京城之中，仙石巷內，丞相府威嚴屹立。高牆深院之中，李丞相日夜操勞，無心於養妾之事，將近半百，仍舊李夫人一人陪伴，倒也少了醋意之爭，後院之中，甚為和諧。李丞相膝下一男兩女，公子尚幼，獨傳香火。所以，丞相夫婦二人疼愛有加，卻嚴加管教。雖七歲孩童，卻明理懂事。若說起這兩個女兒，是同胞姐妹。又是頭一胎，父母對兩個女兒甚是疼愛，對兩位小女的請求，更是言聽計從。還特意建造兩處小巧精致庭院，稍大些，便讓兩位千金進住。這二女雖屬同胞，性格卻南轅北轍。大女兒清潭嫻靜守時，不苟言笑，專心閨閣之事。二女兒淺溪卻有勇有謀，頗具男子氣概，常常帶著小廝侍女出門閑逛。父母擔心其安慰，隻是妹妹勸阻不能，也隻能多叫上小廝，互擁著，以防出差錯。
深閨之中，閑以養心，文以修身。除此之外，那些精細的針線，也是清潭平淡之中的趣味。偏妹妹淺溪骨子中有不拘小節的男子氣魄，對閨閣中的本分亦不上心。天長日久，清潭見自己無回天之力，竟由著她去滿世界風跑。
針線之中，丫頭青兒陪著清潭，閑談遞茶。“聽說二小姐明天又要進城，大小姐何不跟著到外麵去看一看。”“外麵有什麼好看的，何況初春時節，寒氣未盡，倘若惹了風寒，豈不得不償失。”青兒邊整理線筐邊笑道：“我知道大小姐身體弱，隻是外麵可熱鬧了，什麼都有。走在路上，光看都看不過來呢，有耍刀的，有賣菜的，還有賣小玩意兒的。有些精美的小東西，小姐一定喜歡。要是小姐一輩子在這個深宅大院裏呀，那不知要錯過多少精彩的東西呢，我真的想讓小姐出去走走。”清潭放下針線，嘴角起了笑意，聽她這麼一說，還真的想看看，家外麵是個什麼樣子。便問：“真的嗎，隻是，我一個女兒家，怎麼好隨意往外麵跑。”青兒突然有了興趣，邊給她倒茶邊說：“明天周福會陪同一起去，再叫上李媽媽不就行了。”雖然總還有些許忐忑，但外麵的世界像是耀眼的喧囂，引誘著深閨的寂寞，叫人興奮的合不攏嘴。清潭點了點頭，青兒也樂開了花。
主仆二人來到崢鬱軒找淺溪。剛進門，楠兒便迎著說：“大小姐來了，明天二小姐出門，大小姐有什麼要帶的，讓二小姐順便給您捎來呀。”清潭在次位坐了，說：“我來，正是要找我妹妹說這事的，她人呢？”語音剛落，從裏間便傳來：“我在裏屋呢，你進來。”她笑著移了進去，隻見妹妹正倚在床上看書。清潭在旁邊坐下，奪過她手裏的書，翻看著，問道：“什麼時候開始看起書來……天哪，這是什麼書。我說呢，好書你也不看，你以後不許在看這種書了，這些淫豔文章，最能移人性情，日久天長，若腹中存了這個意思，就不可救藥了。”妹妹煩躁的說：“哎呀，我明白，像你一樣天天待在家裏，有什麼意思。我明天出去走走，你要我幫你帶什麼嗎？”清潭一笑，說：“明天我跟你一起去，怎麼樣。”淺溪驚訝的看著她：“你，真要去啊？”清潭點點頭。二小姐接著說：“那你跟爹娘說去吧，出了事，我不負責。”楠兒在旁邊說：“小姐你糊塗了不是，同是女兒家，你能出去，為什麼大小姐去不得，更何況有管家和老媽媽陪著，小姐你有什麼不放心的。”青兒也在旁邊幫腔：“對呀對呀，你們是同胞姐妹，二小姐能做得事，大小姐也一定能行。大小姐可想到外麵去看看了。”淺溪歎了口氣說道：“姐呀，你要去我肯定攔不住你，但你怎麼也要跟爹娘打聲招呼啊。”“這我知道，那我先去娘那了，你待著吧，不許在看西廂了啊。”清潭說著，便往出走。淺溪邊送姐姐邊說：“你要是沒看過，你怎麼知道那是西廂，我怕爹娘看見，特意把首頁撕下，你怎麼翻了翻便知道。”清潭頓時漲紅了臉，低著頭快走了出來。
來到和睦堂，丞相和夫人正在一處喝茶。李夫人見到大女兒，放下茶笑迎了過來：“這會兒怎麼想起到這來了。”清潭坐在她旁邊，說：“我想明天跟著淺溪出去玩。”李夫人剛皺了皺眉，還未張口，丞相便說：“行啊，淺溪不是經常出去嗎，清潭一次也沒去過，讓她也出去玩玩，見見。”隨即，半側著臉對下人道：“明天叫周福跟著，另外多派兩個小廝，確保二位小姐的安全。”夫人搶到：“她跟她妹妹不一樣，這孩子認死理一根筋，這要是外麵好，她能老想著往出跑。”又轉過臉來邊撫摸著清潭的的頭邊說：“你跟你妹妹不一樣，娘還能不了解你嗎，你呀，就適合安安穩穩的在家待著。”清潭低下了頭，緊閉著嘴唇，就知道父母會不同意，剛剛爹即刻應準使得清潭如釋重負，偏娘還是不停的嘮叨。清潭慢慢的揚起頭來，說：“娘，我真的想看看外麵的熱鬧是什麼樣子的，我想去外麵見見我從來沒有體會過的熱鬧繁華，我保證，我跟著淺溪和管家，覺不亂跑。”丞相見女兒有些焦急，忙說：“成啊，就叫她出去看看吧，頂多啊，也就是花些銀子，買些沒有用的東西，玩兩天就扔了，這麼多人跟著呢，夫人不必擔心。去吧。”丞相夫人見如此，也不好在說什麼，隻有千叮嚀萬囑咐了。清潭謝過父母，仍舊回到意寒苑。夜晚，竟興奮難眠。