三月暖陽，人間芳菲，倘若能在旖旎春光中偷得浮生半日閑絕對是一大妙事。誠然，聽秋閣中還真蓄著一位閑人。
蘇苒自在地臥在頂樓露台的躺椅上，一會兒遠眺眼前陌生喧鬧的扶風渡，一會兒眯眼瞅著頭頂九重葛花藤，耳邊不時傳來樓下雅座的談話聲。
蘇苒摘下一朵品紅色的九重葛，又倏的把花扔了出去。
故作老成地輕歎一口氣，自言自語歎道：“這年頭傳聞都是三流說書先生編的嗎，忒離譜了……唔，不是三流，是不入流。”
此時樓下雅座裏，位於上首的黑色錦衣男子閉目養神，好似不在意席間的談論，漫不經心地把玩腰間佩玉。
其餘幾人正襟危坐在黑衣男子的兩側，神情肅穆地討論著……討論著鄰國的八卦。
“我聽南國歸來的使節大人說，五明姬這兩年接連出了不少事兒。”說話之人端坐在下首，高大威武的身姿難掩滿臉激動亢奮的神色。
南國是大朝［zhāo］的鄰國，與其他諸國一樣，百餘年來一直臣服於大朝。
與曾經揮師起兵的薑國不同，南國雖是同樣山清水秀、物產豐富，但民風淳樸、不喜征戰，百餘年來從未與大朝發生幹戈，軍隊方麵更是鮮有動靜，是以大朝一直厚待南國。
不過以上均是官方說辭，坊間流傳更多的則是關於南國傾城絕色的五明姬和神秘白家。
相傳白家先祖中有位修仙的神女，在南國災年之時，以自身修行和性命為引，向神明換得南國百年安泰，並卜算出四位女子分別掌禮數、農時、醫藥、聲樂四明，白家長女掌宗教明，合稱五明姬。
南國得緣見過神女真容者，無一不感歎神女的美貌驚為天人。那位白家長女是神女的血親，花容月貌自不必說，其他四明姬既是由天命選任，想必也是仙人之姿、傾城之貌。
說是“想必”，是因為五明姬雖然受百姓祭拜，但是每每出現必帶麵具，尋常百姓根本沒有見過這些神姬的真容，隻能憑想象勾勒那一副副出塵絕世的容顏。
同時，白家曆代長子任司神一職，繼任卜算曆任五明姬的職責。是以，南國民間代代流傳著白家仙緣綿澤，五明姬佑護蒼生的傳說。
那青年繼續道：“先是掌醫藥明的那個……那個……”
“因達羅姬，又因祭祀時著青衣，世稱青姬。”右側首席的男子淡淡地補充。
“是是是，還是開陽大人懂得多。五明姬那些奇怪的名字，老子……呃，鄙人一屆粗人斷然是記不住的。”
說話之人意識到剛剛的失言，朝上首心虛地瞥了一眼，方才繼續：“傳聞前兩年，青姬的師傅，南國禦醫仲離，醫術不濟，治得前代南國王舊疾複發、暴斃而亡，仲離因此獲死罪。
萬萬想不到，行刑那日，青姬身著祭服從天而降，截走了仲離。可憐啊，她勢單力薄被南國兵逼到赤水江畔，與仲離相擁跳江殉情，江水當即被染成血紅，成了名副其實的赤水。”
“此時天下人才知道原來這一代青姬早已不在是神壇中高高在上、無欲無求的神女，她跌入了十丈紅塵，和眾生萬物一樣沉淪於貪嗔癡愛惡，生生牽扯出一段的師徒孽緣。”開陽感慨一番後不免口幹舌燥，便輕啜了一口茶，旋即覺得萬海商會果然名不虛傳，即使在偏遠的扶風渡，竟也儲有如此滋味的鑄雪芽，看來……