兩相對視間，老夫人倒吸了口氣，含在嘴裏的一小片茶葉差點就咽了下去。
“那是……真的了？”
季媽媽福了福身：“回老太太話：是真的！我給二姑娘送了藥回來，聽說了，就順道去看大少奶奶，好端端躺在榻上，候爺讓請了太醫院最有名的蘇太醫來，仔細給瞧看過了，蘇太醫說此類因久病閉氣的事幾十年前有過一樁，也是蘇太醫診看的，那是朝堂一位三品命官，如今已致仕回鄉，活得好好的呢！”
“蘇太醫果真這樣說的？”
季媽媽笑道：“蘇太醫直歎大少夫人是大福之人！”
老夫人目光閃爍：“隻不要讓人誤會我們家差點將人活活葬下就好！她也算是個有福的沒落官家的女兒，能嫁進我們徐府，做了威遠候夫人，一品命婦，該知足了！”
季媽媽細長的眼睛兩下裏一看，瑞雪等丫頭便悄然退下去，連潘婆子也跟著趕緊溜走了。
她蹲下身子，坐在紅木腳墊上，替老夫人捏著小腿，輕聲道：“算著路程，三爺接了蘭姑娘，明早就該到了呢！”
老夫人微歎口氣：“說起來蘭丫頭也是命中不濟，若不是身子骨太弱，這個威遠候夫人該是她的……遊湖被日光一照，暈了船，巴巴站在岸上等，結果卻讓俊英在湖心見著了秦媚娘，會撫琴怎麼了？咱們蘭丫頭豈沒有那才華？唉，俊英卻是死心眼一個，做事向來直接，打聽到是秦家的女兒，下船來巧遇聖上，被聖上打趣幾句，便請了聖旨賜婚……媚娘病重，眼看不行了，鄭家表妹天天殷勤服侍著，大太太的心思在那裏，我哪有看不懂的？俊英雖然孝順他娘，畢竟與蘭丫頭是青梅竹馬的表兄妹，我想著這回定不教他胡來，卻是沒想到……”
瑞雪在門外脆聲喊：“大太太、二太太來了！”
徐老夫人與季媽媽交換了一個眼神，季媽媽便站起來，走到屏風邊候著道：“老太太正等著呢，請二位太太入內吧！”
徐家大房夫人鄭氏、二房夫人桂氏相隨走了進來，鄭夫人在前，穿一件暗色團花緞麵及膝棉襖，隨便梳個圓髻，僅插了兩股足金扁釵在上麵，係了寬幅點翠抹額，一張臉蒼白無血色，卻強自擠出一絲比哭還難看的笑容來，朝徐老夫人深深福下身去，啞聲道：“給老太太請安！媳婦近日身上不好，未能到老太太麵前盡孝，心裏著實惶恐難受！”
老太太看著她：“知道你心裏不好過，身子還弱著，總也要出來走一走，憋在屋裏，越躺著越起不來我這把老骨頭都還撐著，你們倒一個兩個病得不能動，是個什麼意思！”
鄭夫人眼裏含著淚，低著頭，在瑞雪扶持下坐到繡墩上，不能說什麼。
桂夫人穿件藍色暗紋棉襖，臉上神情憂鬱，給老夫人行了禮之後便在鄭夫人下首坐了，聽老夫人說完話，才小心道：“是媳婦無能，讓老太太受累了！如蘭剛才來跟媳婦說了媚娘的事，候爺在呢，已是處理好了的，老太太不必擔心。剩下的事，如蘭帶著婆子們趕著做好，前院義莊一時半會就拆掉了，正準備著明兒一大清早，四下裏去和親戚們知會，省得大家不知曉，到原定的出殯時辰又亂一場。”
老夫人嗯了一聲：“難為如蘭，雖然比不上景玉通透，緊要關頭，能不慌張地做好事情，很不錯了。”
又看著鄭夫人，歎道：“你這個婆婆無論多麼難過，總該去看看媚娘，畢竟死而複生，沒有幾個人能有此經曆，她年紀還太輕，受了驚嚇，好好撫慰撫慰她。明日以後定會有許多親戚好友來瞧看，她娘家人想已在路上，原是為奔喪來。她如今隻怕是話都不會說了，你可得好好教教她，莫在人前失了禮！”
鄭夫人低頭應了：“媳婦知曉。”
又問桂夫人：“白家那邊怎樣？景玉還不回來嗎？”
桂夫人說：“剛聽說又要延後出殯，景玉聽說了媚娘的事，派了人回來問……”
老太太點點頭：“讓她安心在娘家盡孝吧，咱們府裏沒什麼事了，不用她兩邊操心！”