1912年，以孫中山為總統，袁世凱為首的北洋政府勢力主政中國，中華民國正式成立。蕭條的大上海不知是不幸還是萬幸，被眾多或不懷好意或野心勃勃的淘金者們窺得了商機，上海一夜間從無力挽救的境地蛻變成了一個紙醉金迷的探險家樂園。華界、英租界、法租界分城屹立於上海灘。這裏魚龍混雜，有叱吒風雲的流氓大亨，有追尋夢想的才子佳人，也有燈紅酒綠的“煙花間”……中國，翻開了一個新的篇章，革新而又沉重。
民國初年 上海
大街小巷間人聲鼎沸，煙火味比以往似乎更濃鬱了幾分，今日是周末，城裏大小人家紛紛上了街，好像是覺著這難得的節假日定要出門走走、散散心，早早就準備好了出行的物品。車夫們在街角站口紛亂地排著隊，敞著薄衣裳坐在單步台階上，取下小帽當作扇子做涼快，眼睛嘀咕遛地打著轉留意著前方可能會用車的金主們，一步之內便是自家的寶貝黃包車。
小半柱香時間後，一位身著藏藍色長袍，頭頂深灰爵士帽的男子，提著公文箱行色匆匆地走近街口。男人的帽簷極低，看不清臉，瞧身形和打扮，約摸四十出頭的樣子。黃包車師父們個個伸出早已扁好的褲腳，眼睛齊刷刷地盯向那個男人，沒錯，那人一看就是個掏金幣的主，說不定能多給幾個賞錢呢。本以為那人會詢問三兩車夫的價錢再決定乘坐哪輛，然而，男人自顧地走近離他最近的一輛，沉沉地道：“小師傅，麻煩霞飛路一品茶。”
“好嘞。”年輕的小夥子早有準備，利落地抽出一塊白布掃了掃坐墊，示意男人上車。中年男子兩步並一步地踏上車板，默默地無視了那群車夫們的小心思…幸運地小師傅瞅著眼前一臉可惜的老兄弟們，賊賊地將眉毛挑到了額頭上，靈活地擺弄著臉上的所有器官一齊朝著對麵擠眉弄眼，生怕有人看不見自己掉到了肥肉。
“臭小子，媽的得了便宜還賣乖，你給老子站住！”其中一個老夥計看不下去了，一鼓作氣硬是要追著那小屁孩亂揍一頓。
全身都在嘚瑟的小子見那人不好惹，拉起車杆子一溜煙跑沒了影兒。
老夥計見他甩著屁股揚長而去，心想著追不上，於是漸漸放緩了腳步，嘴上仍是不饒：“給我等著！”
黃包車小師傅擺脫了麻煩，在路上瘋狂地奔跑著，任憑風拍打在稚嫩的臉頰上，隻覺得全身舒爽，自由無比。
“小……小師傅。”
他隻覺背後有人叫了一聲，轉頭望去，隻見中年男子一手緊握車簷，一手護著禮帽，原本臉頰上還算緊實的肌肉在風中不住地抖動，小師傅突然意識到自己好像闖禍了，無聲地調整了車速，不再放飛自我。
世風日下，世風日下呀！中年男子內心不住感歎……