孫姨娘是大夫人娘家帶來的陪嫁丫頭，身材高挑，五小姐模樣隨了她，原也很得老爺的意，怎奈肚皮不爭氣，隻生了個姑娘就再沒了消息。而常姨娘，也就是沈蕙如的親娘，雖有美貌，卻是個不體麵的外室婦，如果不是大夫人心慈接納她入府，她永遠也不可能有正經的名份，生下來的孩子也不可能寫入族譜為沈家接受。所以常姨娘的地位在這府裏隻怕比個通房的丫頭也強不到哪兒去。
但從她可以狠心將親生女兒棄之不管，從她入沈府八年還能保持豐肌美顏，從她年已三十還能牢牢握住老爺恩寵而不讓夫人算計太狠，沈蕙如就知道，這女人絕對不是表麵上看起來的那麼恭順膽小，隻有皮囊而無內在的蠢物。
若說蠢物，闔府上下，也唯有她這個十歲以前還說不全個囫圇話的六小姐，才是實至名歸的蠢物吧！
天色將暮之時，常姨娘進了沈蕙如住的綠漪院。還未開口，一雙美目就盈滿了淚光。
“六小姐，多年未見，你可安好？”
“勞姨娘掛心，蕙如隻是躺久了，身子稍弱了點，其他都好。”
蕙如讓竹香沏了杯熱茶，親手放在常姨娘的麵前。
“我知道你這些年肯定都在怨我……”常姨娘怯怯地看著麵前嬌小瘦弱的女兒，身子還沒長開，但那眉眼妍麗有七八分似她，再過個一二年，必能出落成個美貌姑娘，“娘也是實在沒辦法……”
“姨娘！”沈蕙如重重說了這兩個字，將常姨娘下麵的話堵了回去，“既入了府，還是按規矩稱呼吧。”她微微彎著眼睛，仔細地看著這個給了她第二次生命卻棄之不顧的娘，“免得被人聽了，不說我年幼不識好歹，反會說姨娘不守本份，要誘著小姐亂了主仆規矩。”
常姨娘正抹著眼淚的手一僵，手上帕子遮著倒看不出她現下的神情。
“天晚了，姨娘也要早些歇著，明日給母親請安的時候，一定還能見到姨娘的。”沈蕙如軟語溫言，從蘭溪手裏接過一隻香包，“姨娘也知道，我從小腦子不好，雖然長大了也開竅了些，但還是什麼也比不得別家的小姐。繁複的花樣我做不來，隻能送姨娘一隻自己做的香包。針線粗糙，請姨娘別嫌棄。”
常姨娘接了過來，香荷色的香包是最簡單的樣子，針腳有些淩亂，但一針一針縫得用力，香包一角繡著一枝迎春花，枯細長枝上，三朵嫩黃小花繡工雖粗，但有一股鮮活的生氣撲麵而來。常姨娘之前確是做做樣子，但看著這小小香包，想像了一下年紀幼小的女兒在燈光下一針一線笨拙地縫著這小小香包之時，心中一酸，眼淚卻是真真地流了出來。
“是我對不住你，讓你受了苦……”常姨娘將香包收到懷裏，站起身就走，“姑娘路上勞累，早點歇了，以後這些費眼睛的活兒還是少做些。”
出了綠漪院的小樓，夜風微涼，吹在她濕冷的臉上，激得她打了個寒戰，人也清醒了許多。
“姨娘快披上這披風，天漸涼了，可別受了風。”她的貼身丫頭綺羅忙拿了懷裏的絳色披風給她披上，瞧著常姨娘麵色晦黯，忍不住小聲說：“六姑娘也真是的，明明就是從姨娘肚子裏爬出來的，怎地見了姨娘還非要這麼生分，端出主子架勢來，生怕咱們不拿她當主子似的。”
“我不過就是生了她，這些年對她不管不問的，她心裏有怨，怪不得她。”常姨娘由綺羅扶著，緩緩向自己小院中走。
“怎麼就能說是不聞不問了？姑娘病了那麼多年，要不是姨娘在老爺麵前求著，夫人早就斷了供養銀子，命都保不住了，談什麼病好了入府當小姐。”
“閉嘴！”常姨娘瞪了綺羅一眼，綺羅立刻垂下頭不敢再多話。
“天底下就沒有狠心的爹娘。我生她一場，不能親自養著也就算了，怎麼能眼睜睜地看著她凍死餓死。那點銀子也不算什麼，隻是沒想到天可憐見的，那蠢病竟然有好的一天，能讓我們母女在府中相見。”
“她年紀還小，就算怨著我又能怨得了多久？我畢竟是她親娘，以後她就會知曉，在沈府裏，我才是唯一一個真心關心她的人，才是她唯一可以倚靠的。嫡母，哼，那女人有什麼盤算以為我不知道？我的女兒，絕不會任她隨意拿捏。”常姨娘摸著懷裏已經捂熱了的香包長出了一口氣，被風吹幹的眼睛又有些發澀，“我知道，她心裏還是有我這個親娘的……綺羅，一會去問問看，老爺今夜歇在哪個房裏？”
“是。”