一.
深秋的早上，白露為霜。
新之理沿著海見街一直往南走。他手上拿著前天救他的那個男人扔下的名片，上麵印著潦草異常的地圖。好在路線完全不複雜，要不然絕對不可能找到目的地。
“大海的方向嗎，幾乎位於入海口處的河心小島？”新之理不禁疑惑，“那種地方？真有人住嗎？真能住人嗎！”
浪鳴川地區有一個自然奇觀，抑或可以說是災難：每年中秋時分，都會有山一般的海潮洶湧澎湃而來，淹沒入海口處那幾個零碎小島，一直撲到浪鳴城邊沿——大家都說，浪鳴城沒有被淹沒，是多得了海之神女的保佑；而對於定居型的人類，根本就不可能在那些小島上年複一年地過日子。
“總之，去看看吧。”新之理一直往大海方向走，走到了城外，走過了郊區的小聚落，走到了、完全荒無人煙的野外。
水浸秋天風皺浪，江城山樹牛遙望；荒草萋萋十八郎，心應候鳥對河唱。
新之理終於看到了那個所謂的“北極星島”：位於寬闊的河麵中心，周圍分布著多個江心沙洲和小島；認真一看，這個小島南麵，有一條由七個小島嶼組成的島鏈，這條小島鏈彎彎曲曲，成一個勺形，就像天上的北鬥七星一樣；而島鏈北方那個最大的小島，自然就可以稱作北極星島了。
“北極星島，真好呢，這名字。”新之理第一次知道這個小島的名字——這小片區域自古以來都沒有人定居；而且這片水域暗流眾多、危險異常，即使再有經驗的漁民都很少冒險來這裏打魚。大家都認為每年都要被淹沒一次的地方是被詛咒的地方，沒有人會專門為這些被人類“遺棄”的土地起名字，任誰都隻會稱呼它們為“無名小島”。
可現在有人給它起了名字，還在上麵生活。
新之理看著眼前的北極星島，正要沉浸在大自然的美妙中，然而——
“橋呢？完全沒有橋吧！”新之理對著茫茫大河，一臉懵然。
“騙人的吧！”
二.
看來確實沒有橋——名片上那潦草的地圖也沒畫有通往小島的、一般意義上的橋；不過，上麵畫著一條“危險的”登島途徑：河東岸和小島之間的河域，畫著單行排列著的一個個木樁，旁邊一行調皮的文字注著——這是本建築天才搭建的新式橋梁！
“建築天才……”，新之理再次看著白茫茫的河水，“根本就連這麼危險簡陋的‘木樁橋’都沒有吧！話說木樁早被衝走了吧！就算有也不會有人去走吧？一不小心就掉河裏了……”
可新之理還是想到北極星島上去，去見，那個叫海笑的男人。他仔細檢查著每一寸岸邊的水域，發現了確實存在的幾根木樁——它們，在水麵之下。
天地茫茫無所依，海浪濤聲沁人心。
新之理在等，等潮水退卻之時。今天是十月初七，海潮會在大約中午十二點的時候完全退卻，到時候，這裏高漲的河麵會有所回落。
時間慢慢地走，河麵也在慢慢地降。太陽即將到中天位置——上午十一點：大河古樹依舊在靜靜流淌，那個不算太遙遠的北極星島，終於同意河水把通往島上的道路展示出來；隻能夠站立一個人的長木樁神奇地、穩穩地紮在水流中，每隔半米左右便有一個，從岸邊一直延伸到島上。
新之理小心翼翼地走在木樁上，一步、一步，登上鬱鬱蔥蔥的北極星島。
島上的樹木都超乎尋常的健壯挺拔——也是呢，每年都要承受浪潮衝擊的樹木，都是堅強的大樹。毀滅的浪潮過去才不到兩個月，島上居然一片生機勃勃的景象：這邊草叢中的野牛在仔細地進食，那邊樹上膽怯的鬆鼠在收集過冬的儲備糧。林間，一條明顯的小路指引著新之理前行。
步行了大約一刻鍾，新之理看到了他的目的地：林間的空地，一間一般大小的幹闌式木屋，以數根木樁為基礎，架空而建；木樁承托著大小梁承托木板，木板上是兩層別致的木屋，第一層比較大，是平屋頂的構造，而第二層幾乎隻有一個房間般大小，蓋以木板斜屋頂。第一層上麵除了那點小木房，在天台處還搭著個小竹棚。天台上晾著衣服，竹棚附近一條樓梯連著天台和承托木板，緊接著、旁邊又是一條樓梯連接著承托木板和地麵。地麵上、樓梯旁，豎著一塊樸素的木板，上麵寫著“北極星診所”五個大字。
新之理走上樓梯，鼓起勇氣想敲門——然後——發現這屋子竟然是沒有裝門的……他頓了頓，敲了敲木板牆，朗聲道：“不好意思、打擾了！我是來找海笑先生的！”
三.
良久，屋裏有了回應，是一個女孩的聲音：“抱歉，哥哥他出去了，還沒回來喲。”
“這樣呀，知道了，謝謝！”可是新之理不想就這樣回去，“我、可以在這裏等他回來嗎？”
“可以。”
那我在外麵等他吧——新之理打算在門口等海笑回來，雖然一直站著會有些累，不過應該能給人家一個類似“程門立雪”的好印象。
一會兒，新之理：“我可以進來嗎？”
“可以的。”
新之理探索著走進這家“北極星診所”，細細打量。一進來是個簡單的前廳，很空曠，左邊靠牆擺放著一張長椅，盡頭是一張營業台，三張單椅，後麵是一排百子櫃，應該是存放藥物的——這裏應該就是診室吧。前廳後牆左側居然是一個月型拱門，新之理走到門邊，探頭往裏看，這裏才是起居室呢：擺放著一些簡單的家具，靠後牆是通往二樓的樓梯，右側地上鋪著榻榻米，那天看到的那個女孩——那個妹妹，正趴在那裏看漫畫。
“那個、早上、中午好！”新之理向風鈴打招呼。
“嗯，你好。”風鈴抬頭看了一眼新之理，又繼續低頭看漫畫，“是你呀，歎氣的小孩，有什麼事嗎？”
“小孩？不、怎麼看我都比你大好吧……”對方這樣稱呼自己，新之理一臉嫌棄，忍不住要吐槽。
“那也是小孩沒錯吧？我也是小孩，你也是小孩。”
新之理無可反駁。
“其實、其實呢、其實！我今天來，是要拜師的！”新之理大聲說出自己的目的。