歐陽修（1007～1072），我國著名的文學家、史學家，字永叔，號醉翁、六一居士。廬陵（今江西永豐）人。他4歲的時候，父親病死，母親帶著他到隨州（今湖北隨縣）依靠他叔父生活。歐陽修的母親一心想讓兒子讀書，可是家裏窮，買不起紙筆。她看到屋前的池塘邊長著草，就用草稈在泥地上寫字，教歐陽修認字。幼小的歐陽修在母親的教育下，很早就愛上了讀書。
歐陽修10歲時候，經常到附近藏書多的人家去借書讀，有時候還把借來的書抄錄下來。一次，他在一家姓李的人家借書，從那家的一個廢紙堆裏發現一本舊書，他翻了一下，知道是唐代文學家韓愈的文集，就向主人要了來，帶回家裏細細閱讀。
宋朝初年，社會上流行的文風講求華麗，內容空洞。歐陽修讀了韓愈的散文，覺得它文筆流暢，說理透徹，跟流行的文章完全不一樣。他就認真琢磨，學習韓愈的文風。長大以後，他到東京參加進士考試，連考三場，連中第一。
歐陽修20多歲的時候，他在文學上的聲譽已經很大了。他官職不高，但是十分關心朝政。當範仲淹得罪呂夷簡，被貶到南方去的時候，許多大臣都同情範仲淹，隻有大官高若訥認為範仲淹應該被貶。歐陽修十分氣憤，寫信責備高若訥不知道人間有羞恥事。為了這件事，他被降職到外地，過了4年，才回到京城。
這一回，歐陽修為了支持範仲淹新政，又出來說話，使朝廷一些權貴大為惱火。他們捕風捉影，誣陷歐陽修一些罪名，朝廷又把歐陽修貶滴到滁州（今安徽滁縣）。
滁州四麵環山，風景優美。歐陽修到滁州後，除了處理政事之外，常常遊覽山水。當地有個和尚在滁州琅珊山上造了一座亭子供遊人休息。歐陽修登山遊覽的時候，常在這座亭上喝酒。他自稱“醉翁”，給亭子起了個名字叫醉翁亭。他寫的散文《醉翁亭記》，成為人們傳誦的傑作。
歐陽修當了十多年地方官，宋仁宗想起他的文才，才把他調回京城，擔任翰林學士。
歐陽修擔任翰林學士以後，積極提倡改革文風。有一年，京城舉行進士考試，朝廷派他擔任主考官。他認為這正是他選拔人才、改革文風的好機會，在閱卷的時候，發現華而不實的文章，一概不錄取。考試結束以後，有一批人落了選，對歐陽修十分不滿。一天，歐陽修騎馬出門，半路上被一群落選的人攔住，吵吵嚷嚷地辱罵他。後來，巡邏的兵士過來，才把這批人趕跑。
歐陽修改變了考場上華而不實，內容空洞的風氣，促進了選拔人才的實用性。從此以後，文人都學著寫內容充實和真實的文章了。
歐陽修文學創作，碩果累累。他是北宋古文運動的領袖，所作散文說理暢達，抒情委婉，是“唐宋八大家”之一；詩風與散文近似，語言流暢自然。其詞婉麗，承襲南唐餘風。曾與宋祁合修《新唐書》，蘇軾並獨撰《新五代史》。今有《歐陽文忠集》。