亂石堆上坐著個老太婆，老太婆手裏抓著一隻老鼠。
男孩不太確定，眼前這一幕是不是幻覺。自從昨天下午，上次進食48小時以後，他眼裏就老是浮現出稀奇古怪的東西。
風，依然很大，黑海灘吹起的風不止寒冷，還能穿透肌骨，帶給人地獄般的陰森感。除此外霧氣彌漫，到處似都暗藏危機。岩石象猛獸，枯樹似怪蛇，影影綽綽仿佛隨時會從霧氣後撲出。灰暗，淒涼，詭譎，就是這幅場景的全部元素。
老太婆忽然笑了，露出三顆黃牙，舉起老鼠湊到嘴邊。
男孩不由自主的走過去，雙眼盯著老鼠，“咕嘟”咽下一大口唾沫。
多肥啊，皮毛油亮，如果吞下這麼一大塊新鮮厚實的肉塊，起碼能熬過五天！
“嘿嘿……”老太婆把老鼠遞向男孩。
“餓嗎？”她問。
男孩目光移動，盯住她伸出的那隻手。
那隻骨瘦嶙峋的手，如同一段燒焦的木柴，唯獨肩膀還象人體，撐出破衣洞呈肉紅色。這令男孩想到十幾天前遇到的一株植物，一棵即將枯萎，猶帶生機的淡紅小野花。在時下算是極其罕見的美食，他一把塞進嘴裏。事後卻很後悔，好象吃掉的是一個同類活下去的希望。
“要不要啊？吃啊！”老太婆不耐煩了。
男孩忍住食欲，吞下最後一口饞涎，隨即解下外衣，搭在老太婆頸旁，當作遮風的披肩。
他沒有“要”，反而“給”，老太婆不勝驚愕。
“你是誰？”
“得得得得……”
“你叫什麼名字？”
“得得得…….”
“你叫得得得？”
“得得得得得…….”
寒風裏，男孩抖得厲害，嘴裏隻會發出“得得”的聲音。老太婆睜大雙眼端詳他，說：“你是個與眾不同的人類，或許有資格加入迦摩洛異人修會，把手給我！”猛地抓住男孩手腕，在他左掌裏畫了個古怪符號：被黑十字刺破的圓圈。
“給你異人紋章，帶紋章往西走……”
男孩拚命抽回胳膊，被老太婆的舉動嚇壞了。他認定碰見的是個瘋子，而且力氣不小，發起瘋來足以致人於死地。
“喏，拿著，你的紋章。”老太婆伸手入懷，手裏那隻老鼠不見了，也許變成了身體的一部分——老太婆額角垂下一顆肉瘤，微微顫抖著，正象呼之欲活的小動物。男孩一邊搖頭，一邊後退。
“拿去呀！異人紋章，能救你性命的寶貝，拿去啊！”
男孩驚恐萬狀，撒腿就跑。
老太婆兩眼血紅，懊惱的大叫：“真是個怪物，吃的不要，活命機會也不要，沒見過這麼奇怪的家夥！”
男孩跑了起碼兩公裏，累極了，撲到在泥地裏。
他已跑出海灘，進入陰暗的山岬。左邊是峭壁，右邊是枯林，中間是爛糊糊看不到盡頭的泥堆，姑且可稱之為“路”。一架石梁立在路旁，不知是什麼建築的殘存部分，上麵掛著半截男人的屍體。
風更大了，屍體左右搖擺，碰著石頭啪啪作響。男孩抬起頭來，靜靜的凝望著。
他不怕死人，隻怕活人。
不一會兒，天上飛來許多雙頭烏鴉，體高近半米，翼展超過三尺，全是因輻射而變異的物種。它們猛啄殘屍，撕下肉條，相互爭搶打鬥，甚至同體的兩個鳥頭也會變成殊死的敵手。屍體就那樣被拉來扯去，在喧囂中不停打轉，好象舞會上被眾多舞伴熱情圍擁的幸運兒。
男孩注視這場“死亡之舞”，覺得死人裂開的嘴好象在笑，透著老太婆說“要不要，拿去吧”的陰險味。
果然沒過多久，烏鴉紛紛墜地，撲騰著死光了。顯而易見，屍體受汙非常嚴重，充滿放射性毒素，即使象雙頭鴉這類適應性極強的生物，也無法消受這份慷慨的“饋贈”。
男孩站起身，走到石梁下，向屍體和死鳥行注目禮。
“白送的午餐吃不得”，死鳥無聲的告誡。
“微笑背後暗藏陷阱”，屍體默默的教導。
它們都是他的“老師”。
男孩悉心領會，對失去“肥老鼠”僅存的一絲遺憾消除了，牢牢記下這幾條生存經驗。在暗無天日的歲月裏，他經常向死屍討取教訓，以免自己落得相同的下場。
天空響起悶雷，打斷了他的思緒。夜雨將至，必須盡快找到藏身之所。他拔步飛奔，轉入山坳深處，那裏有很多狹小山洞。果然跑過山坡望見一個，正歡喜間，腳下忽地一絆，踢到長條形的物事。他低頭察看，一根金屬長棍埋在爛泥裏，相距兩米有架蓋著油布的木推車，上麵鼓鼓囊囊的，剛才是車把絆到了他的腳趾。
“離遠點！不然我轟爛你腦袋！”
車邊傳來嘶吼聲，一個衣衫襤褸的老頭抱著一枝短柄來複槍，緊張的瞪著男孩。“滾開，你這個狗雜種，離我的車子遠些！”他又喊。
顯然，他就是車主，正準備全力保護財產。可他實在太老太虛弱了，半癱半坐背靠石壁，哆嗦著手都抬不起，更別提扣動扳機。山洞近在咫尺，車子推不進去，任何經過的人都能輕易奪走，這窘況令車主絕望到極點。
男孩一聲不吭，拿過那枝槍，把老頭的右臂放在自己肩上，扶他慢慢走進山洞。老頭失掉武器態度馬上變了，一個勁兒的嗚咽求饒，口裏的“狗雜種”變成了“好先生”。
“先生，我的好先生，求求你，不要吃掉我。我的車子和車上的東西都歸你……車上有黃油，咖啡，奶酪，麵包，整袋豬肉火腿，幹電池，汽油，鋁壺，還有兩條香煙…….饒了我吧，別吃我啊，全部家當都給你！”
男孩不吭聲，扶他坐好，再去推那輛車子。這項工作相當艱苦，他摔了幾交才把車子推過洞沿。外麵霹靂震響，大雨緊跟著瓢潑而下。
休息良久，男孩在車上摸到火柴和食品袋，拾揀幹樹枝生起篝火，用鋁壺煮了點巧克力。當熱氣騰騰的飲料端到麵前時，老頭才明白怎麼回事。
“你，不想殺我？”
男孩搖了搖頭，鋁壺交到老頭手裏，
“一車好東西，你不想要麼？”
男孩鄭重的搖頭。
老頭帶著難以置信的神色，伸脖子喝下半壺巧克力汁，精力很快回複了。這才仔細端詳男孩的模樣，看到他麵黃肌瘦象個瘦猴，不禁心生惻隱，拿塊麵包掰下半邊，扔過去說：“你吃啊！”
男孩沒有接受，爬向山洞底部的小水溝，從裏麵撈起青苔和小泥鰍來吃。深山洞穴裏的動植物汙染較小，可以用來充饑，這也是他長期流浪生涯中學來的求生之道。隻聽一陣咀嚼聲，好象餓極的小狗在啃沒肉的骨頭。
老頭知道他為何拒絕自己的好意。這年頭，誰敢相信別人的好意？握住對方示好的手，沒準就會挨一刀子；接過人家遞來的好處，隻怕付出的代價是自己的五髒六腑。想到這兒，他重新抱緊槍支，隔男孩幾米遠坐下。距離產生信任感，兩人都放下心來，沉寂突然打破了。
“我叫波洛克.皮德，你呢？”
男孩不說話，老頭打開話匣子。
“你是外國人吧，亞洲長相，大概不懂英語。”
顯然男孩懂英語，聽見“外國人，亞洲”這兩個詞。他歪了歪頭，露出青少年特有的求知神色。
“聽得懂呢，隻是不曉得外國人指什麼？”
男孩點點頭。
“唉，可憐的孩子，沒有國家概念，還以為世界本來就是這個狗屎樣。我告訴你吧，很久很久以前，世界上存在著很多國家，亞洲的，歐洲的，美洲的，黑人，白人，亞洲人，人口多得不得了。一座座城市連著農田，整潔的街道，飯館飄出奶油香，酒吧裏有漂亮小妞跳脫衣舞，多麼美好啊，可是……”他長歎口氣，“可是現在，我隻能在夢裏見到那些美景了。”感觸尤深，他取出一瓶烈性葡萄酒，喝了兩口眼圈微紅，轉頭問道，“小孩，你多大了？”
男孩伸開十根手指，又豎起三根，四根，五根，十三四五歲，他拿不準。
“十幾歲啊，核戰爆發前，我也差不多是這年紀。”波洛克遙望洞外夜空，追憶那逝去的歲月，“2046年我十八歲，入伍後派到堪薩斯的安德爾森末日基地。末日基地，你懂嗎？把整座山掏空，裝入各種物資，以便應付可能發生的滅頂之災。例如隕石撞擊地球啊，氣候巨變啊，超級病毒流行啊，當然包括核戰爭爆發…….包括核戰爭爆發……基地資料有許多內容，每個新兵都必須背熟，防備核戰爭是資料末尾的一條。我那時患有輕度健忘症，背了好多遍才背了下來，興奮的大叫‘核戰爭，我全記住啦，還有核戰爭！’結果第二天核戰爭就爆發了，命運的安排啊，還真他媽的很有戲劇性！”