我國皮革、毛皮及其製品和鞋類的產量居世界第一位，皮革行業已經形成了較為完整的產業鏈，製革、製鞋、皮衣、皮件、毛皮及其製品等主體行業，以及皮革化工、皮革五金、皮革機械、輔料等配套行業都進入良性發展。目前，我國皮革、毛皮及製品企業的規模以上企業（指全部國有企業及年銷售收入500萬元人民幣以上非國有企業）2萬餘家，直接從業人員達500多萬人，全行業就業人員達1100萬人。其中，2008年，規模以上製革生產企業788家，從業人員15.3萬人；規模以上製鞋企業4800多家，從業人員200多萬人。據不完全統計，我國年產輕革7億m2左右，占世界總產量的20%；年產鞋類100餘億雙，占世界總產量的50%以上。皮革商品出口已經連續多年位居輕工行業首位。
2008年，皮革行業受國際金融危機等多重因素的影響，但是行業生產效益繼續保持增長，隻是增速明顯回落。根據國家統計局的統計數據，全行業完成工業總產值5611億元（同比增長19%，比上年增幅減緩7%）。其中，製革行業總產值999億元（同比增長13%，比上年增幅減緩8%）；皮革、毛皮及製品出口425.3億美元（同比增長10.4%）；皮革、毛皮及製品進口54.5億美元（同比下降0.3%）。製鞋行業總產值2819億元（同比增長21%，比上年增幅減緩7%）；規模以上皮鞋企業的鞋類出口280.6億美元（同比增長16%）；各類鞋類進口7.3億美元（同比增長71%）。
2009年我國規模以上皮革、毛皮及製品行業工業總產值6033億元（同比增長11.8%）；2010年工業總產值798億元（同比增長21.8%）。2009年我國皮革、毛皮及製品行業出口總額402.3億美元（同比下降5.8%），進口總額45.7億美元（同比下降16.2%）。
2010年1月至2月出口額74.6億美元（同比增長29.5%）；進口額6.9億美元（同比增長20.8%）。
皮革行業與“三農”關聯度高，是吸納勞動就業的富民優勢行業，每年提供新增就業崗位達40萬～50萬個，為促進城鄉就業、構建和諧社會做出了很大貢獻。我國製革行業的發展確實給人民生活帶來了極大的實惠。如果我國皮革行業不斷萎縮，大量的國產原料皮無法得到資源化利用而變為廢棄物，同時我國的皮鞋、皮衣等日常生活用品必將依靠進口，此類商品的價格與現在相比將提高1.5～2.5倍，一些高檔商品的價格將會更高。
從20世紀90年代初開始，皮革行業的環境保護和汙染問題就引起了全行業的高度重視。行業通過調整產業結構，改善產業布局，在全國形成10大製革產業集中區和10大皮鞋生產集中區，集中生產、集中治汙，堅決淘汰落後產能企業，引導行業有序發展；通過推動行業技術進步和企業自主創新，提高企業核心競爭力，走中國特色新型行業化道路；通過推動行業循環經濟的發展，大力提倡和推廣清潔化生產技術，在全國範圍內設立了多個皮革清潔化生產示範項目和示範性企業。
皮革行業年耗水大約1.4億t，年廢水排放量大約1.2億t（占我國工業汙水排放總量的0.47%）。皮革行業汙水通過綜合治理可以達到國家頒布的《製革及毛皮加工行業水汙染物排放標準》（征求意見稿）要求。皮革行業汙水具有氨氮含量較高的特點（一般為150～250mg/L，《汙水綜合排放標準》（GB8978－1996）排放標準中氨氮指標一級排放要求為15mg/L，二級要求為25mg/L），皮革行業汙水處理也可以達到排放標準。但是，治理成本高、用時長等因素製約了技術的實際應用。在所有的製革產業集中區都建成了大型的工業汙水處理廠，各個皮革廠或者毛皮廠產生的工業汙水經過集中處理均可達到排放標準。一些大型的製革廠或者毛皮廠也有自己的汙水處理廠，工業汙水經過處理排放到城市汙水廠進一步處理。不容回避的是，個別企業在汙染治理方麵存在僥幸心理，在一些地域和經濟相對落後的地區還存在一些小型皮革、毛皮加工廠，他們產生的汙水幾乎是不經過處理就排放的，造成的環境問題往往成為媒體所關注的熱點問題，無形中將製革行業汙染問題擴大化，產生廣泛的不良影響。
2003年據聯合國糧農組織統計，中國牛皮產量占世界牛皮總產量的17%，羊皮產量占世界羊皮總產量的28%，均居世界第一位，豬皮產量亦居世界首位。中國成品革產量構成：牛皮50%左右、豬皮25%左右、羊皮20%左右、其他皮5%。製革工業的原料皮是畜牧業和肉食加工業的副產品，隨著我國畜牧業的發展和人民生活水平的進一步提高，牲畜存欄數會快速增長，肉食加工業產生的動物皮數量也會快速增長，製革行業、畜牧業和肉食加工業的共同發展形成了一種和諧的循環經濟發展態勢。
4.1.1“十五”時期皮革行業發展的情況［1］
4.1.1.1“十五”時期取得的主要成績
（1）形成完整產業鏈，具有較強國際競爭力。到“十五”末（2005年底），我國皮革行業規模以上企業（全部國有企業及年銷售收入500萬元以上的非國有企業）實現工業總產值3185億元，比“九五”末期增長166.1%，“十五”期間年均增長21.6%；利稅202億元，比“九五”末期增長241.8%，“十五”期間年均增長27.9%。
全行業輕革（豬牛羊革）產量約為7億m2（不含剖層革），折合牛皮2億標準張，占世界產量的20%以上，居世界第一位；鞋類產品（皮鞋、旅遊鞋、布鞋、膠鞋等）產量為100餘億雙，占世界總產量的50%以上；皮件、皮革服裝、毛皮及製品均名列世界產量首位。
（2）出口創彙大幅增長，為我國跨入世界皮革強國之列奠定了基礎。2007年全部國有企業及年銷售收入500萬元以上非國有皮革、毛皮及製品企業（以下簡稱規模以上企業）6966家，從業人員240萬，工業總產值4834億元，同比增長26%，增幅比上年提高6個百分點；產銷率97.8%，比上年提高0.3個百分點；新產品產值占工業總產值4.6%，比上年提高0.6個百分點；2007年皮革、毛皮及製品出口385億美元，同比增長11%，增幅比上年提升高4個百分點；進口55億美元，同比增長11%，增幅比上年減緩8個百分點；2007年規模以上皮革、毛皮及製品企業出口產值占銷售產值43%，比上年減少5%。“十五”期間，皮革行業主要產品出口均呈較快增長態勢，出口創彙年平均增長大大超過了7%的規劃目標。
（3）提供大量勞動就業崗位，為構建和諧社會做出了貢獻。到“十五”末，全行業連同配套行業從業人員達1100萬人，每年提供新的就業崗位達40萬～50萬個。皮革行業的從業人員，主要來自我國中西部經濟相對落後的地區，解決了大量農村勞動力的就業問題，維護了社會的穩定，同時也帶動了農村畜牧養殖業的發展，對建設社會主義新農村和構建和諧社會發揮著重要的作用。
（4）皮革行業結構調整加快，特色區域建設成績顯著。據全國基本單位普查資料顯示，中國皮革毛皮及其製品行業有加工企業2萬餘家，其中：製革企業2900多家、皮鞋企業9300多家、皮衣企業2200多家、皮具企業5900多家、毛皮及製品企業1200多家。在“十五”期間，皮革行業呈現出以區域經濟為格局的產業集群，這些產業集群已形成了從原料、加工，到銷售、服務的一條龍生產體係，成為皮革行業“十五”期間發展的中流砥柱，同時也拉動了當地經濟的發展。
（5）實施質量和品牌戰略，注重可持續發展。全行業湧現出了35個中國名牌、25個中國馳名商標、8個中國真皮領先鞋王、10個中國真皮鞋王、10個中國真皮衣王和5個中國真皮標誌裘皮衣王、“中國箱包十二強”等知名品牌，以及真皮標誌企業400多個，成為全行業優秀產品的核心。目前，中國豬皮製革技術堪稱世界之首，綿羊皮服裝革產品質量接近國際先進水平，皮鞋、皮革服裝、箱包生產技術和產品質量已達到國際中檔以上水平。皮革企業環保意識有很大提高。皮革毛皮行業的規模以上企業均建有完善的汙水處理設施，不斷采用新技術、新工藝提升和改造傳統生產方式，生產中的汙染已經得到有效治理。
（6）運用高新技術改造傳統產業成效顯著，技術裝備及配套產業水平大幅提高。皮革機械、皮革化工、皮革五金、輔料等配套行業有力地促進了主體行業的持續發展。如當前皮革機械的品種和質量已達到或接近國際先進水平，在國內皮革和機械市場的占有率達到70%以上，並有部分產品出口到海外市場，開始參與國際競爭。此外，皮革化工、合成材料、五金配件、鞋楦等也得到快速發展，為主體行業整體發展水平的提高做出了貢獻。
（7）民營經濟得到快速發展，整體競爭力顯著提升。在“十五”期間，皮革行業基本完成了全行業的轉製，已形成了以民營企業為主導，多種經濟成分共存的發展格局。據統計，2005年規模以上皮革、毛皮及製品企業中，私營企業占42.8%，三資企業占40.8%，集體企業占2.9%，國有企業占1.2%，其他企業占12.3%。通過改革、改組、改造使產業集中度增加，企業規模擴大，規模效益明顯，各主體產業均湧現出一批龍頭企業，行業整體競爭能力得到提升。
（8）競爭意識增強，行業自律進一步規範。2003年開始在製革行業中實施“真皮標誌生態皮革”，積極倡導綠色、環保製革。1999年推出了皮革行業也是輕工行業首例規範——《關於授予皮革工業特色區域榮譽稱號的行業規範》，促進了皮革行業特色區域的持續、協調、錯落發展。2002年和2006年先後推出了皮革行業的道德規範《中國皮革行業誠信公約》《中國皮革行業品牌宣言》和《中國皮革行業社會責任指南》，用誠信回報社會，用誠信樹立品牌。在行業道德規範的倡導和約束下，皮革行業自律得到了進一步加強。
4.1.1.2 “十五”末期皮革行業發展遇到的主要問題
（1）粗放的增長方式及低水平擴張的傾向影響了行業的核心競爭力。由於皮革行業門檻相對較低，投資規模較小，使得社會資本大舉湧入，而新進入的企業大多生產低端產品，由此造成了低檔產品過剩，資源浪費。在市場競爭中主要以價格和數量取勝，極易引發國際貿易糾紛，嚴重影響了我國出口產品的競爭力。
（2）行業自主創新能力較弱，質量、品牌建設有待加強。“十五”期間，皮革行業完成全行業轉製，在這個變革時期，一方麵國家對行業基礎研究投入不足，一批老的科研機構也弱化了行業基礎性研究；另一方麵處於粗放發展的大部分企業不重視研發及技術創新。因此，企業各方麵人才普遍匱乏，企業職工素質偏低，缺乏創新的基礎。由於企業在自主創新方麵缺乏投入且采取貼牌加工方式(OEM)較多，與世界先進國家尚有較大差距。
（3）製革作為皮革產業的基礎，尚存在原料皮質量差、數量不足，環保治理任務繁重等問題。目前，我國製革原料皮缺口近50%，遠遠不能滿足製革原料的需求，而且豬、牛、羊革的開剝率很低。另外，我國畜牧業仍以粗放經營為主，原皮部位差大、傷殘多、粒麵粗，在很大程度上影響了成品革質量。同時由於我國進口生皮關稅較高，使製革業與國外同行業競爭中處於劣勢狀態。
製革業存在汙染，其汙水排放僅占全國汙水排放總量的0.47%，汙水治理技術成熟，製革行業規模以上的企業均有完善的汙水治理設施。由於我國各地區環保治理監管力度不統一，特別是部分小企業汙水排放不達標，嚴重影響了製革行業的整體聲譽，而且這也造成了製革企業事實上的不平等競爭。
（4）皮革行業在“十五”期間發展速度過快，出口依存度偏高，加大了行業的經營風險。“十五”期間，我國皮革行業主要產品產量增長較快，例如皮鞋和毛皮服裝分別比“九五”末期增長了72%和315.3%，主要產品的出口依存度偏高。我國大部分皮革製品，無論是出口數量占總產量，還是出口金額占總銷售收入，均達到50%左右，極易引發貿易摩擦。
4.1.2“十一五”時期皮革行業發展麵臨的新形勢
4.1.2.1機遇
（1）國際產業轉移給我國皮革行業帶來了持續發展的機會。勞動密集型行業的生產和貿易格局始終遵循著一條客觀規律，即從勞動力成本高的地區向成本低的地區轉移，這個規律在世界和中國都是普遍存在的。我國地域遼闊、原料資源較充足、加工能力強、勞動力便宜，以及具備完整的產業鏈，此外還擁有13億人口的巨大市場，更重要的是十六大報告提出本世紀頭20年全麵建設小康社會的目標，這一切都為我國皮革產業在本世紀頭20年發展提供了大好時機。
（2）中國是世界上最大的市場，內銷市場潛力巨大。“十一五”期間我國經濟進入一個長期較快平穩發展的階段，我國GDP年平均增長率保持8%左右，國內生產總值比2000年翻一番，人均國民生產總值達到1600美元以上，人民生活質量得到明顯改善，人們對皮革製品的需求也日益擴大。
4.1.2.2挑戰
（1）貿易摩擦及技術壁壘的挑戰。“十一五”期間，我國正處在加入WTO的後過渡期，由於中國與世界各國在競爭產業上存在結構性的矛盾，因此這個時期將進入貿易摩擦高發期，且呈常態化發展。