韓安國正容道：“張公請講。”
我深吸一口氣緩緩道：“某請韓公不要為軍功洗掠百越。不但不能如此還要經略天南。”
韓安國麵露為難之色，忽然咬牙道：“行健放心，此舉雖有違皇命，但老夫老矣，要軍功何用？定不負行健所托！”
十月的長安銀妝素裹，綿延數裏的儀仗隊亦如著素甲。程不識肅立馬前躬身道：“恭迎張相！”眾軍卻不甚配合皆齊呼：“恭迎大將軍。”我掀開車簾扶起程不識道：“程太尉不需如此。”程不識一臉忿然道：“陛下宣大將軍立即入宮述職。請！”
一路行至章台，我在殿外奏道：“臣張行健奉旨進覲。”一旁的太監疾步行來輕聲道：“陛下已等候多時，請丞相速去。”
武帝一身便服正倨案大嚼，見我進來大笑道：“行健與朕同飲”
我忙跪下俯首道：“陛下，臣有負聖恩。此番出師未立寸功不敢受賜。”
武帝的笑聲嘎然而止，氣氛一時沉寂下來殿中隻餘武帝踱步聲。突然，腳步聲停了。武帝澀聲道：“行健是否不滿朕換將之舉？”
我俯地叩首道：“臣，不敢。陛下此舉必有深意。恕臣愚鈍，還請陛下開導。”
武帝徐徐道：“百越之地橫及萬裏，縱亦千裏。朕朝思暮想得之。若論運籌帷幄決勝千裏之材滿朝文武均遜卿良多。朕雖非明君然如此顯見之事亦自有分明。無奈魚和熊掌不可兼得。”說到這，武帝長歎一口氣道：“韓安國雖堪稱國士，然……若其再輕十歲朕亦不會如此為難。你起來吧。”
“謝陛下。還請陛下明示。”
武帝皺眉道：“目下有四件事。安平渠耗資億萬民役百萬；匈奴遠遁西北不知所蹤；西域雖通然卻尚未平定；相較百越如同籠中之鳥甕中之鱉……”說到這，武帝頓了一頓繼續道：“若韓安國仍正值壯年由其統籌而卿與衛卿等轉戰八方自是上佳。然韓卿年邁雖屢次告病然朕實乏人可用不得不仍任其為相……我大漢立國數十年從無如此良機遠撫四夷並合八荒，朕如此說你明白嗎？”
我道：“陛下所言及是，正所謂攘外必先安內。臣願效犬馬之勞鞠躬盡瘁死而後已以保我大漢萬載河山！”說罷我再次重重跪倒。
武帝伸手將我扶起溫言道：“行健不須如此，朕明白你的心思。來，陪朕喝幾杯。”
我躬身施禮道：“謝陛下。”