在交通部製定的有關規章、製度和標準中明確規定汽車維護的原則是“預防為主、強製維護”。為執行好這一原則，在相關的行政執行法規中配套製定了違規處罰規定。如在交通部2001年5號令中有“維修經營者不按技術標準進行維修作業或維護作業缺項、漏項的，責令補做相應維修作業項目，每車次處以500元以上1000元以下的罰款”，“未按規定對車輛進行二級維護的，在道路運輸證違章記錄欄上作記錄，並處以500元罰款。累計兩次以上（含兩次）未做車輛二級維護的，從第二次起，每次處以2000元以上3000元以下罰款”等條款。
汽車強製維護中的“強製”包含兩個方麵：一是維護間隔周期（裏程或時間）要強製執行，不準超期；二是維護的基本作業項目必須強製執行，不允許缺項、漏項。
那麼，汽車維護為什麼要“預防為主、強製維護”呢？其原因有二：
（1）汽車在使用過程中，潤滑料會逐漸轉化變質，機件間的配合間隙會因磨損而增大，進而影響潤滑功能和改變機件受力狀況，加速磨損。
（2）機件在運動和受力過程中，到一定階段會發生各種形式的損壞而失效，如零件磨損超限而失效；零件因受力過大而變形或斷裂；零件因經受多次循環應力而疲勞；因長時間的環境影響，金屬製品發生鏽蝕，橡膠、塑料製品發生老化、龜裂等等。而以上所述的這些現象的發生都有其一定的規律，也就是說，汽車到了一定的間隔裏程或時間後，這些現象發生的幾率就會越來越大，汽車的故障會逐漸增多，其中有些故障是致命的，會釀成車毀人亡的重大後果，危害公眾安全。
在汽車維護製度的具體執行過程中存在著不少模糊認識和錯識做法：
（1）車沒有毛病，做維護多此一舉，既浪費金錢，又耽誤時間。汽車維護本來就是預防性的，通過清潔、潤滑、緊固檢查、調整等維護作業，就可以及時改善機件工作條件，不致發展到損壞，又可以及時發現損壞的零件，排除事故隱患。
（2）對維護基本作業項目“點菜譜”。把維護基本作業項目擅自分為重要的和不重要的，駕駛員憑主觀印象擇項作業，最後造成事故。
（3）進口高級轎車不必維護。
（4）汽車維修企業缺項、漏項基本維護作業項目，變相壓價競爭。
（5）與車主串通，搞“假維護”，共同欺騙行業管理部門，最後既害人，又害己。
現行的汽車強製維護製度是保持良好車況，進而保障運輸生產安全和延長汽車使用壽命必不可少的措施。