無奈之下，再加上李、明二人的勸說，程千冉本打算放棄這個古怪的想法，卻在回客棧的路上看見了一戶人家正在停柩守靈，聽去吊唁的人說，死去的是這戶人家未出嫁的女兒。程千冉當即靈光一閃，抱著試一試的想法去問那家的人有沒有給女兒準備的嫁衣，結果一問果真有！程千冉大喜，眼瞅著李乾示意他買下這件龍鳳相依，海棠並蒂的紅裳。李乾被他看得心軟，隻好讓明瑾掏錢花重金買下了這件原本要陪葬的嫁衣。
三人馬不停蹄地回了客棧，回房的時候都偷偷摸摸小心翼翼地害怕別人看見。一進門程千冉便直接去了屏風後換衣裳，李乾和明瑾二人滿麵愁容的坐在軟榻上。
“都怪你。”李乾小聲道，“這下怎麼辦？要是我的觀音婢直接去了陰間那我要如何是好啊！”
明瑾無奈道：“我本意不是讓俞將軍把侍妾送去，懲戒一下他違反軍紀的過錯嗎，誰知道程老板竟然要親自上陣，這我哪能猜到啊。”
李乾歎了口氣：“我還從未這樣有耐心地去追一個人呢。”
明瑾看著他，神色有些複雜：“是啊，皇上想要什麼人，什麼人不是歡天喜地直往您床上撲，哪有人值得您這樣花時間，花心思地慢慢追呢。”
李乾又忍不住去拉明瑾的手：“阿瑾，你從小和我一起長大，你說我待千冉是不是極不同的？”
明瑾任由他拉著自己的手，垂眸點頭：“是，難得有一個能讓您拋卻了霸王硬上弓心思，肯慢慢磨得人。”
李乾眉開眼笑：“那這就是愛了吧？”
明瑾歎氣道：“您遇見秦晴貴妃的時候也是這樣說的。”
李乾搖頭道：“這感覺不一樣。皇後和玉貴妃是父皇塞給我的，朝堂局勢在那裏，我也不得不娶，但是秦晴是我遇到的最溫婉最與我脾性相合的女子，她的才情與我相配，我戀慕她，憐愛她，她依靠我，敬仰我，這是相輔相成的，歲月靜好也不過如此。”他抬頭看了一眼屏風後影影綽綽的人影，微笑道：“他，是我尊重的，是我傾心的，我想他能像觀音婢對待唐太宗那樣待我。我們是平等的，是相互扶持的。”
明瑾低下了頭：“我明白，您一直追求平等，待我也是一樣的......”
“我換好啦！”
明瑾的話還沒說完，便被程千冉打斷了。李乾抬頭看換了一身紅裝的程千冉，忍不住豎起了大拇指：“非常好看，上次在宮裏見你，穿的是天青色，仙氣飄飄，我便覺得沒有更合適你的顏色了。沒想到今日，你皮膚本就白皙，竟然是紅色更襯你一些。”程千冉聞言報以一笑，畢竟他唱戲的時候鳳冠霞帔，說他好看的人數不勝數，便不甚在意皇帝的這一點誇獎，於是轉頭去了梳妝台前，開始梳妝打扮起來。
李乾把視線移回了明瑾身上，見他發愣，忍不住笑摩挲了一下他的手背：“回神啦，你剛剛說到哪兒啦？”
明瑾搖了搖頭：“我能體會到您說的，想要追求程千冉的心情，但是......但是——我——”他驟然抬高了聲音，沒把皇帝嚇一跳，倒是讓程千冉唬得一怔：“明公子，想說就說嘛，憋在心裏多不好受。”
明瑾沒有理他，李乾隻是看著他，見他扯了扯嘴角，自嘲地笑了笑：“我愛上了一個宮女，但是她不願意和我在一起。我也隻想與她攜手同行，哪怕不做夫妻也行。但是她不願意。”
李乾擰起了眉頭：“你說的可是真的？哪個宮的宮女這麼大膽，連你也敢拒絕？”
明瑾笑著安慰道：“我也就是看上了她這一點，與旁人不同。”
李乾猶豫了一下，又頓了頓，他自己都沒有意識到自己把明瑾的手攥得越來越緊：“你要是日後忍不下去了，就和我說，我給你們下旨賜婚。”
程千冉忍不住插嘴譏諷道：“您光考慮了明公子，卻不想想那個不願意的宮女麼？”程千冉說完才反應過來自己在講些什麼，不禁有些後悔。不知道為什麼，他和李乾在一起的時間裏，總是有些控製不住自己的嘴巴。
明瑾也不生氣，反而點頭：“程老板說的極是。所以這件事您還是別參合了，免得越幫越忙。”
李乾鬆開了他的手，怏怏不樂地點了點頭。