這天太醫院當值的兩個禦醫，一個叫潘世增，一個叫李守端，都是六品醫正。因為白帝、虞妃和公子、公主都去了秋苑，宮裏內眷也沒有哪個身體違和的，想來有一天清閑，兩人便坐在太醫院的正屋裏下盲棋。所謂的太醫院是乾安殿西麵，緊靠著隆清門外的一處宮院。原本是裏外兩進，後來一分為二，中間用一條窄道隔開，裏麵地方比較小，隻有一明三暗四間房，拿來做了太醫院。外麵地方寬敞，那便是輔相直廬，大政所出的樞機，自然氣象森嚴，守備極緊。也所以使得在裏麵的太醫院，向來都是格外安靜。
潘世增方才走了一步臭棋，正擰眉在想如何扳回來，忽然聽見隱約的一陣不同尋常的異響。“嗒嗒嗒嗒”急如驟雨一般，由遠而近。
“什麼聲音？”
李守端也非常驚訝：“仿佛有人騎馬！”
不錯，此時聲音越來越近，已經十分清晰，正是馬蹄敲打青磚地的聲音。這也太奇怪了，有誰這麼不要命，竟敢在這樣的機要重地打馬飛奔？
而再一轉念間，兩人同時想到，出事了！除非是十萬火急的軍報，否則就算有人有這個膽子，宮衛也不可能放行，早在西璟門就已經被攔下。
但，再聽馬蹄越來越近，竟像是穿過那條窄道，直奔著太醫院而來。這一來，兩人不由得驚疑，李守端推開窗子往院子裏看去，正見一騎快馬直衝進來，幾乎闖到了廊上，這才猛地一勒，隻聽唏凚凚一聲長嘶，馬上那人被掀了下來。那人也硬朗，就地一滾，直跳起來，揚起臉的瞬間李守端認出來，來的是白帝貼身侍衛，叫陳子元。
兩人連忙迎了出去，陳子元也顧不上見禮，劈頭就問：“薑奐呢？薑奐在哪裏？”
薑奐是太醫院院正，但此刻人不在。李守端回答他：“薑院正家裏有事，請假回家去了。”
“嘿！”陳子元猛一跺腳，“他住哪裏？”
“倒是不遠，就在東璟門外。”
陳子元左右望望，叫住一個剛好路過的侍從：“你！你過來！你現在到薑奐家裏去，把他叫回來。聽好，他們家就是倒了房子也不相幹，一定得把他立刻叫回來，這是王爺的嚴命，記住了沒有？”
那是個外廷的侍從，沒見識過，被他的語氣鎮住了，眨著眼一下子有點回不過神。
陳子元急了，抬腳就踹：“愣什麼愣！耳朵聾了？快去啊！”
那侍從這才連聲答應了好幾個“是”，轉身一溜煙地跑了。
轉身陳子元從懷裏摸出一張單子來：“這是於醫正開的，你們快備齊了這些東西，帶上跟我去。一刻都耽誤不得！”
兩人接過單子一看，認得上麵的字，正是今天扈從白帝去秋苑的醫正於祥寫的。字跡潦草，顯見得心裏十分惶急。再看單子上要的，都是“雲草、麒麟果、紫蘭葉”之類的藥材，全是解毒用的。兩人不由得臉色一變：“陳侍衛，這是給誰用的？”
“小公子……唉！你們別問這麼多了，拿上東西跟我走。”
說到這裏才想起來，隻有一匹馬可用，再到馬苑選馬又耽誤時候，隻好問：“你們兩位，誰騎馬騎得好？”
兩人都是大夫，誰都不怎麼會騎。陳子元又急得要跺腳，擰著頭想了想，指著身材比較瘦小的李守端說：“要不這樣，這裏也不能沒人準備，潘醫正留下，李醫正跟我兩人騎一匹馬，趕緊趕過去。就這麼定了，別猶豫了，快準備東西！”
但有些東西一下子還拿不到，得到庫房裏去。還是陳子元拿了主意：“能帶多少先帶去吧，剩下的東西取來之後再叫人立刻送過來。”
“送到哪裏？”
“西華街，靠近城門有一間叫‘隆昌’的酒樓，知道不知道？”
“知道。”那是極有名的一家酒樓，帝都人沒有不知道的。
“就送到那裏。”略為一停又說：“一會薑奐回來，讓他立刻過去。”
一麵說著，一麵把李守端架上了馬，自己正要上馬，忽然看見院門當中站著一個人，正是首輔石長德。這不能不打個招呼，陳子元連忙上前，嘴裏說著：“石大人，這可真對不起……”
石長德擺擺手止住他：“你不用說了，辦你的事情要緊，趕快去吧。等會我差人去問情形就是。”是一種讓人一聽就心定的沉穩語氣。
於是陳子元匆匆一躬，便上馬，兩腿一夾，飛也似的去了。
石長德這才過來問潘世增：“知道不知道是誰出了事？”
“聽說是小公子。”
“受傷了？”
潘世增遲疑了一下，照實回答：“應當不是。從開的藥單子看，像是中了毒。”
石長德眼光一閃，沉吟片刻，再問：“王爺他們現在人在哪裏？”
“隆昌酒樓。”
別的潘世增也不知道，但這些也夠了。石長德告訴他：“你該準備什麼自管去準備，需要任何東西拿不到的，都有我在。”
潘世增答應著去了。石長德站在原地思忖了一會，這才往前麵直廬來。其實他並非從直廬過來，而是從宮外來，轎行至西璟門，剛好看見陳子元手持令牌，一掠而過。畢竟是當了二十年宰相的人，立時想到白帝那裏出了大事，因為軍情有兵部的折差送信，而不是侍衛。等看見陳子元進的是太醫院，心裏更加確定。老成謀國的石長德，當時竟也不由自主地身子一縮，覺得肩上無端地沉重了許多。局麵剛剛穩定下來，倘若是白帝本人出了事情，那真是難以收拾了！
所以，聽說出事的是公子玄翀，不由微微鬆了口氣，無論怎樣，總不是不能應付的事情。邊想著，進了樞機，先叫過一個內侍，吩咐他：“你騎快馬，到西華街隆昌酒樓，問問情形，快去快回。”然後坐下來，眉頭深鎖，半晌不語。
匡郢和陸敏毓都還不知道出了什麼事情，互相看一眼，又一起看石長德。
“是小公子出事了。”
說著把事情告訴給兩人。都是極有見識的人，雖然具體怎樣還不清楚，但大致情形卻可以推測出來。可想而知，玄翀一中毒，白帝便返駕，路上自有扈從的醫正護持。然而車駕不得不在中途停下，說明小公子已經不起顛簸，情況必定十分危機了！
白帝子息十分單薄，公子玄翀是眼前唯一的親子，雖然還沒有冊立為世子，但理所當然，是儲位的正選。倘若這位公子有個三長兩短，皇嗣乏人，對朝局極為不利。念及於此，三輔相想法同一，都希望蒼天庇護，保佑小公子平安無事。
於是每隔一刻的時間，便派出一名內侍前往問訊。但隆昌酒樓距離天宮不近，快馬也要小半個時辰，因此最早的去的一個也要在大半時辰之後才能回來。
匡郢向石長德提出：“我們在這裏幹等不是辦法，現在這種情形，我看我們得過去，如果有什麼事情也可以幫得上忙。”
這是很切實的建議，石長德一麵點頭，一麵說：“也好。不過全去未必有益，這裏也不能沒有人。這樣吧，匡大人，不如先偏勞你一趟，如果真有需要，我們再過去。”其實話裏還有一層，就是眼下確實的情形不明，一下子三輔相走空，隻怕會引起無端的謠言，同座的匡、陸兩樞臣自然明白他的意思。
因此匡郢很幹脆地答應：“那好，我這就去。待會我差人送信回來。”
說完匆匆而去。留在樞機的兩位繼續見人辦事，但心裏愁悶，都打不起什麼精神來。好在沒有要緊的事情，都是簡單交代幾句就算完了。如此又等了半個時辰，才有送信的人回來。
帶回來的消息卻十分含糊，先說小公子脈象極弱，又說但還平穩，一時大約還不會有什麼變故，幾個禦醫正在想法子。但問到究竟能不能有法子？來送信的侍從搖頭了。
“這，小人可說不上來了。”
話是陸敏毓問的，轉念一想也覺得問得不妥。於是改了問法：“據你看，禦醫是什麼表情？為難呢？著急呢？還是挺有把握的？”
侍從明白他的意思，想了一會，很猶豫地說：“小人遠遠地看著，為難、著急仿佛也有，不過也還沉得住氣。”這話還是不著邊際，兩人也明白了他那裏問不出什麼太確實的情況來。
“那麼，王爺有沒有讓你帶話回來？”石長德插了一句。
“沒有。小人到那裏的時候，王爺和王妃都在小公子身邊，小人也到不了他們跟前，隻好找著王爺身邊的人問了問情形，就趕著回來了。”
“也沒遇上匡大人？”
侍從怔了怔，搖著頭說：“沒有，沒遇上匡大人。”
石長德揮揮手叫他下去了。轉過臉看一眼陸敏毓說：“等等匡郢的消息。”陸敏毓也是這麼想，看來隻有等到匡郢差回人來，才能得知確切的情況。
哪知不用。那侍從退下沒有多久，就有人傳報：“大公子來了。”
兩人連忙迎到廊下，就見邯翊匆匆進來，身上還是出去遊玩的裝扮，看來是一回來就急著過來了。石長德偷偷打量他的神情，倒還平靜，登時心安了不少。等見過禮，讓進屋裏坐定。石長德先開口問：“不知道小公子現在情形怎樣？臣迫於職守，等在這裏，實在是如坐針氈。”
“我知道。”邯翊簡單地答了一句，卻不往下說，抬頭看了看問：“匡郢到父王那裏去了？”
“是。臣等商議，應當有一人過去。”
“啊，是。那自然是匡郢過去。”
邯翊仿佛是隨口說道。陸敏毓以前跟白帝走得不近，因此也沒怎麼見過這位大公子，早聽說他儀表非凡，此時打量下來，果然神態舉止，都叫人沒辦法拿他當十二歲的孩子。就像方才這話，體味起來，似乎弦外有音，但他沒有時間細想，就聽邯翊說：“他去了也派不上什麼用，父王叫我來跟你們說，不用過去了。小翀已經服了解毒的藥，隻是一時還不能挪動，估計再過兩個時辰，就能回來了。”
聽他這一說，兩人舒眉籲氣，仿佛心頭的重壓，減輕了許多。
“虧得薑奐到得及時，”邯翊緊跟著又說，“也虧得小翀那盞茶隻喝了兩口。”
這話透出一層實情，兩位樞相不由得大吃一驚：“怎麼？毒是下在茶裏的？”
邯翊仿佛意識到自己多說了一句，臉上露出窘迫的神態，但隨即揚了揚頭說：“是啊。是茶裏下的毒。”
玄翀是被人下了毒，這點兩人都隱約想到了，但事情實在重大，誰也不敢往那裏多想。此刻一經證實，兩人對視一眼，都是神情凝重。而且由此立刻想到更深。石長德覺得，既然已經說到這裏，也就不必再避諱，有必要問一問清楚。
“公子，小公子年幼，一向不飲茶，如何會被人在茶裏下毒？”
邯翊知道他們早已經想到，也就照實答說：“他玩得口渴，喝了父王的茶。”
果然如此。是有人要謀害白帝！這件事情，在此刻小公子已無大礙的時候，就顯得尤為重大。這是立時就能掀起千層巨浪的，身為輔相，既然已經知情，當然就不能不有所憂慮。因此一時之間，都顧不得邯翊還在麵前，擰眉深思。
邯翊倒也能夠看出幾分他們的心思，便說：“那個下毒的宮女珍兒，已經被押起來，等小翀沒事之後，再仔細問她就是了。”
“怎麼？”石長德十分心細，聽出話裏的毛病：“小公子不是已然無礙了麼？”
邯翊微微搖頭：“還沒有。薑奐說，要再等兩個時辰，倘若他能醒過來，那才是平安無事。”
聽得這話，連石長德那麼穩重的人都是臉色一變。從方才見他，話一直說得氣定神閑，理所當然都料定玄翀已經渡過了難關，沒想到仍然在九死一生當中！而更想不到的是，邯翊看來竟如此若無其事，難道是年少情涼？石長德心裏不由微微一沉。
但這話隻能想，不能說。而且惟今之計，更要緊的是要想想還有沒有別的辦法。石長德思忖片刻，提議說：“臣想，是不是應當立即在帝都民間訪一訪名醫？”
邯翊皺了皺眉說：“不用了，遠水解不了近渴。”
陸敏毓聽不下去，很想說幾句重話，但轉念間，還是忍住了，用勸告的語氣說：“公子，多有些準備總是好的，小公子畢竟還沒有脫了險境……”
然而沒有想到的是，話還沒有說完，一直聲色不動的邯翊突然“騰”地站起來，兩眼瞪著陸敏毓，像喊著似的大聲說：“別瞎操心！小翀絕不會有事！”
兩人都怔住了。再看邯翊，與剛才判若兩人，一張臉漲得通紅，兩顆淚珠在眼裏滾來滾去。見他咬牙忍著的模樣，兩人都微微扭開臉去，好裝作看不見他抬手擦眼睛的動作。