潘富年趕著牛車行走在坑坑窪窪的鄉間土路上，要趕時辰就顧不得擇路，二虎在不停顛簸的車上痛得直哼哼，大牛和三豹滿臉擔憂，車板上已經鋪了厚厚的稻草，還是顛著，能怎麼辦？骨折的人，又不能抱他。
汪浩哲也受過重傷，卻沒二虎這般恐怖，小喬不敢多看那血肉模糊中冒出來的森森白骨，用一條破舊的薄被把二虎蓋了，縮在潘富年身後，躲著風，小心觀察二虎的臉色，偶爾看看旁邊的大牛和三豹，更多時候是放眼朝空曠寂冷的田野張望。
大牛說距離本村十裏遠的流花鎮十分富庶，大牛對那鎮子熟悉得很，因為那鎮上富人多，講究吃喝玩樂，一年四季各種節氣他們最注重怎麼過，大牛最愛他們的春社，正月裏從頭到尾，天天唱大戲，白天黑夜都演，附近村民紛紛趕著去看，大牛一年裏最盼的就是這個時候，那鎮上也有朗中和藥店醫館，但卻沒有親戚可以借錢，所以隻好趕到近二十裏外的縣城，三姨在城裏，幾兩銀子她該是拿得出來的，就看她舍不舍得給。
小喬說：“我覺著三姨不像個小器的啊，她還肯煮粥接濟逃難的人呢！”
大牛嘿嘿笑，“三姨不是小心眼，鄉下也有幾畝田地，去她家吃喝什麼的並不拘著我們，平日也愛做善事，就是舍不得銀錢，一分一厘抓得很緊。我娘三姐妹，大姨嫁得遠，幾乎不往來，我們家偶爾要去借三姨要錢，她一向是不給的，有吃食有舊衣裳便捎些來，我娘也沒說什麼……”
三豹在旁插嘴，“三姨說她要攢銀子傍身，給蓮表姐置嫁妝，小順子還要娶媳婦，她還說我娘有男人、有這麼多個兒子可以依靠，她沒有……”
大牛瞪他，“三姨不跟咱們娘一樣？以後我們都是她的依靠！”
三豹看了小喬一眼，小聲頂了句，“那也要看她肯不肯把蓮表姐嫁過來！”
大牛像沒聽清三豹說什麼似的，低頭去整理二虎身上的棉被，居然讓這話題就這麼過去了，再抬起頭來，小喬分明看到他臉上更添了一分愁悶。
小喬的好奇心早讓她弄明白了大牛和蓮表姐的事。蓮表姐也是鄉下出生的，和大牛相差兩歲多，當時潘富年帶著妻兒還能和他哥哥住在村上老宅子裏，潘二娘和張三娘姐妹常來往，口頭訂了兒女親家，不久後，張家姨夫一位在縣城定居的族叔因為沒有兒子，女兒出嫁後便把張姨夫過到自己名下，承他的房產和生意，蓮表姐成了城裏女孩，婚事停了幾年沒再提。世事難料，老人去世後，張家姨夫不擅打理小商鋪，又病了幾年，原本就不大的家業折騰得差不多了一命嗚乎，留下張三娘帶著一雙兒女，開了個茶館苦度時日，又找潘二娘論說起親事，兩家親密如初，大牛和蓮表妹每年都會見上幾次麵，心裏早把表妹當自己的人，誰知這兩年三姨放話要大牛做上門女婿，支撐家裏，扶養小舅子，如果潘家應下來，大牛去年滿十五歲就該成親去張家住著了。潘富年夫妻自是不鬆口，張三娘又不肯讓女兒嫁到鄉下來吃苦，姐妹倆掐上了，潘二娘說親是幼時訂下的，這麼多年來兩個孩子都有情，大人要再反悔的話，幹脆親戚也不用做了！
一路緊趕慢趕，到縣城德仁藥堂時天色尚早，王掌櫃見了小喬，略微詫異，聽她說了原由卻也沒有猶豫，立刻讓小學徒幫著把傷者抬起來，馮大夫已經回鄉，曾大夫帶著個更年輕些的醫者鑽到藍布後去察看二虎的傷，一會兒年輕醫者出來說得立即給二虎醫治上夾板，又叫了幾個學徒進去，二虎痛叫了幾聲後便沒了聲息，潘富年擔心不已，大牛安慰他，“沒事的爹，大夫用了麻包，二虎慢慢睡過去了，上次阿浩也用過……”
潘富年便和大牛走去跟王掌櫃說藥費的事，小喬有點心虛，不敢站得太近，她答應的那幾百兩銀子還沒影呢，汪浩哲又不許賣他的明珠，怎麼辦啊？想想自己也真多事，賣就賣了，問他做什麼，這下子左右為難。
她走出店門，往停在路邊的牛車板上一坐，發起呆來，三豹牽著牛站一旁看著她，也不作聲。
不一會兒潘富年扶著大牛的肩走出來，朝三豹揮揮手，“快，去你三姨家……小喬回店裏去守著，我們很快就回來！”