太上皇故去，全國舉哀。
皇帝綴朝三日，爾後照常處理朝政，但朝臣都看得很清楚，皇帝時常心不在焉，朝臣年紀都不小，也都有喪親的經曆，對皇帝的走神都頗能體諒。
太上皇移靈入皇陵後，張德興等心腹內官被皇帝留用，賢太妃等移往偏殿，十七公主等則依母而居，大周自此真正進入慶元帝的時代。
慶元三年正旦，北胡、蠻族皆遣使來賀，猛王太妃代子向大周慶元帝求娶公主，然慶元帝之女尚年幼，來使便代主求娶十八公主。
皇帝不置可否，宣布退朝。
他還未回宮，消息已傳至長春宮偏殿，簡太嬪哀嚎一聲！抱著女兒痛哭，十八公主隻能輕拍母親的背安撫她，她其實很想離開這座困死人的宮殿，她想如十七那樣，想出宮就出宮，想去幾位親王家蹭飯就去，可她不成。
她與幾位皇兄都不熟，有時候她想，如果她沒有帶著宮女，走在宮中，皇帝哥哥見著她，隻怕也不認得她是那個吧？
十七的婚事必不用愁的，賢太妃在太上皇身邊侍候，聽聞********道，幾個女兒的婚事他要親自操辦的，可是，他什麼都還沒來得及做，人就走了！想到這兒，十八公主又哭了一回，又傷懷自己終身，竟哭暈了過去，嚇得身邊侍候的宮女慌張走竄，虧得皇後正巧來探賢太妃，聽聞消息便與賢太妃母女一起來探，見這情況不由大怒。
急召太醫前來，命身邊宮人將暈倒在地的十八長公主扶回床上去，才怒斥眾宮人。
“爾寺貼身侍候著長公主，見長公主傷心不知勸慰，見長公主暈厥，竟不知侍候好長公主，也不召請太醫，隻如慌神的亂竄成何體統，來人，將她們全押下去，既侍候不好長公主，本宮另遣好的來。”
話聲方落，接到消息的簡太嬪匆匆趕到，聞言大怒，冷聲道：“皇後娘娘好大的氣性！太上皇甫去，皇後娘娘這就來欺負我們孤兒寡母了嗎？”
皇後一噎，賢太妃暗自歎息，十七長公主撇了嘴，簡太嬪從來就不討人喜歡，低調，也是因為沒底氣，簡家原是勳貴，簡太嬪初入宮時也曾高傲的睥睨群芳過，隻是被當時風頭無兩的皇貴妃打壓得抬不起頭，後來簡太嬪父兄掃蕩海賊時失利，父親陣亡，兄失蹤，簡家一蹶不振，本寄望能生個皇子的，卻動了胎氣早產，簡太嬪傷了身子，女兒又體弱，從此徹底歇了與人一爭長短之心。
賢太妃倒是沒想到，太上皇過世後，簡太嬪竟脾氣見長，敢跟皇後叫板了？
皇後忍著氣，道：“太嬪言重了！本宮不過是心疼皇妹，小小年紀心思過重，身邊侍候的人也不知輕重，皇妹昏倒在地，她們竟不知將人扶起，兀自慌亂四竄，若非本宮等人來得及時，哼！不知十八皇妹會在地上躺多久呢！”
皇後也不是沒脾氣的，說到最後，火氣也上來了。如今這宮裏頭她最大，這些太妃、太嬪們都不是她的正經婆婆，想要她多禮敬？人家賢太妃都不曾對她出言不遜呢！這簡太嬪竟敢指責她欺負她們孤兒寡母？
簡太嬪被皇後這麼一頂，頗為尷尬，她隻聽到皇後怒斥宮人的話，卻不知這些人做了何事被訓斥，知曉是因她們怠慢十八公主遇事慌亂才被皇後訓斥，簡太嬪不禁漲紅了臉，可又拉不下臉跟皇後賠不是，隻能朝賢太妃看去。
賢太妃能說什麼？隻能打圓場！
將場子囫圇過去，出了十八公主娘兒兩所居之殿，皇後忍不住重重歎口氣，簡太嬪所在之處實在太過壓抑，壓得人喘不過氣來。
她忍不住打量賢太妃，賢太妃正在與女兒說話，母女兩喁喁私語，雖在孝期，十七長公主穿著素淡，但眉目開朗，眼神清澈，賢太妃喪夫，卻心平氣和沒有憤世嫉俗之慨，在她身上沒有簡太嬪身上的緊繃不安。
一樣是失去了依靠終身的男人，賢太妃與簡太嬪兩人應對的態度實在天差地遠，雖然簡太嬪的反應較似常人該有的情緒，但對皇後來說，賢太妃這般不卑不亢柔和溫順的態度，更讓人憐惜，忍不住想為她多做一些。
也許是皇後探索的目光停留在賢太妃身上太久了，賢太妃打發走女兒後，淡笑的為簡太嬪說話。“十八這孩子身子實在太弱，猛王太妃意欲為猛王求娶，簡太嬪是心急女兒吧！”
“本宮也是為人母的，怎麼會不懂她為女憂心的一片慈母心，隻是她也太胡塗了！還沒搞清楚發生何事，就妄下定論口不擇言，今日幸而是太妃與本宮同去，今兒若是在皇上麵前，她也這般口不擇言……”
賢太妃苦笑，簡太嬪怕女兒被皇帝許出去，她又如何不怕？先帝曾拒絕北胡王求娶公主的要求，但女兒和同父異母的妹子，別說皇帝了，就是尋常人家也有所差別的，十七公主的親事她相看了許多人家，但太上皇過世，女兒得守孝，三年孝期後，先前看中的後生早就娶妻生子了吧？
皇後見她歎息不止，不免動問，得知賢太妃為此憂心，皇後不禁微笑。“您放心吧！皇上心裏有數呢！”因太上皇過世，原本要開的恩科延到了慶元三年秋天。“到時候咱們從來考恩科的舉子裏挑個好的。”