花開兩朵，各表一枝。南宮簫史和弄玉公主在雪蓮堡石室內修煉內功進益神速暫不提，再說東皋藥師和公子蘭帶領兩個商隊結伴同行從陳國赴楚國，途中經過蔡國都城上蔡城。
“齊國使臣護送蔡姬回國，閑雜人等速速避讓！”兩支商隊剛接近上蔡城的城門，一隊齊國的騎兵簇擁著兩輛華麗的馬車橫衝直撞而來，耀武揚威先進了城去。
路人見了這隊齊國人馬紛紛指手畫腳、竊竊私語。
公子蘭向一位老年路人鞠躬請教：“老人家，你知道這隊齊國人馬的來曆嗎？”
“這隊人馬是中原諸侯霸主齊桓公派貼身太監豎貂送寡國國君的妹妹蔡姬回國！”老年路人無比憤懣地說，“我們的公主蔡姬青春年少、貌美如花，被老邁不堪的齊桓公強行娶了去，不想不到半年就將她遣送回國！真是我蔡國的不幸！”
東皋藥師說：“這大概是齊桓公派人送蔡姬回國省親吧！”
“哪裏是回國省親！”另外一名路人說，“據說是一次齊桓公陪蔡姬在後花園蓮花池裏乘舟采蓮取樂，蔡姬知齊桓公怕水，調皮地故意搖晃小舟，池水濺濕齊桓公衣裳，齊桓公嚇得麵如土色，上岸後大怒，命太監豎貂遣送回國，分明是休了蔡姬！”
談話間，又一隊楚國使團人馬羽儀隆盛、威風凜凜馳來。使團中間一輛馬車的垂簾被掀起一角，坐在裏麵的使臣楚國大夫屈完一眼便看到了站在公子蘭身邊的屈子靈、葦賈，立即叫停了楚國使團人馬。
楚國大夫屈完一下馬車就對商隊這邊喊：“靈兒，葦賈賢侄，可是你們倆人？”
“父親大人，我是靈兒！”屈子靈也看見了屈完，立即跑上前去，一拜在地，激動得淚流滿麵，“靈兒給父親大人請安！一別三年，父親大人一向可安好？”
葦賈也立即上前給屈完大夫請安。
屈完見了屈子靈、葦賈二人很是高興，立即扶起二人，拍拍兩人的肩膀說：“你們兩人都長這麼高了！我很好，在這裏見到你二人，我真的是又驚又喜！”
屈子靈隨即為屈完大夫引見公子蘭、東皋藥師、弦高、皇甫處訥等人。
一番寒暄過後，公子蘭問：“屈大夫，這次風塵仆仆出使蔡國，不知所為何事？”
“是代寡君向蔡穆侯求娶蔡姬！”屈完大夫說。
“楚成王要娶齊桓公遣送回蔡國的蔡姬？”東皋藥師十分疑惑。
“正是如此！”屈完大夫說，“寡君命令在下，務必當著齊國太監豎貂之麵，向蔡穆侯求娶蔡姬！事不宜遲，在下要立即拜見蔡穆侯！”
“父親大人，能否帶靈兒一起去？說不定有些事情靈兒能替父親大人分憂！”屈子靈躬身稽首說。
葦賈也稽首說：“伯父，子靈能去，我也能去！”
“好，你們倆都去，說不定有事還真需要你們分憂！”屈完大夫笑著說，“鬼穀先生的弟子，一起會不同凡響，我豈有不相信的！”
夏姬突然上前對屈子靈、葦賈說：“兩位哥哥，夏姬也要去，去看看這位蔡姬是如何貌美如花？”
“夏姬，不要胡鬧！大人們有正經事，你小孩子家湊什麼熱鬧？”公子蘭阻止道。
小夏姬一臉的委屈。
“你真的很想去嗎？”屈子靈追問道，“小姑娘是不宜在大庭廣眾之下拋頭露麵的！”
“嗯，真的很想去湊湊熱鬧！”夏姬十分肯定地點點頭。
葦賈說：“這好辦，讓她換身男孩服飾就可以！”
屈完大夫打量了夏姬一番，感覺十分可愛：“行，讓小姑娘換身男孩服飾，就可以隨我們一起同去。”
在蔡國宮廷內，年青的蔡姬見了兄長蔡穆侯，忍不住淚如雨下、泣不成聲。
“回來就好，沒什麼大不了的！一切還像你未嫁時一樣，妹妹你不必悲傷！”蔡穆侯好言相勸，蔡姬方止住流淚。
獐頭鼠目的豎貂在一旁陪笑著說：“寡君隻是命令在下送蔡姬夫人回蔡國，並沒有正式下令要休了夫人，就當是回蔡國省親一趟吧！說不定，過了一段時間，寡君怒氣一消，就會派在下來蔡國接夫人回齊國的！”
“上次也是你豎貂，來我蔡國替齊桓公求娶寡人妹妹，當時你說的言語是多麼的動聽！”蔡穆侯忍不住也怒火中燒，重重地一甩衣袖，怒責豎貂，“寡人以蔡國名義將妹妹嫁給你齊國國君，你齊國國君一怒之下就把她遣送回國，雖然沒說是正式休她，但這與休她有什麼兩樣？這令寡人顏麵何存，蔡國舉國顏麵何存？”
豎貂連忙躬身稽首：“蔡穆侯您言之過重，言之過重！”
正爭執間，廷衛來報：“楚國使臣屈完，已在宮廷外侯旨，有要事求見主公您！”
“在下這就告辭，回齊國向寡君複命！”豎貂立即向蔡穆侯稽首說道。
廷衛馬上補充道：“楚國使臣屈完大夫還交待，他出使蔡國之事與齊國、蔡姬有關，還請蔡姬、豎貂先生不要回避！”
豎貂立即眉頭緊皺，神情愕然。
“傳楚國使臣覲見！”蔡穆侯不敢怠慢，立即傳令下去。
屈子靈、葦賈、著男裝的夏姬跟隨屈完大夫進入宮殿，屈完大夫昂然上前參見蔡穆侯。