小喬後退一步，“大牛哥，我要去天香樓看看！有人邀請我們去，不看白不看！”
大牛吃驚地看著她，“小喬你、你要聽話！回去晚了阿浩會著急，爹娘知道我們去了那地方會生氣的！快過來！”
“大牛哥，你要不怕我弄丟了，就自己回去，如果不放心，就跟我來！”
小喬說完，轉身跑得飛快，爬上那輛黃梨木馬車的時候朝發呆的大牛望了一眼，有的人天性善良，忠厚老實，可以無條件無限度容忍身邊親近的人蠻不講理的挑釁和欺壓，當然不要觸及他那深不見底的底線就行。大牛，正是這樣的人，帶著他出門當保鏢，永遠不用擔心會被他扔下不管。
鑽進車廂，梅香正坐在車板的絨毯上數銅角，抬頭見她進來，便朝外邊的車夫喊了聲。
“老黃叔，快些兒回去，姑娘等我呢！”
車夫老黃答應著，馬鞭一甩，馬車跑得比牛車快，大牛隻有在後邊使勁追趕的份。
小喬自來熟地纏著梅香問七問八，梅香捱不過，交待她等會到了地兒不許隨便亂問話，之後說起了天香樓的來曆。東湖天香樓與湖對麵的雅趣館十幾年前就已經揚名江南，原是兩位色藝雙絕的樂籍女子所創，這兩位女子來自金陵，自幼師承同一人，情誼深重，親如姐妹，卻因同時愛上一位趕考的才子，相互忌恨排斥，最終因妒成仇，那位才子是花橋人氏，惹了風流債回歸故土，兩名女子相隨而來，誰知才子鄉試過關，回家沒多久其父便命他直接上京師讀書以迎接會試，金榜題名後入仕做官，再也不回故鄉，兩名女子在花橋縣城住了一陣子，喜愛上花橋美麗的湖光山色，便各自傾盡資財，在東湖邊建起了這兩所樓院，收留失去父母親人、孤苦無依的幼女，撫養其長大，並加以教導栽培，有些也是人牙子處買來的姿色不俗的女童，這些女子出師之後，個個才藝雙絕，精通音律，博學多才，有聰穎過人的姑娘學識甚至可與舉子秀才們有得一拚，她們多情而柔媚，以才藝取悅慕名而來的文人墨客，不論是最美的頭牌還是姿色平平的姑娘，若非有情，絕不賣身這是第一任樓主定下的規矩，賣藝不賣身，至少不能在天香樓內，被恩客邀請外出遊玩的，則不加管束。
梅香說，東湖畔的天香樓和雅趣館，傳至今日，各自換了好幾個樓主、館主，仍然是互不往來，隔著一片湖，各行其事，分庭抗禮，甚至兩邊的畫舫每每到了湖心，都不會繼續往對岸靠攏，而是自行返回自己這邊。
紅袖掌管天香樓是近兩年的事，梅香雖然從六歲起就跟在紅袖身邊，但畢竟年紀比她小，並不知曉紅袖的身世，隻偶爾從教習詞曲的嬤嬤們那裏聽到隻言片語，知道她不是街上撿來，而是人牙子送進來的，進天香樓時紅袖已經十歲了，因為通曉音律，熟讀史書，會作畫吟詩，且五官精致秀美，得樓主高看，親自教養，至她十三歲時便出師，以容貌豔麗，學識淵博，寫一手好字，擅畫蘭草的優勢，很快成為天香樓頭牌，深得恩客喜愛，滿十六歲上一代樓主隱退，她正式接下了天香樓，能夠獨擋一麵，打理得很順手，但是自從湖對麵雅趣館新館主上任之後，紅袖感覺遇到了對手，前兩天心情煩躁上火，就是因為這個。