第二天，章小龍很早就來青田山砍柴了，過了一會弟弟章小虎也來了，章小龍見了他，驚訝地問道：“你不去上學，來這裏幹什麼？”弟弟說：“我來幫你砍柴。”哥哥責怪弟弟說：“爸媽辛苦供你上學不容易，你應該好好念書，怎麼能跑到山上來荒廢學業，你趕緊回去念書。”可是章小虎就是不聽哥哥的，他用手折，用腳踹，幫助哥哥打柴，而且嘴裏還說：“明天應該拿把斧子來，這樣砍柴才來得快些。”哥哥章小龍見弟弟不聽勸，就上前來製止他，章小龍來到弟弟跟前，見弟弟的胳膊也劃破了，手指也出血了，腳上的鞋子也戳穿了，於是就很傷心地說：“你如果還不趕快回去念書，我就用斧子砍脖子自殺！”弟弟這才回去，哥哥送到半路才返回青田山上繼續砍柴。
第二天，章小虎腰裏別著斧頭，又去青田山上幫哥哥砍柴了，哥哥見到他，生氣地說：“我昨天告訴你不要來山上砍柴，你怎麼又來了，山上虎狼多，很危險的！”可弟弟不應聲，掄起斧頭就砍柴禾，砍得又快又猛，累得滿頭是汗也不休息，大約砍了半個小時，砍足了一捆柴，沒有告辭就回去了，弟弟章小虎回到學館裏，老師又責備他，他就把上山幫哥哥打柴的實際情況告訴了老師，老師讚歎他的品德好，就不再製止了，章小虎一次又一次上青田山幫哥哥打柴，哥哥一次又一次地勸阻他，可他始終不聽。
一天，哥倆和幾個同村的人在青田山上砍柴，突然刮起一陣大風，隻見一頭猛虎出現在青田山上，周圍砍柴的人都嚇得躲避了起來，弟弟章小虎因為害怕竟忘了躲避，被老虎叼走了，哥哥章小龍奮不顧身地在老虎屁股後麵追趕，因為老虎嘴裏叼著人跑不快，就被章小龍追上了，章小龍用力朝老虎砍了一斧子，砍中了老虎的胯骨，老虎疼痛難忍，瘋狂地往前奔跑，章小龍終於沒能追上老虎，就痛哭流涕地返了回來，周圍的人讚歎他的勇氣，來安慰他，對他進行勸解，他哭得更加悲痛：“我的弟弟不同於一般人的弟弟，何況為我而死，我怎麼能苟且活下去！”說完，突然掄起斧頭砍向自己的脖子，大家趕緊搶救，斧頭已經砍進脖子裏有一寸多深了，鮮血呼呼地往外噴射，章小龍臉色煞白，頭暈目眩，眼看就要斷氣了，周圍的人感動他的真情都流下了眼淚，有人撕下衣服，給他纏上傷口，攙扶著送他回家，回到家裏，後母王氏哭天嚎地地罵他：“你殺了我的兒子，想用抹脖子搪塞呀，你還我兒子，你還我兒子的命來！”章小龍呻吟著：“母親不要煩惱，我弟弟死了，我也決不活著！”父親把他放在床上，他傷口疼得不能入睡，隻是晝夜依著牆壁，坐在那裏哭泣，父親害怕他也活不成，有時就到他床前來喂一點食物，王氏就責罵不休，章小龍便不吃東西，三天就死了！
我（李雲深）那時是個巫師，時常在陰間走動，章小龍在陰間的路上遇見了我，便從頭到尾地向我傾訴了他的經曆，接著向我打聽他弟弟章小虎在什麼地方，我當時就領著章小龍去找他弟弟，我們來到一座城市，看見一個皂隸從城裏走出來，皂隸是專門抓捕死人的捕快，我就攔住他的去路，替章小龍打聽他弟弟的消息，皂隸從隨身的配囊裏掏出拘票，從頭看了一遍，男女二百多人，並沒有姓章的犯人，我當時懷疑可能是在別的皂隸的拘票上，皂隸說：“這一路歸我管，哪能派遣別的皂隸抓人呢！”章小龍不相信，硬把我拉進城裏去了。
城裏的新鬼舊鬼，來來往往的，其中有些是我過去認識的熟人，我向他們打聽章小虎的消息，始終沒有知道的，忽然滿城吵吵囔囔的，說是觀音菩薩來了，我仰臉一看，隻見空中站著一個偉人，光芒四射，照亮了天上地下，頓時覺得整個世界通明雪亮，我當時就對章小龍說：“你真有福氣啊，觀音菩薩幾十年才到陰間來一趟，拔除鬼魂的苦惱，你今天這麼巧就趕上了。”
我拉著章小龍跪下，城裏很多鬼魂罪犯，也紛紛攘攘，亂亂哄哄，當胸合掌，一起朗誦：“大慈大悲，救苦救難，觀世音菩薩”，聲音響徹天地，觀音菩薩用楊柳枝到處灑甘露，水珠小得像灰塵，過了一會兒，霧氣消散，毫光斂盡，就不知道觀音菩薩哪裏去了，章小龍覺得脖子上沾了露水，斧子砍傷的地方不再疼痛了，我就領著他一起往回走，很快就回到了章家村望見了他的家門。
章小龍死了兩天，突然睜開眼睛，竟然複活了，他把遇到的情況都講了，說是弟弟沒死，母親王氏認為這是編造的謊話，反倒辱罵他，章小龍心裏抱屈，卻沒有辦法申辯，伸手摸摸脖子上的傷疤，已經長好了，他用力自己爬了起來，跪在父親跟前說：“我要穿雲入海去找弟弟，倘若見不到弟弟，一生也不要盼我回來了，願父親隻當兒子死了。”父親把他拉到沒人的地方，和他抱在一起痛哭流淚，父親不敢把他留在家裏，章小龍於是就走了。