燕子帶來春天的喜訊：在1986年，《我們愛科學》雜誌和中國野生動物保護協會、中央電視台聯合舉辦“動物十佳”評選活動。
動物園裏開鍋啦!
沒有通知，沒有召集人，動物園的居民們自動地雲集在湖邊，召開了“海陸空”大會。嘰嘰、喳喳、呷呷、呱呱、哞哞、咩咩、呦呦、喔喔、咯咯、咪咪、汪汪、妙乎……從水裏、湖麵、陸上、樹梢，動物園以各自特殊的語言和姿勢，發表競選演說。
誰都明白，評選“動物十佳”，這是自從宇宙中有了地球以來未曾有過的大事。當上“動物明星”，那是多麼大的榮譽啊!要知道，世界上的動物有一百多萬種，“十佳”卻隻是其中的十萬分之一——豈止是“百裏挑一”、“千裏挑一”，是“十萬挑一”哩!
在眾多的動物中，大象最魁偉。它甩著短尾巴、卷著長鼻子，頭一個發言道：“照我看，評選‘動物十佳’，也就是評選‘動物之最’。比如說，世界上最大的陸上哺乳動物，理所當然地進入‘十佳’之列……”
大象的話，分明是“對著鏡子作揖——自己拜自己”，用不著加任何注解。它接著又說：“世界上最高的哺乳動物，也毫無疑義是‘十佳’之一。”
長頸鹿沒有聲帶，是位啞巴。它正為無法發表競選演說而發愁，沒想到，大象說出了它的心裏話。
“世界上飛得最高的動物，當然應該選入‘十佳’。”這聲音來自空中。大家仰首遙望，見鷲在樹梢上趾高氣揚地說話。
“家畜是人類最好的朋友。我認為，應當給世界上最大的家畜一席之地。”駱駝伸長了頭頸，大聲地說。
就在這時，一聲咆哮，四座皆驚。“森林之王”老虎發話了：“我認為，世界上最凶的動物，應該坐‘十佳’的第一把交椅。”
老虎這一番話，頓時引起強烈的反響，獅子、金錢豹、鱷魚、眼鏡蛇都張開了血盆大口：“且慢，先不要評‘十佳’，應當把世界上最凶的動物究竟是誰，評個一清二楚!”
糟了，一場武鬥眼看著一觸即發。就在這時，空中傳來細聲細語，一隻瘦小的鳥兒的發言，平息了這場惡鬥：“照我看，‘動物之最’不能作為評選‘十佳’的標準。比如說，世界上最凶的動物是誰，剛才已經爭論不休。如果問世界上最漂亮的動物是誰，又會引起孔雀、鴛鴦、鳳蝶之間沒完沒了的爭論。”
“你說，該以什麼標準評選‘十佳’？”老虎吼道。
“我們應當把評選的前提弄清楚!要知道，《我們愛科學》雜誌是讓它的讀者來評選‘動物十佳’。我們是被選舉者，用不著瞎起哄。”小鳥聲音不大，卻句句在理，全場都靜靜恭聽。它繼續說道，“一句話，‘動物十佳’是人評動物，不是動物評動物。因此，我們應當從人的角度來加以考慮。作家是人類中最聰明、最有見解的。我以為，作家們對動物的評價，可以作為評選‘十佳’的依據。”
“喲，喲，我們是‘文盲’，不讀書，不看報，誰知道作家們寫些什麼，講些什麼？”好多動物嚷嚷起來。
“你們不知道。我知道!”這時，那隻小鳥提高了嗓門，得意地說道：“蘇聯有個大作家，叫做高爾基，他寫過一篇著名的散文《海燕》——‘在蒼茫的大海上，狂風聚集著烏雲。在烏雲和大海之間，海燕像黑色的閃電，在高傲地飛翔……’”
那小鳥一邊閃電般掠過長空，一邊高聲朗誦著高爾基的散文。本來，動物園中好多居民不認識那小鳥。這麼一來，都明白了——它就是海燕!
“哞——”一聲大叫之後，老黃牛發話了，“我讚成海燕的意見!我記得，中國的大作家魯迅喜歡我，他稱讚我‘吃的是草，擠出來的是奶’。他還寫過‘俯首甘為孺子牛’那樣的詩句……”
“妙!妙!”小花貓連聲表示同意。它居然也會引經據典，說道，“我可以背出中國童話作家嚴文井的一段話——‘我從小就喜歡動物。和我最親近的是貓。大約是我八九歲的時候，冬天一到，每個晚上我上床之後，我家的四五隻小貓就先後來到我的枕頭邊，呼嚕呼嚕地要求鑽進被窩。我一律收容，大家都睡得很暖和……’”