路陽命可人出去叫菜，可人問：“想吃什麼？”她問的是老菜頭和羅英宜，兩人都說：“姑娘做主便可，我等什麼都吃。”
“那好，請稍等！”說罷，可人與小蝸牛便出去了。
過了一會，便見小二推門上菜，老菜頭與羅英宜心想不知道點了些什麼菜式，這些官場的規矩他們還是懂的，說是大人請客，隻是結賬的時候可千萬不能讓大人結賬，否則所有的事情可就黃了。
可人進來道：“方才聞得小二說原來兩位連早飯都還沒吃，此刻一定是饑腸轆轆了，隻是饑餓的時候可千萬不能著急，先喝點湯水，讓胃適應一下，否則很容易就要有胃病了。”說罷，小二便端上第一道菜，竟是豆腐魚頭香菜湯。香菜的香味頓時滿屋四溢，兩人都食指大動，餓的時候無論吃什麼，都是美味的。
“小二，趕忙把後麵的菜上了，然後拿瓶竹葉青上來，記住，度數不高的，不要！”路陽道。
“是，客官！”小二並不知道眼前這位是什麼人，不過見老菜頭如此恭謹對待，也知道非富則貴，所以語氣也是恭敬有加。
可人道：“那我與小蝸牛酒樓吃，順便看看風光，走的時候喚我們一聲！”
“恩，好！”路陽 一邊喝湯一邊說道，然後眯著眼睛低聲對老菜頭兩人道：“其實，我早飯也沒吃！”
兩人見路陽不拘小節，也放開了緊繃的情緒，開始和路陽有說有笑起來。
當飯吃過之後，又仗著幾分酒意，老菜頭便道：“實不相瞞，大人，此次草民進京，本意是求見大人的，但是入京方知道大人已經離開京城兩年多，失望之餘又得知大人十分信任順天府查大人，於是便托人求見。可不巧的是查大人也回鄉了，要幾日後才回京，心想此番入京，波折重重，估計所籌謀之事十有八九是不妥了，誰料此時，大人竟然送上拜帖，實在是讓草民喜出望外啊！”
路陽動容道：“不知道蔡幫主找我，所為何事？”
老菜頭與羅英宜相視一眼道：“大人可知道漕幫與鹽幫的淵源？”
“略知一二，蔡幫主與先去的唐老幫主乃是八拜之交，不過唐老幫主過世之後，兩幫的關係便急轉直下，到如今更是勢成水火。”
“沒錯，這四年，我幫死在鹽幫手上的兄弟不下千人，而鹽幫死在我幫的兄弟估計也不會少於這個數，不止如此，兩幫的鬥爭讓魯東百姓人心惶惶，不知道什麼時候會殃及池魚。幫中年少之輩，都是年少氣盛的脾氣，要說和談，根本談不攏。而鹽幫的長老們雖然顧念昔日之情，可關係日趨緊張，他們也束手無策。而大人乃是鹽幫的監察使，雖然不是當家人，可到底鹽幫要做點什麼，大人還是有權利幹預的，草民希望大人能讓兩幫平心靜氣地坐下來慢慢細談，找出兩幫惡鬥的源頭。”老菜頭懇切地說。
路陽道：“關於鹽幫副幫主陳傲之事，想必兩位也有所耳聞。其實幫中所有的矛盾起因，都是因為秦大胡子任總督時候挑起的，不止我們鹽幫，你們漕幫裏麵也有不少秦大胡子的親信。他們有的是滲入幫中不久的兄弟，有的是一直跟在老幫主身邊的長老。也是 因為這一群人在興風作浪，所以才導致漕幫鹽幫如今緊張的局麵！”
“什麼？竟有內鬼？”兩人都大吃一驚！