，您的檄文上所說十有八九屬實，這一點我並不否認。不過，潞侯自稱乃是陽氏一脈後人，這是不是過分了一些？據我所知，陽氏一脈應該無人流落塞外草原才對。”