感恩國家，應該胸懷一顆強國心，以此來報答祖國對自己的養育之恩。
從北京通往內蒙古的鐵路，經過八達嶺的青龍橋車站時可以看到一尊巍然屹立著的銅像。銅像的麵容沉毅而安詳，日光眺望遠方象征中華民族雄偉氣魄的萬裏長城。他就是我國近代著名的愛國鐵路工程師詹天佑。
詹天佑於1861年出生在廣東南海（今廣州）一個沒落茶商的家庭。他小時候正是清朝開始興辦洋務的時代。1870年，洋務派官僚曾國藩為了培養洋務人才，計劃招收一批幼童，用官費送往美國留學。消息傳出，福建、廣東一帶家境不太好的人家，都送孩子去應考。詹天佑考中了，1872年和其他孩子共30人，動身前往美國。
詹天佑12歲到美國，一住10年，由小學到中學，最後從耶魯大學土木工程學係畢業。他學習刻苦，成績相當好，畢業時數學考試得了第一名。1881年，詹天佑學成回國。輪船乘風破浪在大海裏航行，他倚著欄杆，仰望翱翔的海鷗撲擊海浪的雄姿。他的心飛得更遠，早已飛回了太平洋彼岸的祖國。
在10年留學生活中，他目睹美國煙囪林立的工廠，四通八達的鐵路、公路，對比之下，深深感到祖國的落後。他一刻也沒有忘記祖國，發奮地學習科學技術，正是為了學成一身技藝，好回來報效祖國。但是回國後，他先是當了幾年的軍艦駕駛員，後又在天津、福州、廣州各處海陸軍學堂去教書，一直無法實現他的理想。
1900年以後，中國人提出了自己修築鐵路的要求，清朝政府也設立了“鐵路礦務總局”，準備撥用關內外鐵路的一部分餘利來興建從北京通往張家口的京張鐵路，而此前中國的鐵路修建權一直被外國列強壟斷著。
因為關內外鐵路是向英國人借錢修築的，英國這時就提出，新修京張鐵路，必須聘用英國工程師。俄國公使立刻抗議，說根據過去簽訂的條約，中國長城以北的鐵路，不能由第三國承修，新路隻能由俄國人包修。兩國為此相持不下，爭吵了一年多，最後才達成協議，如果中國用本國的經費和工程師興修京張鐵路，“兩國可以不必幫助”。他們以為這樣一來京張鐵路必然無法動工，即使動工也定會中途失敗，將不得不向他們求援。就是在這種情況下，清政府才決定由中國人自己來承擔興修京張鐵路的任務，由詹天佑擔任總工程師。一些外國人聽了，公開譏諷說：“修築這條鐵路的中國工程師，怕還沒出世呢！”
1905年，詹天佑懷著無比興奮的心情，帶領工程技術人員著手勘測線路。
他要為中國人爭一口氣。從北京到張家口，全程200多公裏，中間橫亙著崇山峻嶺；最高的關溝地帶，共有20多公裏，包括居庸關、青龍橋、八達嶺，一處比一處高，以八達嶺為最高峰。這一帶盡是懸崖峭壁，坡度極陡。
詹天佑背上標杆、經緯儀，騎著毛驢，翻山越嶺，夜以繼日地奔走在深山野地。塞外常是風沙滿天，吹得人睜不開眼，稍一不慎就會摔進萬丈深穀。詹天佑先後勘測了三條線路，為了尋找一條最好的線路，他來回奔走，白天測量，晚上在帳篷中就著燈火繪圖，一遍又一遍地複勘定線。他常提醒助手們說：“諸位可曾想到，你們肩上的責任多麼重大！”他還告誡年輕人：“工程技術第一要求精密，不能有一點含糊草率，‘大概’、‘差不多’這類字眼是不允許出自我們工程技術人員之口的！”他的認真負責精神，鼓舞著人們同心協力、精神百倍地工作。
12月中旬，工程開始了。在施工過程中遇到了種種困難。在居庸關施工階段，因為居庸關山高岩厚，施工十分困難。
詹天佑采取從南北兩端向中心對鑿的方法，而且大膽地提出炸開岩石的辦法來加快速度。居庸關隧道打通之後，接著又要開鑿八達嶺隧道。這個隧道是居庸關隧道的3倍長，這樣長的隧道，南北對鑿是不容易對準的。詹天佑又研究出一種鑿豎井的開鑿方法，即從隧道中點的山頂先鑿開一個洞，直往下鑿。鑿到應有的深度後，再分別向兩頭鑿去。這樣可以有4個工作麵同時開鑿，也不會鑿偏了。這條全長1145米的隧道，在當時世界上還是少有的長隧道終於開鑿成功。
當居庸關和八達嶺兩大艱險工程竣工後，這時還有最後一道難題有待於解決，就是從南口到八達嶺地勢太陡，鐵路雖然築成，火車卻上不去。詹天佑在線路上奔走，和工人們商量，向老鄉們請教，終於找到了解決的辦法：
在南口與八達嶺之間的青龍橋附近，把鐵路築成人字形。火車上下坡不必直走，有了個喘息、停步的地方，坡度減小了，行車的危險也減小了。他又設計了一個特別大的火車頭，當火車上山的時候，先用這車頭在後麵推，一直推到人字形鐵路的頂點，然後轉身拉著列車往上爬，一直爬到山頂。