此後十數日，我與霍去病埋首上林苑訓練士卒，連早朝亦免了。在此期間，張騫，東方朔與朱買臣皆陸續而返。
這日，我正在上林苑忙於軍務，韓嫣帶著武帝口諭傳我入宮。稍微結整一下我向韓嫣道：“正午酷暑，請韓公子與某同車而返。”韓嫣連忙推卻：“末將當為大將軍駕輿，不敢妄為。”我笑著搖了搖頭，將韓嫣扯進馬車。
上林苑距長安約四十裏，途中我向韓嫣問道：“不知陛下召某有何事？”
韓嫣道：“好象張騫等此番出使無功而返，陛下很是憤怒。”
我大奇道：“竟有此事？不知張騫等與北方諸國達成何議？”
韓嫣微露遲疑之色終於道：“回大將軍，北方諸國好象早有竄通，所回複的條件都是一樣的，都說願意向北退五百裏，亦可為我大漢藩屬，歲歲來朝。然卻不願去擊匈奴，隻是央求我大漢每歲春秋開馬市。至於細節，就非末將能知了。”
我思索片刻道：“大將軍衛青呢？”
韓嫣道：“此刻衛大將軍正與陛下在宮中談論此事。”
我點了點頭不再說話。午時剛過，馬車已返回皇宮。
“臣禦史大夫張行健請覲陛下。”
武帝聲音傳出：“宣。”
我信步入殿，向武帝施禮道：“臣見過陛下。”
武帝揮手打斷道：“張卿免禮。”
我抬起頭向武帝道：“不知陛下因何事見召？”
武帝道：“張騫等已從塞外折返，朕與卿等所謀不遂，是以請張卿相商。”
我道：“臣願知詳情。”
衛青道：“大將軍想必已知大概，請賜教。”
我沉吟片刻道：“不錯，某亦略有耳聞。眼下若我大漢兵從南北，恐怕要加賦了。”
衛青卻不想我如此作答，一時錯愕，望向武帝。武帝輕點了一下頭道：“不錯，朕欲改天下賦稅為十五稅一，如何？”
我輕輕垂首向武帝道：“陛下，治國之道最忌朝令夕改，還請陛下三思。”
武帝麵帶慍色道：“伐匈之時，張卿曾建言關中七稅一，卻又為何？”
我再施禮沉聲道：“陛下，此一時彼一時也。當時乃我大漢生死存亡之戰，故不得不為之。眼下卻為開疆闊土，實不宜爭朝夕之功。臣以為當另謀他法。”
衛青道：“陛下，臣不懂這些，但仍覺大將軍所言有道理。”
武帝沉吟許久才道：“張卿可有何良謀，另朕不加賦亦可為之？”
我沉聲道：“臣有一策，或可為之？”
武帝振奮的道：“何策，卿速速講來！”
我自信的道：“張騫出使塞外，本就月餘而返，卻為何近兩月才歸？”
衛青恍然大悟道：“大將軍的意思是他們等到現下秋高馬肥之際，若我大漢伐之則北遁？”