夏朝：約公元前2029年－公元前1559年，共計：471年
商朝：公元前1559年－公元前1046年，共計：514年
周朝：公元前1046年－公元前256年，分為西周、東周，東周又分為春秋、戰國，共計：791年
秦朝：公元前221－公元前206年，前221年秦王嬴政統一六國，首稱皇帝，共計：16年
西楚：公元前206年－公元前202年，西楚霸王項羽，共計：5年
西漢：公元前202年－公元8年，漢高祖劉邦，共計：210年新朝：公元8年臘月－公元23年10月6日，新始祖(新太祖)高皇帝[建興帝]王莽，共計：16年
玄漢：公元23－25年，更始帝劉玄，共計：3年
東漢：公元25－220年，漢光武帝劉秀，共計：196年
三國：公元220－280年，魏、蜀、吳三足鼎立，共計：61年
晉朝：公元265－420年，分為西晉(265－316年)、東晉(317－420年)，共計：156年
南北朝：公元420－589年，共計：170年
隋朝：公元581－公元619年，隋文帝楊堅，共計：39年
唐朝：公元618－907年，唐高祖李淵，共計：290年
五代：公元907－960年，後梁、後唐、後晉、後漢、後周，共計：54年
十國：公元891－979年，共計：89年
宋朝：公元960－1279年，分為北宋(公元960－1127年)、南宋(公元1127－1279年)，共計：320年
元朝：公元1271年—1368年，元太祖孛兒隻斤·鐵木真，共計：89年
明朝：公元1368－1644年，明太祖朱元璋，共計：277年
清朝：公元1636－1912年，清太祖愛新覺羅·**哈赤，共計：267年
夏：據傳禹曾受封於夏伯，因用以稱其政權為“夏”。另據曆史學家範文瀾先生說，禹的兒子啟西遷大夏(山西南部汾澮一帶)後，才稱“夏”。
商：相傳商(今河南商丘南)的始祖契曾幫助禹治水有功而受封於商，以後就以“商”來稱其部落（或部族）。湯滅夏後，就以“商”作為國名。後盤庚遷殷(今河南安陽)後，又以“殷”或“殷商”並稱。
周：周部落到古公亶父時，遷居於周原(今陝西岐山)。武王滅殷以後，就以“周”為朝代名。周前期建都於鎬(今陝西西安西南)，後來平王東遷洛邑(今河南洛陽)，因在鎬的東方，就有“西周”和“東周”的稱號。
秦：據《史記》記載，本為古部落，其首領非子為周孝王養馬有成績，被周孝王賜姓為“嬴”，並賜給了一小塊土地(今甘肅天水縣，另說是隴西穀名)。後來襄又救周有功被封為諸侯，秦始皇統一六國，始建秦國。
漢：項羽封劉邦為漢王，其封地在漢中。後劉邦擊敗項羽，統一中國，國號稱“漢”。漢朝前期都長安，後期都洛陽，故從都城上有“西漢”和“東漢”，從時間上有“前漢”和“後漢”之分。
新：王莽所創的朝代國號“新”的含義：新的本義是改舊、更新。西漢後期在天人感應的五德終始學說支配下，社會政治湧動著一種新德代替舊德的思潮，在這樣的背景下，王莽以新德的代言人自居，“革漢而立新、廢劉而興王”，並最終完成“再受命”的代漢過程。漢為火德，為赤帝，王莽為土德，自稱是“托於皇初祖考黃帝之後”，依照五行相生之理，土德代火德，意在赤帝傳黃帝，天命授之。