“昔之傳天數者：高辛之前，重、黎；於唐、虞，羲、和；有夏，昆吾；殷商，巫鹹；周室，史佚、萇弘；於宋，子韋；鄭則裨灶；在齊，甘公；楚，唐眜；趙，尹皋；魏，石申。”
--《史記天官書》
占星術是一種根據天象來預卜人間事務的一種方術，處於原始社會的一些中原民族和部落中，占星術都很盛行。占星者利用一些天象，例如日食、月食、新星、彗星、流星的出現，以及日、月、五星（水星、金星、火星、木星、土星）在星空背景上的位置及其變化等來占卜人間的吉、凶、禍、福。古代的占星者就是以二十八宿和分野為主要依據，觀察天空中所發生的天象及其所在的區域，以占卜該區域所對應的地麵上的州、國將發生的事件；占卜帝王及其家族的命運。當年李世民在決定發動玄武門事變的時候，當時的太史令傅奕就密奏：“太白見秦分，秦王當有天下。”
但是為了防止占星者做出什麼不利於帝王的舉動，曆代的統治者都將古代占星術卻完全屬於官府，而且這種占星術是朝廷所獨有的。但是有的占星者卻泄露了天機，因為天的旨意不是占星者所能決定的，他們也是人。