七月的驕陽高懸在長空之中，滾滾熱浪在大地之上升騰散開，連遠處的地平線都已經在熱浪翻滾之中變得模糊不清。持續的熾熱讓人變得焦躁，仿佛下個瞬間就要從身體裏生出火焰。
這裏是白石鎮，這片荒漠之中方圓近百裏唯一有人煙的地方。這裏的人終日和砂礫為伴，性格也如同這片荒漠一樣粗獷而熾烈。
……
“喂，小子！”
蕭銘被這一聲粗魯而急促的呼喊驚醒，放下手裏的《大荒紀略》，抬頭一看發現是牛二，不禁皺了皺眉頭。
蕭銘今年十六歲，生得一副清秀模樣，但臉龐和身子都稍顯瘦削，膚色略顯蒼白。他麵前站著的牛二是李府的廚子，生的一身橫肉，平日裏對老爺、夫人和少爺恭敬有加，但是對其他下人則蠻橫不已，尤其愛挑蕭銘欺負。牛二這次來找自己，必定又沒什麼好事。
牛二嘴上叼著根草杆，臉上掛滿鄙夷：“看看看，每日就知道捧著這些個破書看，識字念書對你有個屁用！今日的活都幹完了？”
蕭銘性子隱忍，雖然平日裏被牛二數次欺淩，但還是不願多生事端，隻是淡淡應了一句：“今日的柴早就劈好碼齊了。”
牛二臉上橫肉抖動，一臉不耐煩地說道：“再去劈些，廚房要用。”
蕭銘看書之時被打斷本就煩躁，此時聞言知道這牛二是有意挑釁，便乜了他一眼：“廚房每日要用多少柴我記得很清楚，怎麼今日要用這麼多？”
牛二見這小子竟敢頂嘴，眼睛瞪得銅鈴一般，一把就將蕭銘手裏的書搶了過去，嗓門大得駭人：“有人生沒人養的晦氣賤種，也敢頂撞老子？！看我不活活打死你！”
這句話可真是蕭銘聽得最多的辱罵了。蕭銘剛出生不久，父母就被沙狼意外咬死。鎮裏傳言他是不祥之人，一出生就克死父母，所以從小到大都沒人接近他，一見他就非打即罵，生怕蕭銘把晦氣傳給自己。幸而鎮裏有幾家和善人家，時不時偷偷給他口飯吃，這才讓他不至於餓死街頭。蕭銘稍大些後，鎮裏的李員外看他可憐，便招他來家中做工，給他些劈柴打水的簡單活計，好歹也算是給他了一處安身之所。
這種嚴酷的成長經曆讓蕭銘形成了沉默堅韌的性子。他極少說話，平日裏也沒什麼別的愛好，隻喜歡在李家少爺看書習字之時偷偷在旁邊觀看。這李家少爺也是個好心腸，教會蕭銘讀書寫字，給他些雜書來看。蕭銘最愛讀的是誌怪筆記，每次都被其中的神仙精怪、奇妖異鬼所吸引。
這本《大荒紀略》可是他求了好多天才從少爺那兒借過來的，傍晚時分便要還回去。此時被牛二將書奪去，蕭銘心中陡然一涼：這書若是被牛二一氣之下給撕了，少爺怕是再也不會借給自己書看了。蕭銘腦中飛快運轉，已經心生一計，大吼一聲：“牛二！你就不怕老爺打你三十家棍？！”
蕭銘所說的“家棍”，是李家責罰下人的一個手段。這一頓棍往往打的非常實在，被打的下人幾日之內連下床走動都很困難。
牛二聞言一愣，繼而又露出猙獰神色：“臭小子，還敢誆我！”
“誰誆你了？”蕭銘不急不慢站起身來，好整以暇地拍拍衣服，這才頗有底氣地開了口：“昨天老爺吩咐我過去，說我平日裏做事穩妥，讓我以後做少爺的陪讀。你手裏這本書，就是少爺近日裏正讀的經史典籍，他今天早上吩咐我盡快熟讀，以後隨他一起研習經義。怎麼，你難道要我去跟老爺和少爺告狀，說牛二奪了我的書，駁老爺和少爺的麵子？”
牛二並不認字，當然不知自己手中的書究竟是何內容。他先是猶豫片刻，又握緊拳頭步步朝蕭銘走來：“你定是拿假話糊弄老子！看我把你打成肉醬，去跟你老爹老娘相會！”
蕭銘不退反進，一臉凜然地踏前一步大聲說道：“你盡管來打！我身上要是有一處傷疤，就坐實了你今日欺淩我的罪名！等我告訴老爺，是你不讓我讀書，看看你能挨得住幾下家棍！！”
蕭銘這般表現底氣十足，不像是在扯謊。牛二心生狐疑，遲疑了半晌終於還是不敢冒險，隻得恨恨地對蕭銘說道：“今日老子就饒了你！”
說罷，牛二往地上狠狠啐了一口，轉身走了出去。蕭銘見牛二的壯碩身軀終於消失不見，這才一口氣鬆了下來，卻發現自己已經兩腿都軟了，隻好苦笑著坐了下來。
牛二這人一身蠻力，一巴掌就能把自己這幅身軀打個半死，自己怎能不怕？隻是蕭銘雖然沉默寡言，但天生聰慧。他心裏雪亮：對付這種惡人，自己若是先怕了，那對方隻會愈加放肆。自己若是放出氣勢震住對方，必然能占據先機，扭轉局勢。
隻可惜，書中的禦劍天地、逍遙成仙，終究隻是一場夢幻。把書放下重回現實之時，隻有白眼、欺辱，還有這間冰冷的柴房。這種受人欺淩的日子，難道要一直過到自己老死才算結束？