冰化盡之後，一隻為數十四人，由死囚組成的探險隊操著一種用樹皮製造的小舟航進了一條大河的支流，第四日的傍晚，他們上岸步行了不及一刻便遇到了一個當地人的部落。
當地人從來沒有遇到過這種裝扮的外來人，他們被嚇壞了，成年男子紛紛拿起長矛和弓箭，他們塗妝好麵孔然後哮叫著聚集在一起，準備圍攻在河灘上手忙腳亂的外來人。在這一個曆史的轉折點即將被激發的時刻，一隻白頭鷹飛過了探險隊的上空，發出了一聲響徹雲霄的淒厲鷹嘯，土著人的燥動隨即便以奇跡般的速度平複下來。
按照他們的觀念，鷹所盤旋的地方必有數不盡的牛群。
這群外來人所帶來的東西可能是象征豐饒的，是無數的牛一樣的好事。
外來人在一個高大的臉上刺了兩行字的“酋長”的帶領下，和長老們舉行了一次盛大的煙會，他們輪流抽著由鷹羽、天鵝尾羽、鵪鶉和火雞的羽毛所裝飾的牛腿骨煙槍。
外來人被煙嗆得直流眼淚。
長老們開懷大笑。高大的外來人也哈哈大笑起來。
淚水洗開了猜疑，高大的外來人像所有的第一次抽煙的孩子那樣被嗆到了，並流出了露水色澤的淚花。
在他們交流了兩次後的一個篝火晚會上，白熊長老以手勢詢問外來人是否願意做他的女婿。他女兒的丈夫在他們出現的那一天病死了，這一定是神的旨意。
外來人歡天喜地的答應了，他喝光了部落裏所有的酒，第三天他回來了，用一頭奇怪的動物馱走了白熊長老的女兒“最明亮的大星星”。他送給了白熊長老一把珍貴的短刀，刀子比野豬的牙還要鋒利結實。
棕熊省的開發速度相當緩慢，每年冬天幾艘大船所運送過去的物資和人口都像是拋入了一個巨大的無底洞。直到第三年秋天，艘隊帶回的一簍金沙改變了這一現狀。水手們興奮不已的向圍觀者講述他們從別人那裏聽來的消息：
棕熊省第一寨已經發展為一個主寨，下轄三個哨寨。
三個哨寨之間相距上百裏，並由小型舟或獸皮伐進行聯絡，在三個哨寨之間的勘探完畢之後，便進行了第一次沿河內陸的探險，但此次探險隻獲得了兩船淡水魚和新品種烏龜若幹隻。
第二次和第三次探險均獲得了一定數量的叢林野物，均是前所未見之物，在第四次探險，他們發現了一個土著人的部落，探險隊的首領範至元（講述者注：此人為重傷害犯）甚至在不久後和當地土著的高層人事結了親家，文案布思朗（講述者注：此人為墨贓犯）隨即著手準備了第一次兩族貿易。
他們用鹽巴、鐵製品從當地人的手裏換取了大量獸皮、鷹羽、寶石粗胚和化妝品（原料不明）。
隨即幾名精明的當地人把手中的物品轉賣給其他部落獲取了更大的收益。
於是，以第一寨的下屬哨寨“大星星”寨為中心的小型貿易圈迅速逐漸發展起來。
他們從當地人手中交換各種奇怪的生物、寶石和金沙。
利潤相當驚人，以至於他們把自己穿的所有的衣褲和內衣褲都賣給了當地人，並換上了廉價的水牛皮衣和三角形皮兜，如果不是槍支禁止外賣，恐怕他們身上就不再有大明的物件了。
當地人開始流行在臉上寫漢字。
西來的船隻運來的金沙挽救了張凱的財政危機，他開始把淘金權出售給任何一個願意出錢的人。
但年輕的萬曆帝的一張聖旨險些讓張凱破產，不知皇帝從那裏聽說張凱發現了一個全是金子的島，於是，皇帝就讓張凱把島獻上去。
張凱急了幾日，找了幾個文人編湊了幾篇奏文呈了上去。大體就是說不過是手下的老粗水手吹牛Ｂ而已，皇帝不可相信啊，那裏會有都是金子的島，即使是有，那麼重的島子，也早就沉沒了。