愛因斯坦說過：“隻有熱愛才是最好的老師，它遠遠勝過責任感。”每個人心中都有屬於自己的愛好，這種愛好能夠轉化成為追求的動力，讓人專注於目標，不達目標誓不罷休。可以這樣說，有了愛好，沒什麼困難不可以克服，沒有什麼事情做不好。
世界著名作曲家柴可夫斯基在其性格形成時期對音樂絲毫沒有興趣，直到22歲他才突然變得熱衷於音樂。偉大的科學家巴斯德在少年時，其父母因他除畫畫和釣魚之外無所事事而悲觀失望，他20歲時對科學尚不感興趣。大作家威廉·福克納小學五年級就退學了，他曾考上大學，可是大學一年級因英語不及格被退學了。他25歲以後才開始獨立的創作生涯，1949年獲“諾貝爾文學獎”。
有些家長或老師可能會鄙薄學生的愛好，認為它不夠理性，如果學生依愛好和興趣學習，那就是不務正業，會影響學生的成才。
事實上，愛好是學生學業成功的關鍵。如果一個學生對德育毫無興趣，那麼教師的苦苦說教就是對牛彈琴。如果一個學生對數學不感興趣，那麼學習數學對他來說就會收效甚微。相反地，如果他對物理特別感興趣，他上課時就會聚精會神，課下還會自覺鑽研。
因此，教師的教育工作首先要想辦法發現、培養學生的學科愛好或者業餘愛好，並利用學生的愛好，發揮他的學習潛力。
朱德庸是台灣著名漫畫家，他的作品如《雙響炮》、《澀女郎》、《醋溜族》等在台灣具有很大影響力，在大陸也非常暢銷。但小時候的朱德庸卻是一個後進，就連最差的學校也不願意招收他。老師們認為朱德庸非常笨，開始他自己也是這麼認為。十幾歲以後才明白，自己不是笨，是有學習障礙，同時他也發現自己的特點：對圖形很敏感。
畫畫成了朱德庸生活中最大的愛好。他說：“外麵的世界沒法待下去，唯一的辦法就是回到自己的世界，因為這個世界裏有我的快樂。”
朱德庸的父母為此也吃了很多苦頭，他們動不動就被老師叫到學校去，聽老師訓話。盡管如此，父母依然很支持他畫畫。朱德庸的爸爸會經常裁好白紙，整整齊齊訂起來，給他做畫本。
關於愛好，朱德庸有非常精彩的見解：
“我相信，人和動物是一樣的，每個人都有自己的天賦，比如老虎有鋒利的牙齒，兔子有高超的奔跑、彈跳力，所以它們能在大自然中生存下來。人也是一樣，不過很多人在成長過程中把自己的天賦忘了，就像有的人被迫當了醫生，而他可能是怕血的，那他不會喜歡醫生這個職業。人們都希望成為老虎，而這其中有很多隻能是兔子，久而久之，就成了四不像。我們為什麼放著很優秀的兔子不當，而一定要當很爛的老虎呢？社會就是很奇怪，本來兔子有兔子的本能、獅子有獅子的本能，但是社會強迫所有的人都去做獅子，結果出來一批爛獅子。我還好，天賦或者說愛好，沒有被掐死。”
可以說，每個人都有自己潛在的愛好。不過，有些人的愛好被埋沒了，被家長或教師的機械灌輸掩蓋了，這些人逐漸便變得麻木了，不知道自己還有什麼愛好。而有些人則發現了自己的天賦和愛好，並堅持發展它，最終使自己的潛力被激發出來，成為一個優秀的學生。
上海市的教育科研工作者曾對上海十區三縣的3102名六年級學生進行調查分析發現，大部分學習不理想或者說學習困難的學生，皆由於學習動力方麵存在著較嚴重的障礙。如學生不明白為什麼而學習；教育者隻重視智力因素發展，忽視非智力因素的培養；教師或父母以自己的願望來代替孩子的興趣、愛好，從而使孩子失去了學習的原動力；等等。
朱德庸在發現、利用自己的愛好之前，也曾經是一個後進生，就因為發現並發展自己的愛好，才成為一個著名的漫畫家。試想，如果當初朱德庸的父母不是著意培養朱德庸對畫畫的愛好，並以此激發他的潛力，會怎麼樣？
愛好相當於稟賦，代表了一個人自主的選擇能力。軟實力的提出者約瑟夫·奈教授把軟實力解釋為“構建與影響他們的偏好形成的能力”。我們真正要培養的是學生們自己構建自己愛好的能力，同時在很大程度上我們也要具有發現學生們愛好的能力。我們的學生必有自己的一個愛好，盡管這個愛好不見得符合家長的期望，但煤有煤的用處、金有金的價值，望煤成金是不對的；讓一條蟲活得像一條蟲，讓一條龍活得像條龍，望蟲成龍，望恐龍成飛龍，除了增加學生的迷茫與痛苦，並不能真正得到什麼。與有愛好的司機、電工、研究者、股民比較，那些因為不明白自己愛好而被老師規劃所驅使的學生，真是可憐與悲哀。事實上，教師如果能夠幫助學生分析自己的優勢和劣勢，引導他們根據自己的才能和稟賦來確定自己的發展方向，學生就能充分發揮自身的潛力，展示自己的個性和才華。