入夜東寧侯府，一痕活水繞著假山上的小亭子，那琴音也如從山石中慢慢流出。
這是朝雨尋來的一把好琴，上古伏羲式，梅花紋斷，便送了來給無傷解悶。
指下琴音帶著細碎的月影，慢慢流向遠處的大湖中。
一曲猗蘭操，帶了果真行盡四方，不可周轉停歇的疲倦，若是此時中瑾聽到，也會讚歎，隻可惜中瑾遠在半山城，而此時出聲之人，卻是樓靖臣。
樓靖臣走進亭中，道：“無傷的琴藝又有精進了，一曲聽來，足碎人腸。”
無傷笑道：“那是侯爺沒有聽過瓚王的琴，那年侯爺來帝台時，乃是奔喪，不聞樂音，倒是可惜了。”
樓靖臣也笑道：“卻是可惜，能以王爺的身份在停雲樓做個琴師，天下也就隻此一人了，若是再回帝台，定是不能錯過了。”
話中輕點如枝上青芽的微綠，無傷本可略過，終究還是道：“侯爺想再回帝台，是何種身份呢？”
“還能是何種？成王稱帝，留名青史予人評說，或是身首異處，隻留一顆頭予人報功罷了。”
“侯爺倒是看得開，不過竟然在無傷麵前將話說的這樣直白，倒是料定無傷逃不出去了。”
樓靖臣笑道：“無傷便是逃出去，又能如何呢？心誠如今不肯交出兵權，反心昭然，而你與契丹暗通之事未清，你卻出逃在外，葉家——還有轉機嗎？而葉皇後離宮之後，皇上雖已重新下詔，複立葉後，可見是因顧念葉後而想翻了葉氏謀反之案，然而——”
樓靖臣一笑，道：“當日離了那客棧，我便吩咐了人暗中跟著那女子，可那幾人竟被困在瓊亂陣法之中，我動用了百餘騎兵才將那幾人弄出來，試問天下還有誰能設下這樣的陣法？”
無傷笑道：“侯爺何處此言呢？”
樓靖臣笑道：“葉後人稱機巧玲瓏，天下無雙，世人都隻以為隻是刺繡的名聲，我卻知道，冠軍將軍鐵騎陣屢破契丹，皆因葉後擅演陣法！”
“他們兩個從小就喜歡擺弄這個，有時候連我都瞞著，竟是瞞不住侯爺！”
“其實我也隻是懷疑，她若是乖乖的被抓住，我或許也就叫人問一問，便放了她，卻是她自己露了身份，否則我又怎能確信葉後也已到了我碧水境內，而通順客棧，其實就是你們兄妹相約重見之地吧？”
無傷笑道：“並非相約，是她尋到了我。”
當日匆忙離開帝台，隻來得及教子楓送一封書信與梳蟬，勸她收斂心性，靜待來日，而梳蟬雖多與無傷爭執，卻從不曾真正違拗過他，所以不曾想到此次，梳蟬竟不肯聽從，亂世之間輾轉相尋，以為能得一見，卻終於不得一見。
樓靖臣一笑，道：“若是如此，她如今可該是去尋定國公了？那她定是在蘭棹城外，這若是傳出去，葉相可知，有多少人窺視著這天下無雙的葉皇後？所以無傷覺得，葉後還有可能回到帝台嗎？沒有了葉後，皇上可還會顧念你葉家！”
無傷聞言隻是淡笑，並不作答，甚至都無怒色，指下輕弄，宛若流玉。
“想必侯爺今夜已經做好興兵的準備了，才會與無傷說這番話，絕了無傷的念想，但如今碧水城是這般人間淨土，亂世之中少有的安寧，侯爺卻是一意孤行，於心何忍？”
“時事所逼，並非全出我心，這種處境，別人不知，無傷難道不曾清楚？”
“那朝雨呢？若是你果真反了戚國，你要她如何自處？”
靖臣卻是淡淡笑了，道：“當年也是此處，你勸服我時，允諾將她嫁給我，那時可曾為她想過退路？”
無傷隻覺為朝雨心寒，樓靖臣果然絕情，就是朝雨那般善良的女子，也沒能打動他，深深一歎，無傷不禁心中自嘲，難道竟真以為朝雨能以柔婉之德，製豺虎之心？
“我若得了戚國，定會好好待她，若是得不了，也隻是她和孩子的命，更何況我便是今日不趁亂興兵，他日戚國安定之後，戚王會容忍我這個東寧侯多久？無傷當日趁著秦卓墉一案削了與我糧草兵馬的州縣刺史，不也正是為此嗎？我又何必坐以待斃！”