白銀城主把絲羅娜臉上的局促不安盯在眼裏。
“你經過堪國時可曾聽說過‘南北兄弟會’？” 如同語重心長地給晚輩進言的長輩，他低聲沉笑，聲音透著不可置疑的語氣。“前段日子那個堪國東部動蕩的主角。”
絲羅娜腦海浮現一麵騎士手牽手騎馬的金銀旗幟。它在紅黑高地執政官就職典禮上掀起了軒然大波。
“堪國造反組織與我們何幹？”
“殿下，奧瑪森帝國與鄰居們的關係足夠一位君主學上一輩子。”
城主嘴角掠起摻帶世故的嘲諷微笑，公主被自己的魯莽浸得小臉通紅。
“野心家們最討厭一成不變的太平盛世。沒有戰爭動亂，沒有改朝換代，大人物財勢如滾雪球，小人物庸碌畢生永難出頭，君君臣臣世成定局。所以有些人才唯恐天下不亂，認為隻有翻天覆地的亂世，君不君臣不臣，才能實現他們渾水摸魚的目標公主殿下？”
“雷澤菲，”絲羅娜上半身湊近城主，頗為好奇地定睛瞄看了半晌，發現新大陸般恍恍然問：“你參加我成年禮時有人說你長得跟我父皇很像嗎？”
“唔，我應該比他帥點”城主身形微晃，差點掉下樹幹。“我們先講正題？”
“您繼續”絲羅娜暗暗驚訝當樹葉給城主塗上陰影後，他的側麵居然像極自己不敢回憶又屢屢夢見的父親。“你確定你或你父親不是我祖父的私生子？”
“公主殿下!”
“啊，對不起!”
“南北兄弟會發展至今，已經成為那些懂得韜光養晦的複仇者與飽藏野心的聰明人聯合起來的秘密聯盟我意思是，他們隻是其中之一。天下有無數類似團體企圖打破現有一切重分天下。除了失意又不甘心地政客與武夫，不少商人也秘密加入到這些計劃”發現專心聽講的學生眼裏仍然一片茫然，他舉了個例子：“對蛛網有概念嗎？”
絲羅娜點點頭。
“天下就是這張縱橫交錯的網。地位與財勢姑且看作網幅與蛛緯離中心層次分明的距離，蛛絲結點就是這些分散各地的團體”
“奧瑪森帝國是蛛網的中心？”
“不，帝國是那頭織網蜘蛛。”
絲羅娜眼珠隨答案骨碌碌直轉。“蜘蛛寧願不斷爬來爬去修補舊網，也不輕易新織另一張網，重分天下意味著要換隻蜘蛛？”
“蛛網編織規則就是這些團體最大的秘密。他們需要派出不同代表，把分散各地但有相似野心的同類找出來以某種方式聯結一起，共同展開計劃。”
城主從懷裏掏出一張印滿奇怪符號地上等皮箋鋪展在絲羅娜眼前。這並非新鮮東西，小公主到了今天也能準確無誤地說出它名稱：“旅行密碼期票”。
跨國旅行最大障礙便是無法統一的貨幣、沉重行李與高昂旅費。喜歡旅行的費吉利斯一世。即奧國改革王率先在自己國家嚐試了新型金融機構，把某些都市變成地區金融中心來實現實物貨幣遠距離流通。
其時奧瑪森還未統一西部，旅行期票隻是少量大貴族的奢侈需要。帝國落成，熱愛商業的金玉帝才創造性地用“密碼期票”概念解決了跨國資金的流動問題。不同團體、不同地區、不同國度都可以通過層層轉譯的密碼期票在指定地區找到付費兌換機構。