雙紅不想田婆和樹根把家裏那麼大的事瞞著她，心頭的事千頭萬絮，又無可下手去做，一見田婆進屋，忙說：“媽，今兒你和樹根一塊回去，村裏村外好好問問找找，可能還有個眉目，我今兒都好了，不用人看也能顧得住。”田婆心頭一振，忙說：“這裏還是離不了兩個人，你爸早晚都在家，有什麼音他自己就知道，等會樹根還要回去再找。你隻要在這裏安心養著，急不得的。”一句話沒完，眼裏已現了淚光。雙紅見了，知她更難，也就不再說，放了枕頭躺下睡了。樹根站在一旁半天沒說話。
田婆送柳蘭時看日頭在西天沒多高了，便對樹根說：“你還是回去吧，這裏有我就能行了。”樹根這才說：“那——這裏沒事我就回去了。”他說了這句便出了病房。田婆一人在屋裏守著雙紅，待快日落時給她買了一碗餛飩，自己一天卻沒吃下一口。
樹根回到甜水溝時，天色已朦朧落黑了，老根仍呆坐在西屋門口。樹根走到西屋門口問道：“爸，今兒白天沒人來說牛的信兒嗎？”老根如沒聽見一樣，半天才說：“沒有，我等一天也沒人說見影兒的。”“那我再去看看”，樹根說了，又出了院子到村外轉了一圈。哪裏會有一點牛的影子，他回村又打聽了幾家，都說沒見。回家之後，爺倆每人隻喝了一氣開水便都有氣無力地躺下了。到了這個份上，誰不明白，就是村裏人幹的，憑他樹根一家，又能找誰去。他家莫說被人牽了一頭牛，就是丟了傳家寶，就是知道村裏人拿的，沒有當場抓正著，他又能怎樣？人窮無大事，知情不知情的，都如過路踩扁了一個青蟲，青蟲自己腸破肚裂，路人儼然覺得沒有過一樣。
次日一早，樹根起來將昨兒剩的飯菜熱了一遍，與老根兩人分了吃了。他沒再去打聽牛的下落，到柳蘭那裏看了看小根，帶著柳蘭給的新蒸熱饅頭去了鎮上。至此時老根家丟牛的事比雙紅住院更快十倍的傳遍了鄰近各村，小田莊的玉敏，河對岸劉家井的玉梁一家也都知了，不過替雙紅惋惜一回，玉敏離得近，也隻有安慰老根幾句也就罷了。玉勤在雙紅出院後的第二天也知道了樹根家丟牛和雙紅住院的事，料雙紅住院這些天，牛又被牽了，家裏必是貧淨如洗，累債如山。原打算把給春福攢的上學用的幾十塊錢找人捎給雙紅，可怕世明知道生出了別事，隻好作了罷，在家為雙紅祈求娘娘保佑，隻等合適的當口去甜水溝一回。此是後話，暫不詳敘。
家裏沒了牛，田婆更是一心照顧雙紅，自己一天一夜也沒吃下什麼東西。樹根到鎮上時，她隻簡單問了幾句，仍在床前抹淚。樹根把饅頭放了，又打了一瓶開水回來，便勸田婆：“媽，喝點開水吃點饅頭吧。”田婆隻說：“先放那兒吧，雙紅自昨兒你走過也沒隻多少東西呢，她知道家裏的事，連水也少喝了。夜裏發了兩回燒，早上吊過水，隻喝了幾口清開水，又躺下了。”雙紅本就因自己的病憂思繁重，又聽家裏牛被人牽了，心事更重了一層，鹹淡不進，又生肝火，夜裏起了兩回燒，人事不省。
樹根聽田婆說的那樣嚴重，又問：“媽，醫生可說有什麼要緊的嗎？昨兒不是都好了的？”田婆抹了淚說：“醫生早說不該讓她心思過重的，昨兒不是犯了那個？可那樣的事怎麼能瞞得住，早晚都會有，可經這麼一拖，不知道哪天能出院了。”樹根聽了，靠近看了雙紅，見她雖睡得沉，可麵色還跟昨兒一樣，於是說：“雙紅好長時間沒吃進東西了，我去買點回來吧。”田婆應道：“也好，你去吧，雙紅快要醒了。”說了，從大襟兜裏摸掏出了兩塊錢。樹根接了，說：“媽，你先吃著饅頭吧，還都軟著。”田婆點頭應了，樹根出了屋。
不一會，雙紅果然醒來。田婆忙給她倒水漱嘴，又拿毛巾擦臉，說：“睡得正好，樹根剛出去買吃的了，今兒可得比昨兒多吃點。”雙紅直覺頭暈，可還上勉強扶枕坐起，喉嚨幹動了幾下，才說：“媽，你吃了嗎？樹根買回來一起吃吧，我才醒了，不多餓。”田婆笑說：“我剛吃饅頭，柳蘭蒸的。樹根昨兒到隊裏把我家的事報了，隊裏說有音就能找回來。你爸說就是找不回來，隔半年買一個小的，很快就喂大了。”雙紅聽了，喝了一口水，才說：“媽，那樣也好，就是緊早，隻怕也要等到入冬了。”田婆心裏一喜，說：“隻要有人，還怕沒東西嗎？那時候小根都學走路了。”雙紅又應一聲說：“要不是我前天病重牽住了樹根，也就不會丟了。”田婆勸說：“唉，也就該那麼個運，一家人都在家丟了也是有的。都說破財消災，我看就是不假。”雙紅半躺著，沒再說。
片刻過後，樹根回來，給雙紅買了餃子，不過這次是蒸的。田婆一見，怨道：“一個大活人，也不知道變個法，難道就認識餃子餛飩，不會買點骨頭湯什麼的？”樹根忙說：“這個跟前天的不一樣，餡都不一樣，上好的，我親見的，半葷半素，我聞著就香才買的。”雙紅笑說：“媽，這樣好，看著一樣，還是換了的，聽說著就有味，你也吃吧。”田婆笑說：“我早吃過饅頭了，我腸胃老了，拿不住它。”雙紅聽了，便不再讓，拿了筷子一個個夾著吃了。樹根忙把杯子裏的水換了，這才站在一旁看著雙紅吃。
田婆看雙紅吃著，又端水給她喝了，且看她吃飯時的樣子，不比昨兒差，便知身體沒因家裏的事垮下來，心氣自然也就平穩了。不一會，雙紅竟將十個餃子逐個吃完，又喝了水。田婆喜上心頭，笑說：“今兒真的見輕了，怎麼才十個，再去買幾個回來，前天還十多個呢。”雙紅又喝了一口水，說：“媽，不用了，吃的剛好。我也覺著身上輕了，明兒可能就能出院了。在家養著一樣，不用花那麼多的錢，一家人又能在一塊。”田婆又笑說：“是的呢，你又想他倆了吧，待兩天穩了就回家，不管怎麼樣都要把燕子和小根都接回去，按天算也到時候了。”樹根這才插話說：“我早上來時去了嫂子家，她都準備洗燕子的衣服了。”雙紅這時吃好喝好，氣色也大好了，也不依枕頭，坐正了說：“隻怕她嘴上答應，心裏也舍不得，這一年多一個人裏外照應，花了那些錢和心，待燕子都是親生的一樣。”女人最解女人心，田婆也知柳蘭，可還是笑說：“也沒什麼，她還不知道你想了嗎，她是花了錢，等回去算好，以後我們都如數還她，不能虧了她的，再說是一個村的，她要想了天天都能去看的。三五天一過，就習慣了。”雙紅想了一會，說：“真那樣可就好了。”
午時過後，雙紅吃過說幾句話就合眼睡了。田婆叫樹根帶醫生上來給雙紅測體溫。她一麵心疼錢一麵對雙紅的病一百個不放心，還沒等醫生看清楚體溫計，便忙問：“醫生，要緊不？”醫生看了體溫計，如實答道：“沒什麼燒，照這樣可就好了。”田婆忙又問：“還要幾天能出院，可都沒大礙了，在家裏養著不是一樣？”醫生又說：“每個人的身體都不一樣，同樣的病也要不同的時間來養。這燒雖退了，可保不準不再起，再查看幾天才能定，要是急轉回家，再犯了也不會比剛來時輕。”田婆立刻又沒了主見，又問：“醫生，依你看呢？”醫生答道：“先正常吃藥吊水在這兒調養幾天，這樣的病急不得。看她吃睡怎麼樣。要是以後幾天還正常，才能打算出院。防止夜裏再起燒，晚上睡前還要吊水。”田婆隻好說：“那好，先就這樣吧。”醫生問道：“上次抓的片藥吃完了嗎？可是不能斷的。”田婆忙應：“噢，今早剛吃完，正要抓呢。”“我再給她配點藥拿上來，萬不能鬆懈大意”，醫生說後出去了。田婆忙叫樹根：“快跟醫生去拿藥回來。”樹根忙應了一聲出去了。
不一會，雙紅醒了。田婆忙倒了水，說：“雙紅覺著輕些嗎？喝了水吃藥吧，都大半天沒吃了。”雙紅怔了一下說：“早上不是剛吃完嗎？又抓了？醫生來說幾天能出院？我覺得更好了，藥也能停了。”田婆慎重地說：“覺著好了更不能停，不然之前的都白費了。剛過來的時候，醫生就是那樣說的，這不樹根剛出去給你抓的，照這樣少也得三四天才能出院。”雙紅聽說得這樣重大，不敢輕心，又說：“媽，我這就吃了藥吧。”田婆把藥放到雙紅嘴裏，又給她衝了下去。