一屋的人包括大牛在內，一起看著小喬，目瞪口呆，別的人是因為忽然聽到小喬說會做大廚子才能做出的好菜，不管信與不信，先把她當神童看了，大牛卻是為小喬那隨口編來的謊言，竟能說得如此順溜，他那樸實的腦子實在想不通。
明明說好了的，不瞞著家裏人，小喬去天香樓教人唱曲子，得了些好處，為什麼忽然改變主意，不肯說實話？
小喬看一眼大牛，內心很淡定。隻有這樣說才靠譜，古代的人多數食古不化，看不起青樓勾欄，像潘家這種老實人家，雖然貧窮，卻自詡清白，當家的潘富年和潘二娘，也許他們寧願一輩子辛苦在土坷垃裏翻找食物，也不願意花用天香樓這種地方拿來的東西吧？
大牛不慣、不肯對父母撒謊，在路上好說歹說也不答應與小喬一起騙大人，小喬隻好妥協，但她曉以大義，說答應人家的事如果不履行那不是失信了嗎？她不光答應天香樓紅袖姑娘明天要來，還答應了鄭記的鄭大嬸，難道大牛哥忍心看她因失信而被人看不起嗎？最後才哄得大牛勉強同意明天再陪著來一趟縣城。
小喬把一套新衣裳放到四蛟手上，四蛟歡喜地拿去給潘二娘看，潘二娘和大妞、二妞在燈下翻看著，歎道。
“哎喲，這衣裳可值錢著呢，給四蛟穿這樣好的料子，是糟蹋了……”
小喬聽她話裏很有拿去換錢的意思，沒敢說什麼，潘富年卻說：“讓四蛟穿上吧，小喬和他同年，成日裏相伴，小喬有，他沒有，也不好，這算是小喬給他做的，四蛟，你記著小喬這份情！”
四蛟重重點頭，“小喬，你對我真好！我記著了！”
小喬頭上冒汗，大家都沒好衣裳穿，她總不能占著兩套吧？同是七歲的人，這衣裳隻有四蛟才能穿，他運氣好，占了年齡的優勢。
三豹忽道，“不是說明天還去六福樓做菜嗎？掌櫃的應該再給報酬……小喬，要是還有，明天也替我要件衣裳吧，不用像四蛟的這麼好，幹淨粗布就成，我穿上好跟你學做菜，學會了我去六福樓做工，我比你大，比你高，你就不用去了，在家呆著！”
大妞、二妞不失時機，“小喬，我也要……”
潘二娘喝止，“都別吵！等到過年會有你們一件新衣裳，小喬還這麼小，辛辛苦苦站在凳子上做菜，才換來這些衣裳，或許那掌櫃的覺得不值這麼多好衣裳，讓他明天去是白做工的，給口飯吃就不錯了，還能有什麼報酬？你們不要瞎喊！”
小喬繼續冒汗，潘二娘安撫她，“別聽他們的，去看看你哥哥吧，他擔心你，吃不好睡不好，一天裏總在問你回來了沒有……明天早些進城，早點回家，大牛在旁看著，到下晌就帶小喬走，不要聽人家一句好話又心軟，誤了回家的時辰。唉，還是二虎三豹比較橫些，不然讓三豹也跟著去？”
“不用了，沒事的！”
大牛和小喬幾乎同時開口，那樣的事，還是越少人知道越好吧。
小喬回到屋裏，喊一聲哥哥，伸手摸汪浩哲的額頭，汪浩哲把她的手緊緊抓握著，語氣不安，“為什麼這時候才回來？出了什麼事麼？”
小喬把他的手拉到手臂上，讓他觸摸自己身上的新棉衣，笑著說：“哥哥，不是壞事，是好事！你看我有棉衣穿了，我的手再不是冰涼冰涼的，很暖和，對吧？”
汪浩哲輕輕撫摸她身上衣裳，仍把她溫暖的小手握在掌中，顯得很安心，“你的手再不是冰涼冰涼的了，真好！”
“哥哥，我和大牛哥還帶了一套回來給你，一會他們拿熱水來，替你擦洗身子，咱們換上幹淨暖和的新衣，好不好？”
“嗯，好！”
換上新衣裳的汪浩哲和小喬，躺在稻草墊著的床板上，雖然還是不夠暖和，那感覺卻好太多了，就像深秋季節他們在船上新買了毯子那晚一樣，相依睡得又香又甜，一夜無夢。
第二天早上，趁著汪浩哲未醒，小喬迅速起床去找大牛，潘二娘親自給他們端上兩碗粥，卻是肉粥，再拿筷子一攪，碗底露出一個水煮荷包蛋，小喬瞄了下大牛的碗，他也有，潘二娘笑著說：“今天你們倆吃的和阿浩、二虎一樣！快吃吧，別讓四蛟和妞妞看見！”
大牛猶豫著，“娘，要不你吃吧，我在外頭有好吃的！”
小喬也推碗說道，“是啊，我們去的可是京城裏最好的酒樓，想吃什麼沒有？”
潘二娘嗔怪道，“總不能餓著肚子去吃好吃的吧？別多話，今兒天氣冷，又下了幾粒雨雪，家裏除了你們兩個，誰也不去哪裏，午飯我就做鹵肉給他們吃，也留兩塊等你們晚上回來。”