知識導航
人類最早發現的金屬是金，但是金並沒有得到廣泛的應用，最早發現並得到廣泛應用的金屬反而是銅和錫。自然界中的錫很少以遊離狀態存在，所以就很少有純淨的金屬錫。錫礦中主要的就是錫石，其化學成分為二氧化錫。一般煉錫比煉鐵、煉鋁、煉銅都容易，我們隻要把錫石和木炭放在一起燒一會兒，錫便從錫石中被木炭還原出來，從而使得錫很早就被人們發現並廣泛應用，當時主要是用錫來製作各種盛酒和盛水的器皿。既然金屬錫可以用來製作盛酒和盛水的器皿，那是不是說明錫是沒有毒的呢？
金屬錫柔軟，易彎曲，略帶藍色的白色光澤，屬於低熔點的金屬元素，主要以二氧化物和各種硫化物的形式存在，元素符號為Sn。它是大名鼎鼎的“五金”之一，五金就是金、銀、銅、鐵、錫。遠古時代，人們就已經發現並使用錫了。在空氣中，錫的表麵因為生成二氧化錫的保護膜而變得穩定，但是加熱後，其氧化反應就會加快。它對水穩定，可以緩慢溶解到稀酸中，也可以較快地溶於濃酸和強堿溶液中。
我國的錫礦資源非常豐富，已經探明的錫礦儲量超過2600萬噸，占目前世界探明儲量的1/4，是世界上錫礦探明儲量最多的國家。但是，我國的錫礦在地區分布上卻極不均衡，主要分布在雲南南部、廣西東北部和西北部。尤其是位於雲南哀牢山區的個舊市，錫產量居全國第一，素有“錫都”之稱。
知識拓展
木炭是指木材或木質原料，經過不完全燃燒或在隔絕空氣的條件下進行熱解，最後殘留的深褐色或黑色多孔的固體燃料。它屬於無定形碳，主要分為白炭、黑炭、活性炭、機製炭四大類。我國商代的青銅器和春秋戰國時代的鐵器，都是用木炭冶煉出來的。可見，其發現和利用曆史的悠久。現在，木炭除了作為生活燃料和金屬冶煉燃料外。還被廣泛地用作食品和輕工業的燃料、電爐冶煉的還原劑等。它也可以用於水的過濾、液體的脫色和製備黑色火藥等。由於木炭上有大量的微孔，所以它不但有較大的表麵積，而且還有很好的吸咐性能。
有些人認為金屬錫是有毒的，其實金屬錫是沒有毒的，簡單的錫化合物或錫鹽的毒性也很小，但是一些有機錫化合物的毒性卻非常高，需要人們的積極防範。有機錫化合物有四種類型：四烴基錫化合物、三烴基錫化合物、二烴基錫化合物和一烴基錫化合物。其中，錫的三烴基化合物常常被用到船漆中，從而殺死附著在船上的微生物和貝殼，因為這些化合物可以摧毀生物體的含硫蛋白質。
四種有機錫化合物具有腐敗的青草氣味，多呈固體或油狀液體，常溫下易揮發，不溶或難溶於水，易溶於有機溶劑。它們主要用作聚氯乙烯塑料的穩定劑，也可用作農業殺菌劑、油漆的防黴劑、水下防汙劑等。在有機錫化合物的生產和使用時，可能因為防護不當、設備故障或違章操作等，而致作業者大量接觸有機錫化合物，所以應該注意這種化合物的生產和使用安全。無機錫化合物則常用於紡織工業，如氯化亞錫在白棉布印染中作為還原劑；水合錫酸、氯錫酸銨等用作印染的媒染劑。另外，無機錫化合物還被用於玻璃、搪瓷等工業。所以，參與這些行業的工人都有機會接觸無機錫化合物。而接觸機會最多的是開采錫礦的工人和錫礦的冶煉工人。
不管是錫還是其化合物，應用都十分廣泛。雖然錫的化合物很多都是有毒的，但是仍然擋不住人們對它的實際利用。我們相信，錫作為一種古老的金屬，在科技飛速發展的今天，應用前景必然會越來越廣闊。
知識解碼
有機化合物
有機化合物簡稱有機物，主要是由碳、氫、氧三種元素組成，是生命產生和維持的物質基礎。我們常聽到的蛋白質、脂肪、氨基酸、糖、葉綠素、酶等，都屬於有機物，它們的作用不可替代。生物體內的新陳代謝和生物的遺傳現象，都涉及有機物的轉變。
有機物中一般都含有碳元素，但是含有碳元素的物質不一定都是有機物，也可能是無機物，例如二氧化碳、碳酸等。目前，人類已經知道的有機物種類達到了8000多萬種，數量遠遠超過了無機物的種類。種類繁多的有機物，可以分為烴和烴的衍生物兩大類。而根據有機物分子中所含官能團的不同，又可以分為烷、烯、炔、醇、酚、醚、醛、酮、酯，等等。