紅樹青山,斜陽古道。
孤鬆之下,當最後一抹餘輝隱沒的時候,坐在青石上的任開乾剛剛擦拭完手中的青霜劍,端詳著被夜色漸漸吞沒的劍鋒,他沉默不語。慢慢地,收劍於鞘之後,他又開始細細整理行裝。當一切完備,他靜冥片刻,默默走向都城北京。
彼時明朝天啟六年,公曆1626年。
初夏已然微熱,盡管禦風而行,任開乾臉上汗水仍不時沁出,但他無暇顧及。讓他失望的是,一路默默推演,卻始終沒有關於蛟龍的詳細線索,卦象隻是表明蹤跡在京城附近。在上次交手之後,蛟龍仿佛憑空消失,再也沒有任何行蹤。
關於蛟龍,史載:蛟之狀如蛇,其首如虎,長者數丈。多居溪潭石穴,聲如牛鳴。岸行或溪行者,時遭其害。見人先腥涎繞之,即於腰下吮其血,血盡乃止。
在任開乾追殺之前,蛟龍已經吸食了四百九十九個人血,一時人心惶惶不可終日。歸隱山林一心修道的任開乾,終究不忍蒼生塗塗,直接一人一劍殺向蛟龍的巢穴——黑龍潭。自黑龍潭一番大戰後,被他一劍破道的蛟龍就再也沒有現身。
雖然傷了蛟龍,任開乾沒有絲毫喜悅,相反心生莫大隱憂。蛟千年為龍,相信潛伏之後,蛟龍會再次騰淵,到時呼風喚雨,無所不能,人間必定生靈塗炭。
五月初六破曉,任開乾終於來到京城東北的紫蓋峰。經過仔細推演,他確定蛟龍十有八九藏匿於此。
四周一片安靜,靜謐得隻能聽到蟲鳴聲聲,山風蕭蕭。
“出來吧!”憑著多年的對敵直覺,任開乾抽出青霜劍,向著一個被樹木遮擋的洞口,持劍慢慢逼近。
“哞……”隨著一聲轟鳴,蛟龍再次顯形。出乎意料的是,蛟龍已經滿血複活,恐怖氣息勃然而出,全無之前的狼狽形象。
“想不到吧,重傷的我誤打誤撞,竟被我找到龍氣蘊藏之所。可惜的是,沒想到這麼快就被你找到,否則再吸取一天龍氣我就能化形,一舉達到全新境界。不過這都沒關係,隨著我傷勢痊愈,有一件事已經可以確定,那就是你從此在世間消失。千年苦練,一朝化龍,從此天闊任我遊,世間任我取,豈不快哉!哈!哈!哈!”一陣囂張的笑聲刺耳傳來,蛟龍簡直有些得意忘形。
麵對狂言狂語,任開乾沒有絲毫動怒,心情卻陡然沉重,眼前的蛟龍明顯實力大增。更令人痛心的是,隨著蘊藏龍氣被蛟龍吸取,當朝國運必定衰敗。國運無意之間就被改變,正可謂世事難料天意難違。
如今的蛟龍信心十足,不等任開乾做出反應,倏忽之間利爪便破空抓來。任開乾古井無波,直接以拳破爪,單拳迎麵而上,“砰”的一聲巨響,一拳一爪相撞聲音在空中炸裂開來。
站穩身軀,蛟龍麵孔不由抽了抽,仿佛想掩飾尷尬,重重哼了一聲。從第一次交手蛟龍就實在想不通,任開乾的肉身為何如此結實,能正麵硬抗自己曆經兩次雷劫的身體,要知道自己的堅實程度幾近龍身,許多猛獸一碰自己就會摧枯拉朽一般倒下。這個人類肉身為何如此強大?這個疑惑一直困擾著他。
一招之間,任開乾已然了然於胸,與上次黑龍潭一戰相比,蛟龍的肉身更加堅硬。當年在機緣巧合之下,自己得到失傳三百年的金剛不壞神功。十六年苦練不輟,終於使自己的肉身硬度達到傳說中的金剛不壞,這在當世已經是震古爍今的成就。但是一招過後,任開乾便知道自己肉身全無優勢,麵對蛟龍勝算已經不大。
明知其不可為而為之,即使麵對更加強大的蛟龍,任開乾也沒有打算退縮,他默默舉起青霜劍。
一招試出實力,蛟龍也明顯收起了輕視之心,在攻防之時更加利用自己的身體優勢與對方糾纏。任開乾施展青霜劍,同時將金剛不壞神功發揮到極致,全力施為與蛟龍纏鬥起來。
不知不覺半個時辰已經過去,雙方都不覺漸漸氣短。蛟龍大吼一聲,原本三丈的身體陡然暴漲至六丈,雖然身體變得龐大,但速度僅僅稍慢一點而已。“呼”的一聲,如龍卷風一樣襲向任開乾。躲閃不及的任開乾來不及使出移形換位,便被蛟龍死死纏住,青霜劍也滑落在地。
頓時,四周變得寂靜起來,隻聽見蛟龍蜷縮發出的沙沙聲。
被困其中的任開乾反而冷靜下來,一方麵將金剛不壞神功運行到最高境界——堅不可摧,一方麵瘋狂催動體內的內元,伺機突破蛟龍身軀構成的銅牆鐵壁。
覺察到再也不能蜷縮分毫,蛟龍明顯焦躁起來,不斷調整身軀姿勢,意圖施加更大壓力。麵對蛟龍的恐怖威壓,任開乾眼中也有掩飾不住的疲倦。但生死存亡時刻,任何大意都會致命。