一、什麼是肥胖？
當進食熱量多於人體消耗量而以脂肪的形式儲存於體內，其數量超過標準體重的20%或體重指數大於24（國外男性以27，女性以25為標準）時稱為肥胖症。簡而言之，過多的脂肪累積於體內就形成肥胖。它是營養失調性疾病，導致機體發生一係列的病理及生理變化。脂肪過多就會引起體重的增加，故肥胖症主要表現為超重。當一個人進食過多，飲食所含的熱量過高，超過了人體的代謝、生長發育以及生產勞動等能量消耗的需要時，多餘的營養物質就會變成脂肪儲存在身體各部分。這樣這個人的外形上看起來就比正常人胖，自然他的體重也比正常的重。對於外形明顯胖的人診斷為肥胖症很容易，但對於輕度肥胖的病人，體重指標就很重要。所以肥胖症主要以體重作為衡量標準。這就需要一個確定的計算方法和固定的標準體重。標準體重可查詢標準體重表，也可自己計算。計算方法為：
身高＞160厘米者：身高（厘米）一100×0.9
身高＜150厘米者：身高（厘米〉一100
身高介於150～160厘米之間者，身高每增加1厘米體重應在50千克基礎上增加0.4千克。正常人體體重應在標準體重的士10%範圍內。
除根據體重測定診斷肥胖症外，還有根據身長、胸圍、腹圍來推算肥胖程度。如普通體型常可采用下列計算公式：
半身長一5厘米≤（胸圍+腹圍）/2＜半身長十5厘米
其他還有總體水測定法、全體鉀放射測定皮下脂肪厚度測定法、體密度測定法等等。這裏隻介紹簡單的測定方法：將腹壁皮膚沿人體橫軸方向捏起，其厚度大於5厘米時，一般定為胖肥。其他方法比較複雜，就不介紹了。
二、肥胖程度的確定
一般在標準體重的±10%範圍內仍屬於正常現象；如超過標準體重的10%～20%為超重或肥胖；超過標準體重的20%以上則為肥胖病。
肥胖程度（%)=（實際體重-標準體重）/標準體重×100%
肥胖的判定沒有絕對的標準，隻能相對而言。超過標準體重的20%～30%外為輕度肥胖，超過31%～50%為中度肥胖，超過50%以上則為重度肥胖。這隻是一個大致的範圍，還需要根據個人的情況再定。比如肌肉相對比較發達的人，如摔跤運動員，由於他的肌肉較多，則體重自然比標準體重要重，但他們又不是脂肪很少的人，因此他們是否屬於肥胖就應因人而異，參照其他判定方法。
三、超重和肥胖是一個意思嗎？
正常生理情況下，一般超過標準體重的10%～20%為超重或肥胖，但是超重並不是肥胖的代名詞。也就是說，超重不等於肥胖。體重受許多因素的影響而發生變化，骨架大的人，體重就相對同等高度的人重些；肌肉發達的人也會相對比同等高度的人重一些。相同身高的兩個人，體重也大致相同，一個人顯得豐滿一些，另一個顯得結實一些，瘦一些，就要考慮到骨骼與肌肉發達程度的不同。比如健美運動員，肌肉發達，皮下脂肪少，但體重相對同等身高的人要重。再比如，美國八的籃球運動員體重為200磅的很多，日本相撲運動員體重為200磅的也比比皆是，但二者的形象在人們心目中是完全不同的，他們的胖瘦也可想而知了。因此青少年朋友不要一味地追求體重這個指標，大多數情況下，胖子一眼就可以確定是肥胖，隻是對於輕度超重的肥胖者，才考慮需要測量體重，計算超重的百分比，或者為了判斷肥胖的程度，以確定治療原則和選擇適當的減肥手段，以及在減肥治療時為了觀察療效，才測體重，計算超重的百分比。
另一方麵，骨架較小的人，雖體形較胖，但體重隻屬於超重，也應定為肥胖，尤其已出現由於肥胖而引發的各種不適或疾病時，就更應定為肥胖並進行減肥了。
在病理情況下，體重可因體內水分增多而增加。許多疾病引起浮腫，或雙下肢水腫、腹水、胸水等，就是因為體液存在於皮下組織間隙或胸腔、腹腔間隙中，這些原因引起的超重，都不是肥胖。如果24小時內體重增加1千克以上，這表明其中有很大成分是水鹽儲留。此時需要向醫生詢問。
因此要分清超重與胖肥。超重的人不一定肥胖，肥胖的人卻一定是超重，二者不能簡單地根據體重來區別。