這日午後，宮人來回報今日早朝之上，大理寺少卿賀綸上書言及戶部尚書秦卓墉去歲強占民宅，縱火傷人，被強奪田宅之戶聯名上書狀告到京兆尹府，賀綸集證確鑿，刑部尚書張耿亦奏請複核此案。
朱家失了朱華妃，正是權勢急墜求穩之時，朱邕因此不肯開口，梅太傅抬首見了安薈王神色，也是不語，而中然見了那數百名百姓聯名血書，心中憂憤，終於準奏。
此案一查數日，終於坐實，太後爭鬧不止，滿朝上書彈劾不絕，中然兩難，無傷遠在丹州，著人千裏上書，中然終於下旨秦家歸還田宅，出撫恤銀錢，又責令秦卓墉醒過在家，暫罷戶部尚書之職，便是大理寺卿楊梓儀也因去歲查案不力被中然當殿嗬斥。
秦卓墉不忿至極，下了早朝，剛出崇德門外，便是大罵不止，隻大罵葉家指鹿為馬，殘害忠良，百官經過，無一敢勸，都隻作未聞。
中然登基時已三載，鎮西將軍林朝今月按例返回帝台覲見，今日初上早朝，散了朝便見了這一幕。
林朝不由一歎，抬首卻正見了梅太傅，兩相持禮見過，梅太傅心中一歎，不知林朝為何會有那般悲色，略一思轉，隻道林朝返京，見了妹妹林修媛如今閉門宮中，再無恩寵，難免心悲。
然思及此，梅太傅一向沉默淡然，也不禁自歎，林家如此，梅家看似風光絕頂，其實個中境地，亦是足堪悲憂，朱華妃如今瘋癲，朱才人弱不堪用，朱家雖是大傷元氣，而他梅家卻也並非獨善，梅婕妤自入宮便無寵，這也罷了，隻是自他之後，梅家竟再無一個成氣候的，諾大家族，又將托付何人？
當年顏秋冷弓刀驚豔天下，最終竟連可入葬的屍身都不可得，而那時林朝便已深知避嫌，那他梅家是否也該學林朝的功成身退，以保富貴，或許當真隻有急流勇退，方能無榮無辱。
然而梅太傅回到府中，管家慌忙回報，梅太傅的幼子時任工部侍郎的梅六郎，竟是昨日搶了個民女做小妾，這也無大礙，隻是那民女竟是豹韜衛中一個衛士之妹，那衛兵央告了豹韜衛統領李延己，李延己為人剛正豪俠氣，最看不得此種事，帶兵圍在侍郎府外，梅六郎大怒，竟叫侍從剝了那女子的衣裳，將那女子扔出府外，那女子羞憤撞死在府前石獅子上。
而那女子之兄見狀，悲憤發狂，欲硬闖尚書府，李延己手下豹韜衛亦是不忿，竟圍攻侍郎府。
李延己雖為豹韜衛統領，卻也不足為懼，隻是李延己之後的卻是蘇竟，梅太傅不由深深一歎，當真欲退，卻退得了嗎？
梅家此事接著秦家，又鬧了幾日，梅婕妤求見太後，隻哭訴道弟弟年幼不懂事，何況梅六郎在工部任職，朱錦堂手底下做著差事，不免誤入歧途，學了不該學得。
梅婕妤哭訴著，卻還狠瞪一旁的朱才人，朱才人一驚，有些瑟瑟，抬首見了中然，中然卻冷淡隻如不見，朱才人紅了眼睫，更是可憐。
中然冷道：“若說近墨者黑，卻仍有出淤泥而不染，此事交給賀綸，自有定斷，朕不想再聽。”
中然說著便起身向太後告辭，梅婕妤無法，隻得向太後哭訴，秦卓墉剛被責令醒過罷職，太後因著梅家此次竟未有一句話，正是心恨，哪裏容得她哭訴，幾句冷語便打發了梅婕妤出去。
梅婕妤無法，隻得哭著去了，太後方轉向朱才人道：“皇上最初不是很喜歡你的嗎？怎麼忽然就對你如此冷落？”
朱才人怯怯道：“臣妾也不知道，許是——”
“許是什麼？”
朱才人經不得太後逼問，隻得懦懦道：“臣妾覺著，似乎是那日，臣妾說錯了話。”
“你連一句話都要分成好幾段來說，能說錯什麼？”
“審著華妃的那日，臣妾依照太後娘娘的吩咐，說臣妾被華妃逼迫服食麝香之事，是早已告知過皇後的，隻是皇後明知而不顧，但是話未說完，皇上當時好像就很不高興。”
太後怒道：“胡說！皇上最厭皇後，若不是葉家，早就廢了她，哪裏會為她不高興？”
朱才人得了訓斥，不敢再開口。
“太後，奴婢卻覺著並非如此。”
朱才人離開後，太後身邊一個宮人忽然道，太後看向她，道：“彩和，那你覺著是怎樣？”
那名喚彩和的宮人雖服侍太後不久，然而心性通透，伶俐周到，深得太後歡心信任，沈尚宮被逐出宮後，彩和便接了她的位子，貼身服侍太後。
“太後，皇上寵愛綿妃，其實冷落的非是獨獨隻有皇後，而是**所有嬪妃。”