第一章
房中靜得落針可聞。
烈兒等人的目光全部落在在鳳鳴臉上，屏息而待。
鳳鳴鼓起勇氣，目光直直對上烈中流，沉聲道：“沒有先生，容恬依然可以統一天下。但如果有先生的協助，天下被統一的過程，卻可以極大地縮短。”
他明白自己此刻說的每一個字都無比重要，心裏對於自己的答案也是七上八下。但這當然不可以表現出來，反正已經騎虎難下，隻好硬著頭皮，擺出一副侃侃而談的從容姿態。
“我們總想著天下統一後的大好景象，卻常常忽略天下統一的過程會使無辜的百姓受盡折磨。一旦挑起大戰，百姓裏強壯的被征上戰場，老弱的流離失所。如果戰局僵持不下，從大戰到真正統一所耗費的時間，可能會長達二三十年。到最後，不管誰坐上王位，天下都已經被荼毒得差不多了。隻要想想就知道，那將是多麼令人心痛的事情。如果容恬身邊能夠有先生這樣的高人輔助，為容恬仔細籌劃，我相信事情一定會大有改觀。”
鳳鳴本來隻是為了說服烈中流，算是發揮一下輔助容恬的作用，一邊說著，卻不禁想起了阿曼江之役，傳說此役之後，阿曼江邊長出被血液澆灌的紅色稻穀，心情驀然沉重。
那一場戰役雖然是西雷大勝，但若言仍然生龍活虎，過著帝王的日子，被奪去生命的，不過是那些身不由己的士兵罷了。他們本來也許隻是耕地的農夫、打獵的獵人或編織籮筐的手藝人。
古往今來，哪一場權利的爭鬥，沒有無辜者的鮮血在流淌？
“同一場戰役，有人用火攻、有人用水攻、有用兵刃毒器，同樣，也可以用計得之。當日在東凡，如果有先生在容恬身邊，也許東凡都城就不會天花肆虐，讓這麼多無辜的人痛苦地死去。”
情之所至，言為心聲。
鳳鳴感慨一起，說話低婉流暢，唇齒張合間，令人不由不細聽深思。
“而這一次，如果沒有先生，奪取越重城就難說有多少傷亡。所以，鳳鳴求先生留下，我真不希望容恬將來的天下，是通過數十年無所忌憚的殺戮得來的。請問先生，我這番話，是否可以使先生留下？”鳳鳴語氣越發低沉傷感。
眾人開始時隻是好奇他會怎麼用言辭打動烈中流，聽到後麵，不禁心下惻然。
衛秋娘雙手縛後側坐在床邊，半個背影對著眾人，也一直在靜靜聽著鳳鳴說話，這時驀然轉頭過來，美目瞪著烈中流道：“不許你答應！你整天自誇聰明，就應該知道要輔助一個人統一天下，會讓多少人失去性命。你不是最痛恨殺戮流血嗎？”
鳳鳴正剛剛進入狀態，此刻福至心靈，毫不猶豫地接口道：“烈夫人說得不錯，一將功成萬骨枯，統一天下的過程中，流血無法避免。所以，我才懇求先生留下，讓無辜者的鮮血，不要流得太多。”拱起手，對衛秋娘一拜，誠懇地施了一禮，“求夫人成全。”
衛秋娘沒料到他會來這麼一手，一時怔了怔。上下打量鳳鳴一番，瞧不出他臉上有絲毫作偽，眸內閃過一絲複雜的光芒，深深看了鳳鳴一眼後，哼道：“說幾句好話，就妄想可以打動我衛秋娘麼？”把臉一別，不再理睬他。
烈中流從鳳鳴開口說第一個字起就沒有任何表情動作變化，到了此刻，目光移向窗外，變得淡遠惆悵，幽幽地，低聲將鳳鳴的話重複了一遍：“一將功成萬骨枯……千百年來，人人都想得到至高無上的皇權，但又有誰想過被他們踏在腳下的無辜者？”嘴裏仿佛含了一顆千斤重的橄欖，諸般滋味，咀嚼不盡。
他怔立片刻，終於在眾人的熱切期待下轉過頭來，歎了一聲：“鳴王的話雖不算天下最動聽的遊說之詞，卻流露出一片仁心。這些年來烈中流四處浪蕩，暗中觀察十一國權貴，沒有一個能像鳴王這樣。”
鳳鳴有點緊張地問：“先生可以給我一個明確點的答覆嗎？我到現在還不敢肯定你這樣說到底是肯還是不肯。”
旁邊秋月等也一並懸著心，臉色緊張地等著。
烈中流點頭道：“當然是肯了。”薄唇微揚，逸出一個溫和的笑容。
眾人大喜，頓時歡呼起來。
當晚在主將府擺下大宴。
城中儲存的各類山珍，凡是可以弄到的酒菜都奉了上來。越重偏僻小城，物產不多，容虎帶人翻了一下，居然從專門為士兵們儲存糧食的倉庫裏翻出了十幾大壇酒水，雖然不算什麼佳釀，活躍一下氣氛也足夠了。
秋藍在原主將府裏的侍女中挑選了十幾個容貌美麗、聰明伶俐的，張羅著準備歌舞。這裏不比皇宮，來不及準備炫目的舞服，秋月急中生智，命侍女們取了各色布匹，裁減成彩色的長絲帶挽在肩上、背上，用從山林裏新鮮采下的花朵別在一起，結果竟然非常好看。
鳳鳴看了也拍手讚歎，對秋月道，“你有當服裝設計師的潛質，要是在我們那個……呃，反正等天下太平了，大可以自己開一家服裝店賺大錢。”
秋月被他誇得臉頰都紅了，滿心歡喜地施了個禮，跑下去和秋藍等繼續嘻嘻哈哈練習歌舞。
烈兒對於那個“射我們大王一箭”的衛秋娘仍有點耿耿於懷。本來破城後，打算抓這個膽大包天的惡女人出來暴打一頓，沒想到沒打著她，她反而把烈中流給打了。
事到如今，礙著她是西雷新“丞相夫人”的份上，竟然碰都不能碰。
烈兒左思右想，終於想了個促狹的法子，跑去慫恿鳳鳴邀請衛秋娘參加慶賀烈中流當上丞相的大宴。
鳳鳴蹙眉道：“不是我不肯請，而是這個衛秋娘凶惡得很，又極力反對先生輔助容恬。萬一她在宴會上大鬧起來，我們也就算了，先生未免尷尬。”
烈兒本來就是想讓她親眼看看事情已成定局，氣氣這隻母老虎。
趁著容恬不在麵前，他膽子大多了，哄著鳳鳴道：“烈中流很看重他的夫人，這樣的人生大事，如果不讓他夫人參加，恐怕以後會有遺憾。”
“這樣啊？”鳳鳴撓頭，半響歪著腦袋道，“好像也有道理。嗯，那麼就請他夫人也參加吧。我親自去一趟。”
“不不不，鳴王忙別的吧。這件小事我來就好了。”