不論做什麼事，成功的關鍵在於我們行動之前對自己有什麼樣的期望，定什麼樣的目標。你應該懂得，你用什麼樣的標準衡量自己，別人就會用什麼樣的標準來評估你。愛默生說：“緊緊追蹤四輪車到星球上去，要比在泥濘道上追蹤蝸牛行跡更容易達到自己的目標！”人生要想成功，就要一點一滴地奠定基礎。先給自己設定一個切實可行的目標，確實達到之後，再邁向更高的目標。
諾貝爾艱難的成才之路
很多年輕人在職業生涯遭到挫折的時候，輕易地放棄了，轉而從事不適合自己、也不能引起自己熱愛的職業，勉勉強強做下去。有些人回到自己原本要努力掙脫的生活中去。他們知道堅持下去還會看到希望，但也會遇到新的挫折，而對挫折的厭倦使他們放棄了希望。別人的言行也影響著他們的決定。有人說：你在幹一件注定不能成功的事。有人說：你沒有這方麵的天賦，你為之付出是愚蠢的，你在虛度年華。而一同奮鬥的夥伴紛紛退出，也使他們感到孤獨、無望。
在世界科學史上，有這樣一位偉大的科學家。他不僅把自己的畢生精力全部貢獻給了科學事業，而且還在身後留下遺囑，把自己遺產的一部分捐獻給科學事業，用以獎勵後人，向科學的高峰努力攀登。今天，以他的名字命名的科學獎，已經成為舉世矚目的最高科學大獎。他的名字和人類在科學探索中取得的成就一道，永遠地留在了人類社會發展的文明史冊上。這位偉大的科學家，就是世人皆知的瑞典化學家阿爾弗雷德·伯恩哈德·諾貝爾。
其實諾貝爾的一生並不是一帆風順的。
諾貝爾1833年出生於瑞典首都斯德哥爾摩。他的父親是一位頗有才幹的機械師、發明家，但由於經營不佳，屢受挫折。後來，一場大火又燒毀了全部家當，諾貝爾一家生活完全陷入窮困潦倒的境地，要靠借債度日。父親為躲避債主離家出走，到俄國謀生。諾貝爾的兩個哥哥在街頭巷尾賣火柴，以便賺錢維持家庭生計。由於生活艱難，諾貝爾一出世就體弱多病，身體不好使他不能像別的孩子那樣，活潑歡快，當別的孩子在一起玩耍時，他卻常常充當旁觀者。童年生活的境遇，使他形成了孤僻、內向的性格。
諾貝爾的父親傾心於化學研究，尤其喜歡研究炸藥。受父親的影響，諾貝爾從小就表現出頑強勇敢的性格。他經常和父親一起去實驗炸藥，幾乎是在轟隆轟隆的爆炸聲中度過了童年。
諾貝爾到了8歲才上學，但隻讀了一年書，這也是他所受過的唯一的正規學校教育。到他10歲時，全家遷居到俄國的彼得堡。在俄國由於語言不通，諾貝爾和兩個哥哥都進不了當地的學校，隻好在當地請了一個瑞典的家庭教師，指導他們學習俄、英、法、德等語言，體質虛弱的諾貝爾學習特別勤奮，他好學的態度，不僅得到教師的讚揚，也贏得了父兄的喜愛。然而到了他15歲時，因家庭經濟困難，交不起學費，兄弟三人隻好停止學業。諾貝爾來到了父親開辦的工廠當助手，他細心地觀察和認真地思索，凡是他耳聞目睹的那些重要學問，都被他敏銳地吸收進去。
為了使他學到更多的東西，1850年，父親讓他出國考察學習。兩年的時間裏，他先後去過德國、法國、意大利和美國。由於他善於觀察、認真學習，知識迅速積累。很快成為一名精通多種語言的學者和有著實用科學知識的科學家。回國後，在工廠的實踐訓練中，他考察了許多生產流程，不僅增添了許多的實用技術，還熟悉了工廠的生產和管理。
就這樣，在曆經了坎坷磨難之後，沒有正式學曆的諾貝爾，終於靠刻苦、持久的自學，逐步成長為一個科學家和發明家。
生活中人與人的環境不同，個性不同，也造成了人們的期望的高度不同，不過大多數情況下，人們都愛幻想和憧憬，往往對現實的艱巨性、複雜性估計不足，所以經常會有期望過高的情況。其實，隻有適當的期望才能在人生奮鬥中產生積極的影響。
當你足夠強大，困難和障礙就微不足道；如果你很弱小，障礙和困難就顯得難以克服。向困難屈服的人必定一事無成。很多人不明白這一點，一個人的成就與他戰勝困難的能力成正比。他戰勝越多，取得成就越大。
5歲作曲的莫紮特
坐等成功來臨，就好像等著月光變成銀子一樣渺茫。如果希望發生奇跡，能夠取代自然法則的作用，那簡直是不可能的。隻有腳踏實地的工作，才會獲得自己希望得到的東西，在有助於成功的所有因素中，腳踏實地是最有效的；在有助於你成功的所有品質中，腳踏實地是最可靠的。
莫紮特智能超群，自孩提時就對樂曲產生了興趣。他一聽到音樂他的小手跟著拍起來。奇妙的是，他拍得很合拍，很有節奏感。
莫紮特的姐姐瑪麗婭每次練習鋼琴時，爸爸總是精心指導，因而瑪麗婭的進步很快。每當琴聲響起，小莫紮特就不吵不鬧，靜靜地聆聽著。
有一次，當瑪麗婭正聚精會神地練琴時，4歲的莫紮特走到姐姐跟前，乞求姐姐讓自己彈剛剛演奏過的那首曲子，瑪麗婭親昵地指著弟弟的鼻子說：“看看你的小手，還不能跨過琴鍵呢，怎麼彈琴呢，等你長大了再學琴吧。”說過她又繼續練起琴來。
一天，全家用過晚餐，瑪麗婭幫助媽媽在廚房裏洗碗時，莫紮特就坐在鋼琴上彈起來。父親雷奧博正在邊喝茶邊抽煙休息，聽到琴聲後，猛然站起來，驚喜地說：“聽，瑪麗婭把這首曲子彈得簡直妙極了！”話音剛落，瑪麗婭就從廚房裏走了出來。雷奧博呆住了，這是怎麼回事呢？他立即爬上樓輕輕地推開門，哇，隻見小莫紮特正在聚精會神地彈奏呢！父親看出兒子有著優秀的音樂天賦，便開始對他進行早期教育。從4歲起，莫紮特就彈起了鋼琴，拉起了提琴。莫紮特的接受能力極強，許多曲子隻聽一遍，就毫不費力地記住了。父親怕莫紮特負擔過重，不想過早教他作曲。可是到5歲時，莫紮特看著父親寫樂譜，便也開始學著作曲。有一次，父親走進莫紮特的房間，見他正趴在桌上，在五線譜上專心地寫東西。他隨手拿起一看，不禁吃了一驚。原來兒子在寫鋼琴協奏曲，而且寫得完全符合規格。
一天，父親創作了一首小步舞曲。他要兒子把這個樂譜送到劇院院長處去，並說明這是專為他女兒創作的。不料，路上一陣大風，把莫紮特手裏的樂譜刮跑了。他一麵哭著，一麵追趕著到處飄蕩的樂譜。樂譜沒有全找回來，怎麼辦呀？莫紮特跑到小夥伴家裏，借來筆紙，自己寫了首樂譜送去。第二天，院長帶著女兒來拜謝，說莫紮特父親的舞曲寫得太妙了，他還讓女兒把舞曲彈了一遍。莫紮特的父親聽後驚呆了。他說：“這不是我作的舞曲。”他轉身問兒子：“這首樂曲是誰寫的？”莫紮特隻得說出原委。父親聽後激動得流出了淚，一下子把兒子抱在懷裏。
此後，父親就開始教他難度較大的作曲練習。聰明加勤奮的莫紮特，在家裏不是彈琴就是作曲。五六歲的孩子像大人一樣整日埋頭音樂之中。為了讓莫紮特開闊眼界，少年成名，自1761年秋天起，父親就帶著6歲的兒子到奧地利首都維也納演出。接著，又到德國、法國、英國、荷蘭和瑞士演出。每到一地，都獲得好評。7歲那年，他在法國巴黎一個音樂會上，為一位著名的女歌唱家彈琴伴奏，隻聽她唱了一遍，就能不看樂譜，自由地伴奏，從頭到尾一點不錯。女歌唱家再唱一回，他又在琴上另選新的伴奏。每唱一曲，他的伴奏都變化無窮，和諧動聽，聽眾驚歎不已。這件事被歐洲人稱為“18世紀的奇跡”。
莫紮特11歲便能指揮大型歌劇演出，並寫成了第一部歌劇《阿波羅和吉阿琴特》。12歲時指揮德國著名的樂隊，名聞世界樂壇。13歲時，便在薩爾斯堡任大主教宮廷教師。
莫紮特隻活了35歲。在短短的一生中，他寫了歌劇19部，交響曲47部，鋼琴協奏曲27部，小提琴協奏曲5部，弦樂四重奏22部，鋼琴奏鳴曲29部，小提琴奏鳴曲37部，其他各類樂曲100多部，給人類的音樂寶庫留下了珍貴的藝術財富。
等待和積累的力量是巨大的。不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。涓涓細流，一條條地彙集起來形成了浩瀚的海洋；片片樹木，一棵棵地生長起來變成了森林。如果我們隻是在一個平坦的大道上不停地奔跑，而忘記了隨時汲取那些我們應該為了以後的路所需要的營養，那麼等我們可以借助翅膀翱翔的時候，就會發現自己的翅膀是那麼的柔弱無力。
逆境中成長的女數學家
每一個成功者在奮鬥初期都和普通人一樣，向著自己的既定目標努力前進。遭遇逆境是人生旅途中難免的事，不要懼怕，應該勇敢地麵對它，逆境有如人生道路上的篩子，它讓強者通過，而把弱者留下。
1933年1月，希特勒一上台，就發布第一號法令，把猶太人比作“惡魔”，叫囂著要粉碎“惡魔的權利”。不久，哥廷根大學接到命令，要學校辭退所有從事教育工作的純猶太血統的人。在被驅趕的學者中，有一位名叫愛米·諾德（A。E。Noether1882—1935）的女士，她是這所大學的教授，時年51歲。她主持的講座被迫停止，就連微薄的薪金也被取消。這位學術上很有造詣的女性，麵對困境，卻心地坦然，因為她一生都是在逆境中度過的。
諾德生長在猶太籍數學教授的家庭裏，從小就喜歡數學。1903年，21歲的諾德考進哥廷根大學，在那裏，她聽了克萊因、希爾伯特、閩可夫斯基等人的課，與數學結下了不解之緣。她學生時代就發表了幾篇高質量的論文，25歲便成了世界上屈指可數的女數學博士。
諾德在微分不等式、環和理想子群等研究方麵作出了傑出的貢獻。但由於當時婦女地位低下，她連講師都評不上，在大數學家希爾伯特的強烈支持下，諾德才由希爾伯特的“私人講師”成為哥廷根大學第一名女講師。接下來，由於她科研成果顯著，又是在希爾伯特的推薦下，取得了“編外副教授”的資格，雖然她比很多教授更有實力。
諾德熱愛數學教育事業，善於啟發學生思考。她終生未婚，卻有許許多多“孩子”。她與學生交往密切，和藹可親，人們親切地把她周圍的學生稱為“諾德的孩子們”。我國數學家曾炯之就是諾德的“孩子”之一。