有一種長久沿襲的觀念是：做人，少說話為妙。支持這種觀念的是一種謬論，即話說得少的人，事做得多；而話多的人，必然的結果是做事少了。這裏似乎還帶有某種邏輯，因為一個人的精力總是那麼多，用於說話的精力多了，用來做事的精力就少了。因此，西方有“沉默是金，雄辯是銀”的說法；而中國則有孔子給我們的警句“巧言令色，鮮矣仁”。共同的結論是少說話。
然而，現在恰恰相反，整個時代在向一個交流和傳播日漸發達的規範化社會轉變，在這樣一個社會裏生存的人，如何能少說話？
現代人逐漸明確的一個觀念正是要多說話，如果你因為以前的人所麵臨的社會關係簡單清晰，人們按照人所共知的原則做事，所以一般都不喜歡多說話，彼此缺乏思想的溝通，對於自己所做的事情也不會解釋過多。他們認為一切靠自己的觀察就夠了，一個靜穆的觀察者天長日久會自以為是，因為他的意見從來沒被發現有錯誤，沒有人與他交流，指出他的錯誤。在這種情況下，如彼此之間意見不合，必然會是己而非人，完全不自我檢討，這是造成以前人們互不理解的原因。
現代人需要通過說話而使彼此理解，但是物極必反，僅僅是多說話，為說話而說話，同樣不能達到理解。如此看來，理解真是艱難，那如何才能做到說服與理解呢？
必須明確的是，說服的力量不僅來自於說話的數量，即說多了，還是說少了；更要講究說話的質量，即追求一種直達對方內心的親切柔和與必然，親切柔“說服”的行為關係到兩個主體——說服者與被說服者。首先必須達成的是兩者之間禮儀上的默契，不要急於進入主題。比如，連什麼時候應該與對方握一下手都不知道，當然就談不上說服了。如果沒有說服對方，那表明雙方各執一端，無法溝通，更應做疏導；而如果意識不到這一點而焦急和憤怒，那麼結果是：你非但沒有說服對方，而且表現出你的無知與愚蠢。
在日常交往中，人們都喜歡作為一個說服者而不是被說服者，好像一旦被人說服，自己就接受了他人的控製，失去了一種自主性，因而顯得不光彩。
但人際間的交往是一個網絡，人與人之間互為利用、控製，而且是有得有失的。上述情形，如果加入一種利益因素，那就比較自然了。比如，被說服者以贏得一種利益為條件而讓對方說服，他就會比較心安理得。但關鍵是你要明確各自的利益目標，連自己是大多數的說服行為都是互利的。你可能因被說服而失去了一種物質利益，但你獲得了一種精神上的滿足，比如：你可能會為自己的大度而滿足，而這種大度又能證明你物質與精神的雙重富有；另一種可能是你因為被說服而犧牲了精神的自主性，但你會得到物質上的利益，進而能使你感到自己的精明；還有的可能是你因為被說服而失去了一種近期利益，但你獲得了一種長遠利益……說服，正是建立在這種交換的基礎上的。明確這一點，你就能找到一種製衡的最優方式，而製衡是最好的說服。
因此，筆者特將卡耐基的心理戰術、哲學和理念適時運用於此書中。使它在你手裏自由發揮，這正是本書能為你提供的資料。如果你是一個善學善用的人，你將會把這裏所學到的技巧施用於各個方麵，從而有一種難以預料的收獲。