“你父親他最近身體還好嗎？”阿西蒂尼看著端坐在沙發上的伊凡，很是熟絡的問道。
“不太好，您知道的，即使免去了勞役，蓋烏斯征收的高額稅賦一樣讓人難以承受。為此父親和征稅官吵了好幾次。”伊凡麵帶無奈。“我勸他將部族遷到這裏，可他堅持要留在那裏。”
“唉，斯考因依舊是像當年一樣固執。”有些頭痛的揉了揉太陽穴，阿西蒂尼長歎一聲。“稅法是諾瑪的根本，得罪征稅官倒是小事，但就怕蓋烏斯拿這一點來做文章啊。相比於殖民地的其他部族，你父親已經比他們幸運得多，你再多勸勸他。”
伊凡沉默著點頭。
猶豫了一會，阿西蒂尼還是繼續說道：“諾瑪以《騎士法令》立國，開拓地在正式得到諾瑪承認後的一百年裏，其所有權歸屬於開拓騎士所有，蓋烏斯和我向來政見不同，我也很難再幫到你父親什麼，如果能勸說你父親搬遷到沃倫瑞爾，那是最好不過。”
你來了這麼久，共和國目前對待殖民地的兩種主流態度想必你已經了解了。溫和派與激進派最近的爭執愈發的激烈了，一旦上麵真的做出什麼決定，蓋烏斯作為激進派少壯軍官的代表，我怕你父親的部族首當其衝啊。”
伊凡皺眉，不禁問道：“激進派的主張我大致也了解過，將殖民地的原住民貶為奴隸，這不會激起同為原住民的其他殖民行省乃至直屬行省的人民不滿嗎？”
笑了笑，阿西蒂尼沒有回答這個問題。
“你現在也觸摸到了聖域的門檻，學院應該教過你們一句話嗎。
‘超凡之下，皆為螻蟻’
如果這隻是簡單的一道檻，又怎麼會吸引無數人前仆後繼，隻為爭取那一點渺茫的機會？當你成了聖域，你或許就能理解了。
就好像一個人，他會在意螻蟻的感受嗎？”
......
摸了摸口袋裏寫有阿西蒂尼親筆簽名的推薦信，伊凡有些迷茫。
一直以來，他都熱愛著劍術。
是這份熱愛，讓他幾乎廢寢忘食的練習劍術。與他一同來到學院的部族少年們迷失在沃倫瑞爾的繁華中，他卻在一遍又一遍的對著木樁揮出手中長劍。當同齡的學院學員忙著戀愛，交際，享樂時，他在學院的圖書館裏翻閱典籍，學習新的劍招。
正因如此，僅僅幾年時光，他就成了學院最璀璨的兩個天才之一。而在這個暑期，他又成功領悟了‘心眼’，僅僅十五歲就觸碰到了打開聖域大門的鑰匙——即使在諾瑪曆史上也能排進前十。
他純粹的熱愛著劍術，以致於忽略了很多與劍術無關的東西。
但這是個強者才擁有話語權的世界。力量並不能解決問題，但力量能讓人擁有足夠的威懾力，誰也不願意無故得罪一位聖域強者。
回想著阿西蒂尼對他推心置腹所說的一番話，伊凡暗自下定了決心。
斯考因是他的養父，更是他的父親。依靠阿西蒂尼的庇護隻能拖延一時，激進派和溫和派的政黨之爭一旦爆發，斯考因將會因為阿西蒂尼的緣故被卷入旋渦之中。
他必須迅速強大起來。
......
“媽媽，布蘭琪回來啦。”布蘭琪推開陳舊的木門，快活的仿佛一隻小鳥。
屋內很暗，狹小的房間裏隻擺的下一張床，許多雜物散亂在床邊，散發出難聞的黴舊氣味。
輕巧的避開地上的雜物，布蘭琪手裏拎著個袋子，裏麵是麵包店過了八點打折出售的黑麵包。
布蘭琪的媽媽躺在床上，長期待在不見天日的屋子裏讓她膚色變態的蒼白，艱難的直起身來，分辨出女兒方向，枯槁的臉上露出疲憊的笑容。
“媽媽，吃飯啦。”布蘭琪眼睛笑成了月牙，她掏出塊黑麵包，掰成兩半遞給床上婦人。