楊烈麵有難色地說：“在下的資金不足啊，還請大東家體諒一二！”
萬盛故作為難地說：“閑雲是同行，真佛麵前我也不說假話。一名工人的人工就需一百文每日，還有油啊，墨啊，雕刻活字等等費用，這印刷的成本可不是個小數目，印數少了，鄙坊利潤將會不保！”
楊烈早就打聽清楚了，萬卷堂書坊接單的最低數字是一百五十冊，所以他提出首印兩百冊，已經高過了萬卷堂的標準。
楊烈忽然心中一動，試探道：“大東家若是有什麼好的想法，在下洗耳恭聽！”
萬盛神秘地一笑，道：“不知道閑雲考慮過聯合出書這件事情麼？”
楊烈一楞，心想，他的本錢確實有限，如果能夠聯合萬盛一起出書的話，單本的利潤雖然少了一些，但卻可利用萬卷堂既有的銷售網絡，相對來說，賺得也不會太少。
楊烈點點頭說：“請問大東家，不知道我們怎樣合股出書？”萬盛見他答應了，心中不由一陣狂喜，以他經營書坊這麼多年的經驗，他敢斷定這部《三國演義》一定會成為暢銷書。
萬盛強行壓下心中的興奮，故作姿態道：“我看啊，由萬卷堂出資印刷，同時負責獨家銷售這部《三國演義》，獲利後，我們按照三七分成如何？”
楊烈不確定地問：“大東家占七分？”
萬盛驕傲地說：“那是自然，你寫的書雖然不錯，但酒香也怕巷子深。我們萬卷堂天下聞名，何況印刷的成本我們都出了，閑雲你坐在家裏等著收錢，快何如哉？”條件十分優厚，萬盛不怕眼前的土包子不上鉤。
楊烈心動了，他的野心並不大，一口氣吃不下一個大胖子，能夠養活自己和薛小琴就好。
楊烈正準備答應下來，一直沒吭聲的薛勇忽然說：“妹夫，我妹子她交代過了，貨比三家才不吃虧！”
眼見楊烈就要上鉤了，萬盛心中正在竊喜，卻沒料到半路上殺出了個程咬金，他馬上懊惱地反問道：“這位仁兄是？”
楊烈趕緊介紹說：“他叫薛勇，是在下的妻舅！”萬盛大為棘手，麵前這個五大三粗的薛勇竟然不是隨從，而是楊烈的親戚。
萬盛眼珠子一轉，馬上客氣地說：“原來是薛老弟啊，萬某失禮了！”薛勇粗聲粗氣地說：“妹夫，咱們不是商量好了的嘛，要貨比三家哦！”
萬盛見楊烈的麵色有些鬆動，他絕不能容忍到手的鴨子從手中溜走，咬咬牙，喊道：“四六開，你四我六，不能再多了！”
楊烈原本沒打算和萬盛談價，現在卻見他主動抬高了價碼，心思馬上活絡起來，索性以退為進，看能不能再榨出點油水，畢竟沒人會和錢過不去。
楊烈輕咳道：“大東家，不如我們改天再談吧？”
萬盛大急，把一直捏在手裏的書稿攥得死緊，生怕一鬆手，茂盛的財源就會從手中溜掉。
善財難舍也得舍，萬盛痛苦地吼叫道：“五五分成，同意就留下，不同意就作罷！”
楊烈開心地望了眼看似粗人的薛勇，暗暗好笑，這家夥隻說了兩句話，就替他多拿了兩成的紅利，還真是個福將！
楊烈站起身拱手說：“我們這種小字號經不起太大的風浪，要不這樣吧，除了五五分成之外，大東家可否出些錢作為訂金？”
萬盛恨透了黑鐵塔似的薛勇，事已至此再怎麼埋怨也無濟於事，他隻得點頭答應說：“好吧，我出定金一百貫，不過必須馬上簽約！”
到了午飯時間，萬盛擺了一桌子豐盛的酒菜，強顏歡笑地頻頻與楊烈舉杯慶祝合作成功。
主菜還未上齊，肚中空空的薛勇就已經吃飽了，看著不斷端上來的美味佳肴，隻能幹瞪眼。
薛勇不滿地說：“上這麼多菜幹嘛，我已經吃飽了！”剛倒進嘴裏的酒差點噴了出來，萬盛想笑又不敢笑，一張老臉憋得通紅。
楊烈也不禁莞爾，笑著說：“大哥，先喝口茶歇會，不急！”
酒到酣處，萬盛輕輕一擊雙掌，大廳之內絲竹聲悠然響起。
十名花容月貌的妖嬈女子，穿著呈半透明的綢衫，翩翩若飛鴻地舞進廳內，載歌載舞，做出各種曼妙的姿態，教人神為之奪。
忽然，一曲蕩人心魄的簫聲輕揚而起，諸女長袖漫舞，無數嬌豔的花瓣輕輕翻飛於天地之間，沁人肺腑的花香令人迷醉。
那十名美女有若綻開的花蕾，向四周散開，漫天花雨中，一個美若天仙的粉衣少女，如空穀幽蘭般出現。隨著她輕盈優美、飄忽若仙的舞姿，寬闊的廣袖開合遮掩，纖足輕點，衣決飄飄，宛若儀態萬千的淩波仙子！
楊烈看傻了眼，萬盛心中一動，故意湊到他耳邊，小聲說：“閑雲，你若有意，我把那粉衣女子送你如何？”
楊烈猛然驚醒，慌忙擺手說：“大東家，萬萬不可！君子不奪人所愛，在下一向懼內，你可千萬別害我！”
萬盛徉怒道：“男子漢大丈夫，誰沒有三妻四妾？你就不必推辭了，莫非是瞧我老萬不起？”
那粉衣女子確實很美，楊烈不可能不心動，不過，想起薛小琴對他的一片癡情，楊烈馬上堅定地回絕說：“謝謝大東家的美意，在下實難從命。即使無法合作，楊某也不能做這種事情，還請您見諒！”
萬盛隻不過是想拉攏他，一計劃不成又生一計，裝作十分誠懇地樣子說：“今日一聚，你我意氣相投，不如我們結拜為異性兄弟吧？”
楊烈看出萬盛的企圖，答應下來吧，後患無窮，不答應吧，又會得罪這個有錢有勢的大胖子。
左右為難之下，楊烈幹脆裝出喝醉酒的樣子，胡亂地說：“好酒，真是好酒，呃，再來一壺……”今天他也確實喝了不少，翻身撲倒在酒幾之上，人事不醒。