程千冉不動聲色地由他握著，任他帶著自己走到了禦花園的亭子裏休息。
李乾倒也沒有對他動手動腳，相反，一進亭子皇帝就放開了抓著程千冉的手，自顧自的坐下了。見程千冉還站著，於是朝他拍了拍自己身邊的石凳：“坐啊，剛剛又是站又是跪的，難道不累嗎？”
程千冉被他的態度弄得措手不及。他本來想的是皇帝應該會像他唱過的戲文裏麵那些強搶民女的惡霸，光天化日朗朗乾坤也見色起意意圖霸王硬上弓之類的，卻沒想到李乾君子風度翩翩，隻是因為有些不拘小節而與他產生了些身體上的接觸而已。這倒是讓他本身準備好的對付皇帝的法子都沒了用處。
程千冉還是有些小心翼翼地坐在了皇帝的對麵。“草民謝陛下賜坐。”
李乾笑道：“你怎麼這般拘束，是朕剛剛下令禁足貴妃嚇到你了嗎？”
程千冉搖了搖頭：“陛下實在仁慈寬厚。”說實話，剛剛李乾無論是對著禁軍，對著嫻妃甚至是貴妃，都是一副淡然的，習以為常的神色，沒有聲色俱厲，也沒有發火生氣。他甚至覺得，如果每一次貴妃犯下錯皇帝都是這樣平平淡淡地給個懲罰，貴妃會覺得他一點兒都不生氣，隻是為了安撫人心而象征性地給她一點懲罰罷了。
“唉，這就是朕的家。”李乾歎了口氣。明瑾上前來給皇帝和程千冉各斟了杯茶，然後悄無聲息地退下了，亭子裏一時就剩下了皇帝和程千冉兩個人。
“朕從小就生活在這裏。本來朕二十歲及冠後，應當出宮去住，但是太上皇隻有朕一個兒子，所以舍不得朕出宮，幹脆讓朕住在了宮裏。”李乾把玩著手裏的杯子，“太上皇隻有朕一個兒子，後宮倒還安穩，不像朕，時時得考慮著誰要當太子。後妃也不安生，時時刻刻像釘子釘著朕，讓朕坐如針氈。”
程千冉驚疑不定地猜想，莫非皇帝隻是想找個傾訴對象？
李乾看他神色變幻不定，於是把另一杯茶水塞在他手裏：“朕聽說你叫程千冉？朕可以叫你千冉麼？”
“陛下開心就好。”程千冉衝他微微一笑。
李乾開心道：“朕叫你進宮，就是覺得那日你扮的觀音婢真好看，大氣端莊，善解人意，頗有文德皇後遺風。朕想你能進宮陪朕一段時間。”
程千冉慢慢把杯子放下：“陛下，有句話草民一定要和陛下講清楚，草民不是文德皇後，草民也不可能一輩子隻演文德皇後。戲台上是戲台上，陛下還是不要過於沉溺於幻象。”
李乾自然之道這個道理，但是他隻不過想找個借口留下程千冉罷了。聽聞此言，李乾道：“朕自然知道。所以今日見到千冉，卻覺得比那日戲台上的文德皇後更令人折服。”
李乾看他衣擺上繡的蒼鬆翠柏與仙鶴，隻感覺，自己就如同紮根在皇宮裏的鬆柏，而程千冉正是那仙鶴，自己向往的自由，難得出宮一趟的自由，他揮一揮翅膀就能得到。但是千百年來，無論是織物繡品上的圖案，還是文人的詠物詩，他們倆永遠被放在一起，仿佛天生一對，不，應該說，就是天生一對。
程千冉低著頭：“草民承蒙陛下厚愛。但是草民在宮外還有些要事待辦，能否等草民處理完瑣事，再進宮與陛下一敘？”
李乾皺了皺眉，卻依然笑道：“千冉能允朕以後還能進宮真是太好了。朕當然等得了。”
程千冉聞言起身要謝主隆恩，卻被李乾搶先一步扶住了。程千冉抬眼看他，李乾溫柔地朝他笑：“朕讓人送你出宮。”
程千冉跟著李乾出了禦花園後就與小太監帶著去午門了。秦宵還在門外等他。
李乾與他背道而行，明瑾有些驚奇多情的皇帝居然沒有把程千冉留下，因此忍不住揶揄了一句：“沒想到九五之尊還有碰釘子的一天。”
李乾敲了敲他的腦袋：“你懂什麼，這事得慢慢來，朕有的是耐心。”
明瑾忍不住笑道：“奴才什麼都不懂，隻懂陛下想要的東西從來沒有得不到的。”
李乾笑著打了他一拳，“就你話多。”突然又拉下臉來，“朕不是早就不讓你自稱奴才了麼？怎麼還敢再犯，再犯朕就下令打你五十大板讓你長長記性。”
明瑾裝模作樣地歎了口氣道：“是——我的皇帝陛下——”
李乾這才又開心起來。想到明瑾說，自己想要的東西從來沒有得不到，他禁不住在心裏歎了口氣。就連和自己從小一起長大的富家子弟明瑾，全天下大概最懂自己的人都不能知道。
怎麼沒有呢？自由二字，他就永遠得不到。