雨幕珠簾，郴水城終於迎來了久違的甘霖，一掃連日以來的煩悶，姚老頭搓著手裏的艾絨，不時的瞟一眼不遠處的木桶。三年陳艾撚成的艾柱細膩馨香，姚老頭將最後剩下的一撮艾絨裝回簸箕，慢慢的拱起身子錘了錘酸痛的老腰，挪到到木桶邊，喊道：“板凳兒，爺爺明兒帶你去趕鎮上的大集啊。”剛剛還是靜止不動的木桶突然晃了一下，從裏麵站起了一個奶娃娃，撅著小嘴，瞪著兩顆提溜圓的黑葡萄，盤在頭頂的發揪向後晃著，板凳兒點著腳伸著兩隻小胖手扳著桶沿。“真的，帶我去，帶我去，張家奶奶的果子，邱阿嫂的甜水，我都要！”三歲的小小體格在木桶裏蹦跳著高喊，可是沒有木桶高的身板，四肢並用有把子氣力，使得木桶終於承受不住重量像旁邊倒去，老頭還沒直起腰身便搜的竄過去提起木桶。“有沒有磕著？”木桶一晃一晃的，板凳雖驚了一晃神，但晃晃悠悠的團成一團我在桶裏麵有感覺樂悠悠的，“爺爺，爺爺，可以把木桶掛在房簷上嗎？再換個大點的桶，我要坐在裏麵蕩悠悠。”說著從木桶裏爬出來，扭了扭圓滾滾的腰身，伸了伸胳膊，晃著胳膊就要向菜園子跑去。
姚老笑了笑，瞧著板凳的樣子，似是不會再向院子外跑，看了眼天色，便走到石頭堆砌的灶台邊。
姚老爺子本命叫姚遠誌，本是汴梁人，應該是讀過書的，懂些藥理，倒是可以做個半吊子的大夫，因著這一點本事，老爺子帶著剛滿月的板凳從汴梁出走，算是沒餓著。老爺子倒是怕板凳一路顛簸生病，這一車大包小包的都是藥材，每晚都給小板凳洗藥浴，自已也是湯藥不斷。奔波了數日在柳州尋了個腳程快的車隊，老爺子將板凳放進竹簍，竹婁底部放著厚厚的棉被，四周用棉紗遮住，隻在板凳視物的地方，罩上絲巾，原本一路好走，但到了郴州地界，隻能是苦不堪言啊！路舟車勞頓，本是一個多月的路程，半個月就到了。老爺子背著竹婁，牽來兩匹馬，馱著所剩不多的藥材和生活必需品，離開了車隊。進了郴山城，郴山幸自繞郴水，奇峰險峻鱗次櫛比，要數郴山的落霞峰最為有名，落霞峰下稀稀落落的分布著一些人口不多的小村子，山民多與世無爭，偏居一隅，還是有幾戶耕讀世家，在當地也是小有名氣的。
自從三年前來到此地，姚老並沒有住在村裏，而是落霞峰副峰旁邊的小山坳半山腰的開闊地帶，建了個小院落，青石砌基，落霞自產的鬆木作屋，花光了僅有的幾十兩銀子，一座小小的二進的小院落算是建成了。村裏對這個半山腰的小宅子議論紛紛啊，幾個村裏殷實的富戶也隻是蓋了一排青石門房，唯有出了官人的李府建了宅子，三進的院落，進進出出的仆人好不熱鬧；說上二進的村上倒是沒有，鎮上和州府上多得是，卻也沒見過誰家的二進院落幾十兩就能蓋下，清水村的李大娘嗑著瓜子，說的吐沫橫飛，半山腰的那對祖孫啊，說是二進的宅子也就跟咱們院裏差不多大，房子蓋著看著結實，可那門進門出兩間房，非要蓋成二進的格局，多花了勞什子錢啊！同村的幾個聽了，笑憤“是啊，你家爺們在那幫工，又不耽誤自家活計，銀子賺的那得多舒坦啊！”說完笑成一團。