汜水關內，聽聞華雄敗亡，李肅慌忙寫告急文書，申聞董卓。
董卓急忙和李儒、呂布等商議。
李儒道：“今失了上將華雄，賊勢浩大。袁紹為盟主，紹叔袁隗，現為太傅；倘或裏應外合，深為不便，可先除之。請丞相親領大軍，分撥剿捕。”
董卓道聲有理，立即命李催、郭汜領兵五百，圍住太傅袁隗家，不分老幼，盡皆誅絕，先將袁隗首級去關前號令。
董卓隨後起兵二十萬，分為兩路而來：一路由李傕、郭汜引兵五萬，緊守汜水關，不得出城叫陣廝殺；另一路由董卓自將十五萬，同李儒、呂布、樊稠、張濟等守虎牢關。
虎牢關距離洛陽五十裏，董卓軍馬一到，立刻命令呂布領三萬軍，在虎牢關關前安營紮寨。董卓親自在鎮守虎牢。
流星馬探得情報，立刻報入袁紹大寨裏來。
袁紹大驚，趕忙招來各路諸侯商議對策。
曹操道：“董卓屯兵虎牢，截諸侯中路，今可勒兵一半迎敵。”
袁紹道聲有理，於是令王匡、喬瑁、鮑信、袁遺、孔融、張楊、陶謙、公孫瓚八路諸侯，前往往虎牢關迎敵。
曹操引兵居中策應，往來與汜水關和虎勞關之間。
甘勝因斬華雄有功，甚得眾諸侯喜愛，曹操等無不暗露招攬之意。袁紹更是露骨，以大軍龐大，糧草安全尤為重要為由，硬是命令甘勝跟隨自己的中軍一起，負責看守糧草，暗中更是金銀美女不斷送來，想要引誘甘勝來投。公孫瓚也是一方霸主，怎會看不出來，無奈袁紹乃是十八路諸侯的盟主，又發布命令的權利，隻好給他麵子，自己帶著典韋、郭嘉和劉備兄弟，連夜趕往虎勞關。
甘勝則帶著田欣與袁紹等幾路諸侯在後壓陣，步步為營。
河內太守王匡，引兵先到。呂布帶鐵騎三千，飛奔來迎。王匡將軍馬列成陣勢，回頭問道：“誰趕出戰？”後麵一將，縱馬挺槍而出。匡視之，乃河內名將方悅。兩馬相交，無五合，被呂布一戟刺於馬下，挺戟直衝過來。匡軍大敗，四散奔走。呂布東西衝殺，如入無人之境。幸得喬瑁、袁遺兩軍皆至，來救王匡，呂布方退。三路諸侯，各折了些人馬，退三十裏下寨。
隨後五路軍馬都至，一處商議，王匡已經被呂布嚇破了膽，連聲說：“呂布世之虎將，神勇無比，萬人莫敵啊！”眾人也紛紛符合，一時間亂糟糟，什麼辦法也沒有。
“報！諸位將軍，帳外呂布討敵罵陣！”侍衛來報。
八路諸侯無奈，一齊上馬。軍分八隊，布在高岡。遙望呂布一簇軍馬，繡旗招颭，先來衝陣。隻見呂布一馬當先，頭頂束發金冠，披百花戰袍，擐唐猊鎧甲，係獅蠻寶帶，縱赤兔馬挺方天畫戟戟，威風懍懍，殺氣騰騰。
上黨太守張楊身後竄出部將穆順。
“末將願去一會呂布！”張楊大喜：“多家小心。”
穆順隨即出馬挺槍迎戰，呂布一引赤兔馬，飛馬上前，重達八十八斤的方天畫戟在他手中仿佛如繡花針般輕盈，就見呂布單手握戟，一戟如閃電般刺出，而後向上一舉。
眾人隻看見眼前白光一閃，穆順已被呂布一戟挑起，一命嗚呼。八路諸侯立時大驚，平日裏隻是聽說呂布了得，卻沒想到呂布厲害到了如此地步。
此時，北海太守孔融部將武安國，自覺自己武藝高強，手拿一對鐵錘飛馬而出。呂布微微一笑，催赤兔馬，舞動方天畫戟迎戰武安國，兩人交戰不過幾個回合，呂布手起戟落，武安國大叫一聲，敗下陣去，場中留下了一隻躺在血泊中的斷手，手上還握著一隻鐵錘。
八路諸侯立刻揮兵齊出，將武安國救了回來。呂布見首戰大勝，畫戟一揮，領兵退回了營帳。
八路諸侯見呂布兵退，也立刻都回到營帳，商議對策。
“久聞呂布厲害，沒想到今日一見，更勝傳聞，馳騁疆場，勝似閑庭信步，斬將奪旗，如探囊取物，這可如何是好？”北海太守孔融憂慮道。
“今呂布輕易斬殺我軍大將，我軍士氣大挫，真是氣殺人也！”陶謙怒道。
“唉，若我大將甘勝在此，必可斬殺呂布，可惜........”北平太守公孫瓚歎氣道，語氣中透露著對袁紹的不滿。
這時，居中策應的曹操起身道：“呂布英勇無敵，我等可暫時等待，等到會合十八路諸侯，在一同商議對此。隻要擒住了呂布，殺董卓易如反掌。” 各路諸侯紛紛出言，有的同意，有的遲疑，有的反對，還有的眉頭緊鎖，苦苦思索。