造紙產業是與國民經濟和社會事業發展關係密切的重要基礎原材料產業，紙及紙板的消費水平是衡量一個國家現代化水平和文明程度的標誌。造紙產業具有資金技術密集、規模效益顯著的特點，其產業關聯度強，市場容量大，是拉動林業、農業、印刷、包裝、機械製造等產業發展的重要力量，已成為我國國民經濟發展的新的增長點。造紙產業以木材、竹、蘆葦等原生植物纖維和廢紙等再生纖維為原料，可部分替代塑料、鋼鐵、有色金屬等不可再生資源，是我國國民經濟中具有可持續發展特點的重要產業。
目前，我國造紙行業企業3500家，2008年紙及紙板產量7980萬t，消費量7935萬t，生產量和消費量均居世界第二位，已成為世界造紙行業生產、消費和貿易大國。“十五”期間我國造紙行業進入快速發展期，其主要特點：一是政策環境基本建立，林紙一體化發展形成共識；二是生產消費快速增加，行業運行質量顯著提高；三是原料結構有所改善，產品結構進一步優化；四是企業重組力度加大，產業集中度有所提高；五是汙染防治初見成效，資源消耗進一步降低。但同時我國造紙產業也麵臨資源約束、環境壓力等問題，主要表現在：一是規模不合理，規模效益水平低；二是優質原料缺口大，對外依存度高；三是資源消耗較高，汙染防治任務艱巨；四是裝備研發能力差，先進裝備依靠進口；五是外商投資結構有待優化，統籌協調發展任務緊迫。
近年來，世界造紙產業技術進步發展迅速，並且由於受到資源、環境等方麵的約束，造紙企業在節能降耗、保護環境、提高產品質量、提高經濟效益等方麵加大工作力度，正朝著高效率、高質量、高效益、低消耗、低排放的現代化工業方向持續發展，呈現出企業規模化、技術集成化、產品多樣化功能化、生產清潔化、資源節約化、林紙一體化和產業全球化發展的趨勢。
發展我國造紙產業，必須堅持循環發展、環境保護、技術創新、結構調整和對外開放的基本原則，堅決貫徹落實科學發展觀和走新型工業化道路的要求；進一步完善市場環境，加大自主創新，轉變發展模式，加快企業重組，加大環境整治力度；促進林紙一體化建設，繼續推進《全國林紙一體化工程建設“十五”及2010年專項規劃》的實施；以企業為核心，以市場為導向，促進產、學、研、用相結合，提高製漿造紙裝備國產化水平；更好體現造紙產業循環經濟的特點，推進清潔生產，節約資源，關閉年產3萬t或以下的小產能草漿生產線，減少汙染，貫徹可持續發展方針；全麵構建裝備先進、生產清潔、發展協調、增長持續、循環節約、競爭有序的現代造紙產業，進一步適應國民經濟發展的要求和世界經濟一體化的形勢。