“小姐，小姐，你看那裏，好大的船！”竹香偷偷掀起馬車的一角，又是緊張又是興奮地看著車外陌生的街道、如織的行人。遠遠望去，碼頭高大的官船旌旗招展，在北方內陸長大的她們可從來沒機會見到。
沈蕙如靠在軟墊上閉目養神，一路走來，小丫頭的驚呼歡叫她已經見怪不怪，習以為常了。也是，竹香才十一歲，自小在鄉間長大，從未見過什麼世麵，自然也會覺得這裏新奇熱鬧。
“竹香，你小點兒聲，別吵了小姐歇息。”蘭溪比竹香大四歲，要成熟穩重得多。她看著沈蕙如的臉色，小聲地說：“小姐，你很累嗎？”
沈蕙如睜開眼，對她笑了笑：“有點兒，不如讓全叔停停，你們下去逛逛吧。”
竹香一聽這話，眼睛發亮，歪扭著屁股就想下車，蘭溪狠狠地瞪她一眼說：“你老實點兒，這裏人這麼多，一會走丟了我瞧你上哪兒哭去。”
竹香扁著嘴終於老實了。
沈蕙如笑著摸了摸她的頭：“咱們剛進京，以後有的是時間。等安定下來，再讓府裏的媽媽帶你們出來玩吧。”
蘭溪看著眼前嬌小瘦弱的六小姐，暗暗歎了口氣。
馬車慢悠悠地穿行於街道間，竹春也沒了向外張望的興趣。二仆一主守著車中少得可憐的行李，半是期待半是惶惑地走向那座不明深淺的大宅。沈蕙如抿著發白的雙唇，兩隻手平放於膝上。回來了，我杜若，回來了！
沈家大老爺沈浩然是天啟年間的進士，如今是正三品的禮部侍郎。二老爺沈博然好武，自小家裏請了教習先生，後來中了武舉，做了京中百騎司正五品的寧遠將軍。官階雖跟長兄差了不少，但百騎司是天子近衛，也就是所謂天子的心腹重臣，所以在京中也頗有地位。三老爺沈微然，於天啟十三年，年僅十八歲時得了頭甲頭名狀元，大齊開國近百年，這還是頭一回有如此年輕才俊進了三甲，天子大喜，將宗室中康郡王的嫡女指婚於他，過了兩年，便外放到了江南。在官場上磨礪了數載，年近三十已是從二品的金陵巡撫。一時風光無倆。
沈蕙如是沈家大老爺養在外麵的女兒，三歲才會走，五歲才會喊爹娘，這樣蠢笨的孩子本就不易得到父母的喜愛，更何況母親還是見不得人的外室。等到她那嬌豔的母親又生了個兒子得以跟著老爺入府做了妾，她也就被扔在奶娘家裏自生自滅了。好在奶娘疼她，不嫌棄她癡傻，細心地將她養大。她十歲的時候，一次爬上假山玩，不小心摔下來跌破了頭，再睜開眼時，蠢笨的沈蕙如已經變成了杜若。
想想在床上躺著的那三年，除了頭上的傷痛，每日夜裏她都會在夢裏因噩夢而哭叫，那時候守在自己身邊的，就是這兩個也是孩子的丫頭。那些苦熬著的日子裏，隻有竹春和蘭溪陪著她，連一向疼自己的奶娘都很少能見到。
隻是真想不到，差點摔死的小姐，從鬼門關轉一圈回來，這人竟然像開了竅一樣，變得聰慧了許多，人也長漂亮了。這消息轉回京裏之後不久，沈家終於派了車馬，要接六小姐回家了。
蘭溪雙手合什在心中默默禱告，隻盼著這回小姐能平平安安，順順利利地回了家去，就算得不到老爺夫人喜歡，總也是個正經小姐，再不用在鄉下地方熬日子了。
“蘭溪，你在想什麼？”
蘭溪猛地一怔，抬眼正與小姐那雙通透的如水晶般的眸子對在一處，她的唇邊浮起微笑，柔柔地對沈蕙如說：“奴婢見小姐這一年出落得越發漂亮，正想著，等進了家門，老爺夫人心裏一定會歡喜得很呢。”
沈蕙如眸光閃了閃，哦了一聲就不再說話了。歡喜？如果歡喜又怎會把親生女兒丟在鄉間不聞不問十年？如果歡喜為什麼常常短了她的薪火錢，連送來的衣裙都是舊的，還不如鄉間大戶裏的丫頭穿得好？如果不是聽說自己蠢病好了，人也長大了，他們會舍得派人接自己過來？無非是想借著女兒籠絡或是巴結一下得用之人，別說自己是庶女，就算是嫡女，該利用的時候也絕不會手軟。
庶女越多越好，這樣給嫡女挑撿的餘地可要大多了。
不論如何，命是上天給的，路是自己走的，這一世，她一定會非常珍惜，好好去過的。
今天主室裏擠滿了人，誰都想來看一眼這個被沈家扔在外麵養了十三年的六小姐到底長的是什麼模樣。聽說她十歲前都是呆呆傻傻連句話都說不全的，倒是摔了一跌把傻病給摔好了。但一個傻了這麼多年的丫頭，就算現在不傻了，也肯定好不到哪裏去，又是鄉下小地方養出來的，真不知道夫人為什麼這麼好心，要把她給接回來。
擠來看六小姐的人多，十個裏有九個是來看笑話的，但當六小姐進了門，這些來看笑話的，可都笑不出來了。
“蕙如給母親請安，願母親福壽安康，萬事吉祥。”清清泠泠的聲音，不疾不徐，不高不低。半舊不新的蛋青色的小襖，下穿粉白色繡小黃|菊的長裙，梳了個簡單的雙螺髻，低眉垂目，那一派天然的態度，看起來竟然比個嬌養的大家閨秀更像大家閨秀。